Vraagt u zich af wie of wat al dat geklop buiten veroorzaakt waar u gek van wordt? Ik denk dat het een specht is.
Houten spechten maken deel uit van de Picidae-familie waartoe ook piculetten, wrynecks, flickers en sapsuckers behoren. Ze komen voor in het grootste deel van de wereld, behalve in Australië, Nieuw-Zeeland, Madagaskar en de uiterste poolstreken. We hebben 17 soorten hier in Californië.
Ze kunnen in lengte variëren van iets minder dan 3 centimeter tot bijna 20 centimeter, en kunnen tamelijk grauw van kleur zijn (olijf en bruin) tot felgekleurd (helder rood, zwart, wit en goud). Ze hebben korte, sterke poten, en de meeste soorten hebben vier tenen, waarvan er twee naar achteren wijzen, waardoor het buitengewoon gemakkelijk is om te klimmen en zich vast te grijpen aan boomstammen en takken.
Hoewel het kan lijken dat een hardnekkige specht uw boom doodt, is het tegendeel over het algemeen waar. Spechten voeden zich eigenlijk met insecten die de schors van een reeds aangetaste boom zijn binnengedrongen.
Houtspechten worden aangetrokken door houtborende kevers, termieten, timmermieren, rupsen en spinnen. Ze eten echter ook noten, fruit, vogeleieren, hagedissen en kleine knaagdieren.
Zij geven de voorkeur aan hout dat al dood is om in te foerageren en nesten te bouwen. Aangezien de meeste bomen een zekere hoeveelheid dood hout hebben, worden deze vogels gewoonlijk niet als schadelijk beschouwd. Als ze in rottend hout insecten aantreffen, maken ze met hun sterke snavel kleine gaatjes en halen de prooi eruit met hun extreem lange, weerhaakloze tongen.
Sapzuigers doen zich, zoals de naam al zegt, het liefst tegoed aan boomsap en/of de insecten die door boomsap worden aangetrokken. Deze vogels staan bekend om hun vraatzuchtige aanvallen op bomen, waarbij ze ernstige schade en soms de dood aan de boom veroorzaken. Het zijn trekvogels die overal in de Verenigde Staten een ravage kunnen aanrichten in hele boomgaarden. Volgens de U.S. Forest Service veroorzaken sapzuigers sterfte in 67 procent van de grijze berken, 51 procent van de papierberken, 40 procent van de rode esdoorns, 3 procent van de rode sparren en 1 procent van de hemlock die ze aanvallen.
Ze komen vaak jaar na jaar terug naar dezelfde bomen. Ze vergroten de omvang van hun gaten, op zoek naar meer sap en brengen meer en meer schade toe. Naarmate de boom achteruitgaat, kunnen bacteriën en schimmels zich meester maken van de boom, waardoor de schade toeneemt en de kans op boomsterfte toeneemt.
Sapzuigers maken meestal kleine gaatjes in een horizontaal patroon rond de boom, terwijl spechten meestal grote, willekeurige gaten maken. De meeste schade wordt veroorzaakt tijdens hun broedseizoen dat loopt van februari tot juni.
Alle spechten zijn beschermd onder de Trekvogelverdragswet van 1918, en sommige staan op de lijst van bedreigde soorten.
Dus wat kunt u doen om uw bomen te beschermen?
Wikkel jute of hardwaredoek rond de delen van de boom die zijn aangevallen. Er zijn ook afweermiddelen zoals Tanglefoot Bird Repellent die de lawaaimakers helpen afweren. Maar als ze afgeschrikt zijn, zullen ze meestal een andere boom zoeken. Als ze een reeds zieke boom aanvallen, een boom waar u niet zo dol op bent of een boom die niet op de beste plaats staat, kunt u ze het beste met rust laten!
De beste preventieve maatregel is om uw bomen regelmatig te inspecteren op tekenen van aantasting. Termieten en timmermieren doen zich graag tegoed aan hout, en bomen zijn een goede bron. Dus, als u een binnendringend ongedierte ziet, pak het dan meteen aan.
Stel eerst en vooral vast welk soort ongedierte u hebt en gebruik dan een milieuvriendelijke, biologische bestrijdingsmethode. Bij het gebruik van elk bestrijdingsmiddel, (biologisch of conventioneel) is het belangrijk om precies te bepalen welk soort ongedierte u probeert te doden en alleen de aanbevolen dosis te gebruiken. Meer is zeker NIET meer, en als je niet voorzichtig bent, kun je een heel ecosysteem van nuttige insecten en soorten wegvagen.
