Door Michelle S. Hunt, PsyD, LCADC
Clinical Psychologist, Licensed Clinical Alcohol and Drug Counselor
Virtua Bariatric Weight Loss
Mensen met een voedselverslaving worstelen elke dag met een verlies van controle of het onvermogen om te stoppen met het eten van voedingsmiddelen die veel koolhydraten, vet, zout, suiker, of kunstmatige zoetstoffen bevatten. Ze lijden ook aan pijnlijke gevoelens van schaamte en verlegenheid als het gaat om hun eetgedrag.
Voedselverslaving is een relatief nieuw onderwerp. Maar, het is een complexe aandoening die overeenkomsten vertoont met andere soorten verslaving, zoals drugs, alcohol, winkelen, of gokken. Er is echter hulp beschikbaar.
Inzicht in de oorzaken en tekenen van voedselverslaving kan u helpen uw risico te verlagen en mogelijk problematisch gedrag te veranderen.
Wat veroorzaakt voedselverslaving?
Het consumeren van “zeer smakelijk” voedsel, of voedsel dat veel koolhydraten, vet, zout, suiker of kunstmatige zoetstoffen bevat, triggert de pleziercentra van de hersenen en laat “feel-good” chemicaliën vrijkomen, zoals dopamine en serotonine. Deze voedingsmiddelen beïnvloeden hetzelfde gebied van de hersenen als drugs, alcohol, en gedragingen zoals winkelen of gokken.
Zeer smakelijk voedsel bevat vaak onnatuurlijke stoffen of hoger dan normale niveaus van natuurlijke stoffen die uw lichaam en hersenen niet kunnen verwerken. Hierdoor wordt uw lichaam overspoeld met “feel-good” chemicaliën.
Om u te helpen die goede gevoelens vast te houden of opnieuw te creëren, zullen uw lichaam en hersenen beginnen te verlangen naar zeer smakelijk voedsel. En, omdat je hersenen hun receptoren zullen aanpassen om te compenseren voor de stormloop van chemicaliën, zul je uiteindelijk steeds grotere hoeveelheden zeer smakelijk voedsel moeten consumeren om dezelfde feel-good reactie te krijgen.
Risico’s voor voedselverslaving
Omdat iedereen moet eten om te overleven, kan iedereen voedselverslaving ontwikkelen. Overmatige blootstelling aan zeer smakelijke voedingsmiddelen kan uw risico op het ontwikkelen van een voedselverslaving verhogen – en mensen die op jonge leeftijd overmatig worden blootgesteld, lopen een nog hoger risico. Mensen die voedsel gebruiken om met stress om te gaan of hun stemming te veranderen, lopen ook een hoger risico.
Studies tonen ook aan dat er genen zijn die mensen een hoger dan gemiddeld risico geven op het ontwikkelen van elke soort verslaving. Hoe meer “verslavende” genen een persoon heeft, hoe groter de kans dat ze worstelen met verslaving aan voedsel, een andere stof of een gedrag.
Tekenen van voedselverslaving
Een van de belangrijkste tekenen van voedselverslaving is een verlies van controle over eetgedrag – vooral als het gaat om bepaalde zeer smakelijke voedingsmiddelen. Als je het gevoel hebt dat je wilt stoppen maar het niet kunt; je eet tot het punt dat je je ziek voelt; of, je voelt je beschaamd of schuldig over je eten, dan kun je lijden aan voedselverslaving.
Mensen die lijden aan voedselverslaving kunnen ook een grote hoeveelheid voedsel nodig hebben om zich voldaan te voelen, wat kan leiden tot gewichtstoename. Sommigen behouden echter een normaal gewicht. Het is ook gebruikelijk om ontwenningsverschijnselen te ervaren wanneer ze stoppen met het eten van een bepaald voedingsmiddel. Ontwenningsverschijnselen zijn onder andere de volgende:
- Krampen
- Hoofdpijn
- Irriteerbaarheid
- Resteloosheid
Voedselverslaving kan ook invloed hebben op uw relaties en sociale leven. Mensen met een voedselverslaving kunnen problemen hebben op het werk of op school, hun interesse verliezen in activiteiten die ze vroeger leuk vonden, sociale evenementen vermijden of geïsoleerd raken van familieleden en vrienden.
Hoe een voedselverslaving te voorkomen of te overwinnen
Voedselverslaving is moeilijk te voorkomen omdat het onmogelijk is om voedsel te vermijden. Een van de beste strategieën is echter om overmatige blootstelling aan smakelijke voedingsmiddelen te vermijden door een gezond, uitgebalanceerd dieet te eten dat rijk is aan natuurlijke, onbewerkte voedingsmiddelen. Het eten van een evenwichtig dieet en het begrijpen van de waarschuwingssignalen van voedselverslaving zal u helpen om snel te handelen als u een probleem vermoedt.
Het overwinnen van voedselverslaving omvat meestal het volgen van hetzelfde model dat wordt gebruikt om andere soorten verslavingen te behandelen – en je hebt een solide plan en veel ondersteuning nodig.
- Eerst moet je je lichaam ontgiften door trigger-voedsel te vermijden, zoals fastfood of voedsel met verwerkte suiker. Gedurende deze tijd kunt u ontwenningsverschijnselen ervaren die kunnen variëren van mild tot ernstig.
- Nadat u uw lichaam hebt ontgift, moet u werken aan het veranderen van uw eetgedrag. U moet misschien bepaalde mensen, plaatsen (zoals restaurants), situaties en voedingsmiddelen vermijden die hunkeren naar voedsel versterken of u meer geneigd maken om het probleemvoedsel te consumeren. U moet misschien ook associaties verbreken tussen voedsel en routines of gebeurtenissen, zoals het eten van ijs voor het slapengaan of het eten van boterachtige popcorn in de bioscoop.
- Andere strategieën die kunnen helpen, zijn het bijhouden van uw voedselconsumptie, het vooraf plannen van uw maaltijden en mindful eten.
Hoewel sommige mensen geleidelijk kleine hoeveelheden probleemvoedsel in hun dieet kunnen herintroduceren, moeten andere mensen ze voor onbepaalde tijd vermijden om controle te houden over hun voedselverslaving. U moet goed opletten hoe uw lichaam reageert op uw probleemvoedsel om te beslissen welke langetermijnbeheersstrategie voor u geschikt is.
Als u professionele ondersteuning nodig hebt om u te helpen afvallen, praat dan met uw huisarts om te zien welke opties voor u geschikt kunnen zijn.
Van routineonderzoeken tot het beheren van chronische aandoeningen, Virtua eerstelijns- en specialistische zorgverleners zijn uw partners in zorg. Bel 888-847-8823 om een afspraak te maken.
Updated December 15, 2020
