Polyurethaanschuim (PU-schuim) is een zeer veelzijdig materiaal. Door zijn open en elastische celstructuren is het zeer goed bestand tegen oxidatie en veroudering, vooral in vergelijking met rubber- of latexschuimen. Afhankelijk van de gebruikte additieven en fabricagesystemen kunnen zeer uiteenlopende eigenschappen en schuimen voor zeer uiteenlopende toepassingen worden bereikt.
Dankzij zijn veelzijdigheid is het in alle aspecten van het dagelijks leven aanwezig. Om de verschillende schuimen te vergelijken gebruiken we meestal de dichtheid, maar die dient alleen als vergelijkingselement wanneer we het hebben over schuimen met dezelfde samenstelling. De toepassingen zijn veelvoudig; bij sommige zoeken we naar de langst mogelijke, bij andere naar de goedkoopste prijs, bij weer andere naar het ademend vermogen, het isolerend vermogen, het gemak van profileren of vormen, de lichtheid, de stijfheid, enz. De sectoren die deze grondstof het meest gebruiken zijn:
- Rustsector: in matrassen als hoofdvulling of als onderdeel van dekbedden.
- Meubelsector: in zittingen van banken en stoelen, gewatteerde vullingen, enz.
- Bouwsector: als thermische isolatie, akoestisch absorberend, enz.
- Automobielsector: in dashboards, zetels, enz.
- In veel speelgoed, sponzen, schoenen, kussens, kleding, verpakking en in het algemeen allerlei vullingen en quilting.
