Eenmaal geknoopt moet elk uiteinde voor extra veiligheid in een dubbele bovenhandse stopknoop rond het andere staande uiteinde worden gelegd.
Enkele tests hebben uitgewezen dat de waterknoop, in bepaalde omstandigheden, zeer licht maar zeer consistent kan slippen, bij cyclisch laden en ontladen bij relatief lage krachten; het is de staart aan de buitenkant die slipt (dit zou de blauwe staart zijn in de hier gepresenteerde afbeelding). Bij tests met nylon buisbanden van 14,3 mm (9/16 inch) zorgde herhaaldelijk belasten en ontlasten met 113 kg (250 lbs) ervoor dat één van de staarten van 76 mm (3 inch) na iets meer dan 800 belastingscycli weer in de knoop ging. Een andere test toonde gelijkaardige resultaten voor Spectra-band (maar niet voor nieuw, 1 inch buisvormig nylon). En toch kan de knoop worden belast tot hij breekt zonder te verschuiven. Deze resultaten bevestigen de noodzaak om voldoende staarten te laten zitten en waterknopen vóór elk gebruik te inspecteren. Met een enkele overhandse knoopbeveiliging aan beide uiteinden, greep de combinatie uiteindelijk vast en stopte het uitglijden.
Hoewel hij veel gebruikt wordt in klimmen en speleologie, is men van oordeel dat de waterknoop onveilig is. Volgens Walter Siebert zijn er verschillende sterfgevallen gerapporteerd als gevolg van het falen van deze knoop (hoewel, zoals in vele gevallen van mislukte knopen, het eigenlijke faalmechanisme onbekend is, en alleen gissingen kunnen worden afgeleid). Hij demonstreert in een video hoe gemakkelijk de knoop kan loskomen als hij blijft haken. Siebert verwijst naar een artikel van Pit Schubert uit 1995 met details over vele onderzochte sterfgevallen waarbij de waterknoop werd gebruikt met webbing en faalde. Schubert trok de conclusie na onderzoek van de overgebleven singels en de plaatsen waar deze valpartijen plaatsvonden, dat de knoop kan opengaan als hij aan een rand of een uitsteeksel blijft haken.
Deze mannen realiseren zich echter niet dat deze ongewone kwetsbaarheid alleen tot problemen kan leiden indien (a) de knoop onder belasting veel zal bewegen -zodat hij genoeg staart uittrekt om te bezwijken-, en de buitenste streng van bovenaf moet worden belast -zodat een neerwaartse trek door de binnenste streng (de rode, zoals hier getoond) de vastgeraakte buitenste streng zal wegtrekken. Door de knoop in de tegenovergestelde richting te oriënteren en hoog te leggen, worden deze faalvoorwaarden opgeheven.
In Duitsland wordt de knoop soms Todesknoten genoemd, wat doodsknoop betekent.
