Kan er een romantischer hoofdvak zijn dan wijn? (Nou ja, wijnbouw en enologie, om precies te zijn.) Studenten slurpen happen merlot naar binnen en vergelijken ze met noten van koffie, lavendel, alsem en steranijs – voor een cijfer. Ze zwerven door de campuswijngaarden met een professor en klasgenoten die breedgerande zonnehoeden opzetten terwijl ze druivenbladeren testen op hun vochtgehalte. Ze pletten druiven, vergisten wijn, en – waarom niet? –
De meeste studenten in de hoofdrichting zullen je vertellen dat er meer voor nodig is dan een pink optillen als je aan een pinot noir nipt. Wijnbouw en enologie (VEN) leidt tot een bachelor in de wetenschap, immers, en het cursuswerk is in overeenstemming met de titel. Wijnbouw is de studie van de druiventeelt, terwijl enologie de studie van wijn en wijnbereiding is. Laboratoriumwerk neemt een aanzienlijk deel van de cursus in beslag, evenals fysieke arbeid.
“Als je handenarbeid doet, moet je het leuk vinden,” zegt Kaitlyn Glynn, een junior in wijnbouw en enologie, en een peer advisor voor de BFTV cluster (Biological and Agricultural Engineering, Food Science and Technology, Textiles and Clothing, en Viticulture and Enology). “Je moet zeker van wetenschap houden, hoe componenten samenwerken om een mooie wijn te produceren, en het leuk vinden om buiten te werken.”
Studenten zeggen dat ze voor de major hebben gekozen omdat hun passie verder reikt dan de smaak van de wijn. Ze genieten van het complexe druiventeeltproces en de wetenschap, van het kweken van druiven tot de gisting.
Viticulture and enology coursework
De vereisten voor de hoofdvakrichting VEN omvatten biologische wetenschappen, scheikunde, natuurkunde en wiskunde, evenals een brede inleiding in de wijnbouw (d.w.z. druiventeelt) en het wijnmaken. Glynn zei dat de voorkennis een uitdaging was, maar ze heeft zich er doorheen geslagen.
“Ik heb geprobeerd elk kwartaal minstens één VEN-les te volgen om mezelf eraan te herinneren – dat is waarom ik het doe, waar ik naar op weg ben en waarom ik hou van deze carrière die ik probeer te doen.”
De jeugdherinneringen van eindexamenstudent Austin Luse aan de wijnmakerij van zijn vader houden hem gemotiveerd. Hij nam anderhalf jaar vrij tussen community college en UC Davis om stage te lopen bij een wijnmakerij, wat hem met beide benen op de grond hield tijdens lange uren labwerk.
“Ik groeide op met het beklimmen van vaten en raakte gewend aan de geuren – oogstgeuren die onbeschrijflijk zijn, meestal als druivensap maar veel complexer dan dat,” zegt Luse. “Het hielp me om gemotiveerd terug naar school te gaan en fulltime in een wijnmakerij te willen werken. Veel studenten gaan naar school zonder een beeld te hebben van waar dat hen zal brengen. Het gaf me perspectief en liet alles tastbaarder aanvoelen.”
Het leven in de major wijnbouw en enologie
Dieptevereisten in de major vereisen meer biologische wetenschap, microbiologie en statistiek, evenals 11 wijnbouwklassen en drie laboratoria – hands-on klassen zoals wijnproductie, sensorische evaluatie en wijnstabiliteit. Luse zegt dat hij af en toe 20 tot 30 uur per week besteedde aan laboratoriumrapporten, maar hij zegt dat de extra tijd de moeite waard is.
“UC Davis is een autoriteit op het gebied van wijnonderzoek en -onderwijs,” zegt hij. “Je gaat naar de school waar beroemde wijnmakers hebben gestudeerd, en dat helpt de wijnindustrie van vandaag. Je wordt klaargestoomd voor succes.”
Opgericht in zijn huidige vorm in 1935, na de afschaffing van het verbod, heeft de afdeling een bewogen geschiedenis. UC Davis wijnwetenschappers zoals Maynard Amerine en Albert Winkler ontwikkelden het microklimaat zonesysteem dat nog steeds in gebruik is door de druiventelers van vandaag.
Het is ook een kleine major die persoonlijke aandacht mogelijk maakt. Op de campus clubs en organisaties komen regelmatig en helpen studenten op te bouwen banden met elkaar en de industrie leiders. Luse wees erop dat wijn ook een kleine industrie is, en hij is van plan om gedurende zijn hele carrière met zijn klasgenoten samen te werken. Glynn voegde eraan toe dat ze de vele mogelijkheden om contact te leggen met leeftijdsgenoten waardeert.
“Ik vind het leuk om in een kleine major te zitten omdat je iedereen beter leert kennen,” zegt ze. “Als junior en senior zie je vaak dezelfde mensen. Iedereen heeft een andere achtergrond en je leert van elkaar. Het bouwt een gemeenschap op.”
Stages en onderzoek
Veel studenten wijnbouw en enologie maken van de gelegenheid gebruik om in de zomer stage te lopen bij een wijnmakerij of vrij te nemen van school om in de herfst een oogst- of pletseizoen te werken, wat door de afdeling wordt ondersteund.
De afdeling heeft ook wereldwijd contacten met de wijnindustrie en stelt een lijst op van wijnmakerijen en wijngerelateerde stageplaatsen. Studenten kunnen prijzen aanvragen voor stages in schilderachtige wijnbouwgebieden. Huidige prijzen omvatten:
- Confrérie des Chevaliers du Tastevin – Bourgogne, Frankrijk
- Marchesi Antinori – Tenuta Tignanello, Toscane, Italy
- International Wine and Food Society – bestemming voorgesteld door student
- DEVO Davis Enology and Viticulture Organization – bestemming voorgesteld door student
Careers for VEN majors
Viticulture and enology alumna Alysha Stehly werd door San Diego City Beat verkozen tot 2018 Person of the Year omdat, zoals de krant schreef: “Landbouw is een harde business in San Diego, maar Stehly en haar man, Chris Broomell, die ook ouders zijn van een 1-jarige zoon, doen het goed.” Het echtpaar runt Vesper Vineyards en maakt wijnen van lokale druiven. Stehly is ook de wijnmaker bij Stehleon Vineyards, het label van haar ouders.
Meteen na haar afstuderen, Stehly lanceerde haar eigen wijnmakerij in een regio niet bekend om zijn wijn. Ze schrijft het toe aan haar connecties dat ze zo’n succes is geworden. Stehly doet vaak een beroep op klasgenoten en vroegere professoren voor advies.
“Als je je zinnen ergens op zet, kun je het echt bereiken, en het is goed om connecties te hebben, zowel lokaal als op afstand, zodat je iemand hebt om te helpen,” zegt Stehly. “Davis was geweldig voor het opbouwen van die connecties waar je zoiets hebt van: ‘Ik weet niet zeker wat ik moet doen!'”
Haar banen vereisen dat ze hoeden draagt als zowel een wijnbouwer als een enoloog. “Voor beide functies moet je soms gekke uren aankunnen en in een oogwenk beslissingen kunnen nemen, stresssituaties aankunnen en de touwtjes niet in handen hebben, ook al word jij verondersteld de touwtjes in handen te hebben,” zegt ze. “Je moet er klaar voor zijn om mee te gaan met hoe de dingen gaan.”
Stehly geeft ook les in wijnbouw en enologie aan het Mira Costa College, waar ze het ambacht van wijnmaken in haar regio verspreidt. “De moderne weergave van wijn in San Diego is erg nieuw,” zegt ze. “Ik zie mensen hun eerste druiven planten en negen jaar later hebben ze ook een succesvolle wijnmakerij. Ik hou ervan om te delen wat ik doe en te zien hoe andere mensen er ook verliefd op worden.”
Inzicht in zowel wijnbouw als enologie opent veel mogelijkheden binnen de wijnbusiness, volgens de afdeling wijnbouw en enologie.
Enologen kunnen posities vinden als:
- keldermedewerkers
- laboratoriumtechnici
- wijnmakers
- wijnconsulenten
- wijncritici
- fermentatieonderzoekers
- managers in wijnmakerijen en andere wijngerelateerde bedrijven, zoals coöperaties, distributie- en detailhandelsbedrijven
Viticulturisten kunnen posities vinden als:
- landarbeiders
- tuinmanagers
- gewasonderzoekers
- adviseurs voor ongediertebestrijding
- consulenten voor telerrelaties
- fruitnegociants
- agrarische kredietverleners in wijngaarden en gewasgerelateerde bedrijven
Luse zegt dat hij nog bredere mogelijkheden ziet, van brouwerij en distilleerderij werk tot chemische engineering en laboratorium werk. Glynn wees op het potentieel binnen de horeca, evenals plantaardig en microbiologisch werk. “Er zijn zoveel mogelijkheden, en daar houd ik van,” zegt ze.
Maar Glynn zegt dat ze dicht bij de wijn wil blijven. “Ik ben nooit geïnteresseerd geweest in een kantoorbaan – ik werk graag met mijn handen om iets te maken,” zegt ze. “Wijn is zo uniek; het is een van de coolste dingen die je kunt maken. Ik vind het geweldig hoe de bodem en de omstandigheden een wijn creëren die je nooit meer zou proeven. Alle stukjes van de puzzel zullen nooit meer hetzelfde zijn. Ik wil dat unieke ding maken.”
Rebecca Huval is digital managing editor in het webteam, en ze redigeert de Majors Blog.
Schrijf je in voor de Majors Blog
