Courtesy of the State Bar of Georgia
COBRA
Op grond van COBRA en de wet van Georgia moeten bedrijven met 20 of meer werknemers die een ziektekostenregeling aanbieden, werknemers en voormalige werknemers de mogelijkheid bieden hun ziektekostendekking voort te zetten als de ziektekostendekking van een werknemer verloren gaat of wordt verminderd omdat zijn of haar dienstverband is beëindigd, zijn of haar uren zijn verminderd, of de werknemer in aanmerking is gekomen voor Medicare.
Kinderarbeid
Het is niet toegestaan minderjarigen onder de 12 jaar in dienst te nemen. Minderjarigen jonger dan 16 jaar die de middelbare school niet hebben afgemaakt, moeten een werkcertificaat (of werkvergunning) van de school van het kind hebben. Daarnaast zijn er ook tal van beperkingen per uur: minderjarigen onder de 16 mogen niet werken tussen 21.00 uur en 6.00 uur, niet meer dan vier uur per dag tijdens het schooljaar, niet meer dan acht uur per dag tijdens vakanties en niet meer dan 40 uur per week. De regels kunnen anders zijn voor werkgevers in de landbouwsector. Ook mogen minderjarigen onder de 16 niet worden tewerkgesteld in een “gevaarlijk beroep.”
Drugsvrije werkplek
Als een werkgever een drugsvrij werkplekprogramma implementeert, kan de werkgever in aanmerking komen voor certificering voor een premiekorting in het kader van zijn werknemerscompensatieverzekeringspolis. Om in aanmerking te komen, moet een werkgever een schriftelijk beleid hebben met betrekking tot zijn drugsvrij- en drugstestbeleid, gebruikmaken van een testfaciliteit die aan bepaalde criteria voldoet, een hulpprogramma voor werknemers bieden, een halfjaarlijks educatieprogramma over drugsmisbruik bieden en supervisoropleidingen geven.
Wage and Hour
De Fair Labor Standards Act bevat minimumloon- en overwerkvoorschriften die van toepassing zijn op elke werkgever die zich bezighoudt met de handel tussen staten (waaronder elk bedrijf wordt verstaan met een omzet van $500.000,00 per jaar). Volgens de wet moet aan niet-vrijgestelde (uurloon) werknemers een minimumloon van $5,15 per uur worden betaald. Wanneer een niet-vrijgestelde (uurloon) werknemer meer dan veertig uur in een week werkt, moet de werkgever de werknemer anderhalf maal zijn normale loon betalen voor elk uur dat hij die week meer dan veertig uur werkt. Werknemers die een uitvoerende, administratieve of professionele functie bekleden en op basis van salaris worden betaald, zijn vrijgesteld van deze wet. (Dat wil zeggen dat deze werknemers niet hoeven te worden betaald voor overwerk). Omdat de federale wet strenger is dan de wet van Georgia, voldoet een werkgever die de federale wet naleeft ook aan de wet van Georgia.
Workers’ Compensation
De wet van Georgia verplicht werkgevers die drie of meer werknemers in dienst hebben, hun werknemers een arbeidscompensatiedekking te bieden. Werknemers die op het werk gewond raken, hebben recht op betaling van hun medische rekeningen en een inkomensuitkering voor elke verloren tijd van meer dan zeven dagen. In de meeste gevallen is de uitkering bij arbeidsongevallen de enige bron van inkomsten voor een werknemer, en kan die werknemer geen afzonderlijke rechtszaak tegen zijn of haar werkgever aanspannen. Voor gewonde werknemers die ook een reeds bestaande blijvende handicap hadden, kan een werkgever onder bepaalde omstandigheden recht hebben op terugbetaling door het Subsequent Injury Trust Fund voor een deel van de betaalde werknemerscompensatie-uitkeringen.
Discriminatie
Leeftijd: De Age Discrimination in Employment Act verbiedt discriminatie van werknemers die 40 jaar of ouder zijn. De wet is van toepassing op alle particuliere werkgevers met 20 of meer werknemers, uitzendbureaus en bepaalde vakbonden. De wet van Georgia bepaalt dat discriminatie bij aanwerving en tewerkstelling van personen tussen 40 en 70 jaar een misdrijf is.
Bankruptcy: De federale wet verbiedt in het algemeen discriminatie bij arbeidsbeslissingen tegen mensen die failliet zijn verklaard.
Geschiktheid: Onder de Georgia Equal Employment for People with Disabilities Code, de Rehabilitation Act van 1973, en de Americans With Disabilities Act van 1990, mogen werkgevers niet discrimineren tegen gekwalificeerde personen met een handicap. Een “gekwalificeerde persoon met een handicap” is een persoon die beschikt over de vereiste vaardigheden, ervaring, opleiding en andere functiegerelateerde vereisten van de functie en die de essentiële functies van de functie kan uitvoeren met of zonder redelijke aanpassingen. Een “persoon met een handicap” is een persoon met een fysieke of mentale beperking die een of meer belangrijke levensactiviteiten aanzienlijk beperkt, die een dergelijke beperking heeft, of die door de werkgever als iemand met een dergelijke beperking wordt beschouwd. Of iemand “gehandicapt” is, moet worden bepaald aan de hand van maatregelen die de handicap van die persoon kunnen verlichten, waaronder medicijnen of een bril. Typische “belangrijke levensactiviteiten” zijn voor zichzelf zorgen, handenarbeid verrichten, lopen, horen, spreken, ademen, leren en werken. “Redelijke aanpassingen” kunnen inhouden dat bestaande faciliteiten toegankelijk worden gemaakt voor gehandicapten, banen worden geherstructureerd, werk wordt heringedeeld of anderszins de roosters worden aangepast, of werkgelegenheidstests worden herzien. Een werkgever is niet verplicht een baan te creëren die nog niet bestaat. Een aanpassing is niet redelijk als zij de werkgever onredelijke moeilijkheden (aanzienlijke moeilijkheden of kosten) zou bezorgen.
Gelijke beloning: De Equal Pay Act en de wet van Georgia verbieden werkgevers om verschillend loon te betalen aan mannen en vrouwen die gelijk werk verrichten.
Zwangerschap: De wet op zwangerschapsdiscriminatie verbiedt discriminatie vanwege of op grond van zwangerschap, bevalling, of daarmee verband houdende medische aandoeningen. Vrouwen die getroffen zijn door zwangerschap, bevalling of daarmee verband houdende medische omstandigheden moeten voor alle arbeidsgerelateerde doeleinden, inclusief het ontvangen van uitkeringen, hetzelfde worden behandeld als andere personen die niet zo getroffen zijn, maar vergelijkbaar zijn in hun vermogen of onvermogen om te werken.
Race, Color, Religion, Sex or National Origin: Titel VII van de Civil Rights Act van 1964 verbiedt discriminatie (elke nadelige actie bij tewerkstelling) door werkgevers met 15 of meer werknemers, tewerkstellingsagentschappen, en arbeidsorganisaties op basis van ras, kleur, godsdienst, geslacht of nationale herkomst. Sectie 1981 verbiedt discriminatie van werknemers op grond van hun ras.
Retaliation: De wet verbiedt werkgevers om represailles te nemen tegen hun werknemers voor het doen gelden van hun rechten om vrij te zijn van discriminatie.
Seksuele geaardheid: Er is momenteel geen federale of Georgia wet die discriminatie van werknemers op basis van hun seksuele geaardheid verbiedt.
Employment at Will
Georgia erkent de doctrine van tewerkstelling naar believen. Werkgelegenheid naar believen betekent dat bij afwezigheid van een schriftelijke arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd, een werkgever een werknemer kan beëindigen om een goede reden, een slechte reden of helemaal geen reden, zolang het maar geen onwettige reden is.
Fair Credit Reporting Act
Werkgevers hebben specifieke verplichtingen wanneer zij een kredietrapport van een consument gebruiken voor wervings- of arbeidsdoeleinden. Een sollicitant of werknemer moet de werkgever schriftelijk toestemming geven voordat de werkgever een kredietrapport verkrijgt. Bovendien moet de werkgever de werknemer of sollicitant een kopie van het rapport en een samenvatting van de rechten van de werknemer geven voordat de werkgever eventuele nadelige maatregelen op basis van het kredietrapport mag nemen.
Family and Medical Leave Act
De Family and Medical Leave Act (FMLA) vereist dat werkgevers met 50 of meer werknemers, die werkzaam zijn binnen een straal van 75 mijl, in aanmerking komende werknemers elk jaar tot 12 weken onbetaald verlof zonder arbeidsbescherming geven om voor een pasgeboren, pas geadopteerd of pleegkind te zorgen; om voor een ernstig ziek kind, echtgeno(o)t(e) of ouder te zorgen; of vanwege de ziekte van de werknemer zelf. Werkgevers kunnen onder bepaalde omstandigheden eisen dat werknemers onbetaald FMLA-verlof opnemen in plaats van het opgebouwde betaalde verlof. Het is echter altijd de verantwoordelijkheid van de werkgever om op basis van door de werknemer verstrekte informatie aan te geven of betaald verlof van een werknemer meetelt als FMLA-verlof, en het is de verantwoordelijkheid van de werkgever om de werknemer van deze aanwijzing op de hoogte te stellen.
Garnishment
Garnishment is een door de rechter opgelegde incassomethode waarover schuldeisers beschikken. Zodra de schuldeiser de derdenbeslagpapieren indient, kan een werknemer de geldigheid van het derdenbeslag en het bedrag ervan aanvechten. Werkgevers kunnen het derdenbeslag ook aanvechten, maar zij moeten binnen 45 dagen na de datum van het bericht van derdenbeslag een antwoord indienen. Indien een werkgever nalaat het vereiste antwoord in te dienen, kan de schuldeiser een vonnis tegen de werkgever vorderen voor het volledige bedrag van de schuld van de werknemer. Een werkgever kan een werknemer niet ontslaan op grond van het feit dat de schuldeiser beslag legt op het loon van de werknemer.
Handboeken
Het is raadzaam voor particuliere werkgevers in Georgia om hun werknemers een handboek voor werknemers te geven. Volgens de huidige wet van Georgia heeft een handboek over het algemeen geen invloed op de arbeidsovereenkomst van de werknemer. Elk handboek moet een disclaimer bevatten met een uitdrukkelijke bepaling dat de at-will-relatie niet wordt beïnvloed door het handboek en dat het in het handboek uiteengezette beleid op elk moment kan worden gewijzigd.
Immigratie
De federale immigratiewetten vereisen dat werkgevers een INS-formulier I-9 invullen om de vergunning van elke werknemer om in de VS te werken, te controleren. De wetten stellen ook procedures vast voor het tijdelijk of permanent in dienst nemen van bepaalde vreemdelingen, waaronder geschoolde arbeiders en professionals in beroepen met een tekort aan gekwalificeerde Amerikaanse arbeiders.
Jury duty
Het is onwettig om een werknemer te ontslaan of op enigerlei wijze te straffen omdat de werknemer afwezig is om een gerechtelijke procedure bij te wonen in antwoord op een dagvaarding, dagvaarding voor juryplicht, of ander gerechtelijk bevel.
Militaire dienst
Volgens de federale wetgeving en de wetgeving van Georgië moet een werknemer die een functie verlaat om een staats- of federale militaire dienst te vervullen, in het algemeen worden teruggezet in zijn of haar vorige functie of een vergelijkbare functie.
Veiligheid en gezondheid
Op grond van de Occupational Safety and Health Act hebben werkgevers de specifieke plicht om te voldoen aan alle toepasselijke veiligheids- en gezondheidsvoorschriften en de algemene plicht om een werkplek te handhaven die vrij is van erkende gevaren die de dood of ernstig lichamelijk letsel van werknemers kunnen veroorzaken.
Preventie
Werkgevers dienen zowel een antidiscriminatiebeleid als een beleid tegen pesterijen te voeren. Het antidiscriminatiebeleid moet een verklaring bevatten dat de werkgever geen gekwalificeerde personen zal discrimineren op grond van ras, godsdienst, nationaliteit, huidskleur, geslacht, leeftijd, handicap of veteranenstatus. Het intimidatiebeleid moet niet alleen seksuele intimidatie omvatten, maar ook andere vormen van intimidatie, met name intimidatie op grond van godsdienst, geslacht en ras. Bovendien moet het intimidatiebeleid een duidelijk omschreven procedure voor het melden van intimidatie bevatten, met inbegrip van een mechanisme waarbij de werknemer zijn of haar directe supervisor kan omzeilen. Het beleid inzake intimidatie moet ook een bepaling bevatten waarin staat dat het bedrijf geen vergeldingsmaatregelen zal tolereren tegen personen die over intimidatie klagen. Het intimidatiebeleid moet worden opgehangen en verspreid onder alle werknemers, die een ontvangstbewijs moeten ondertekenen ter bevestiging dat zij het beleid hebben ontvangen. Bedrijven die geen antipestbeleid hebben, kunnen zich bij een rechtszaak wegens pesterijen niet verdedigen.
Vakbonden
De National Labor Relations Act geeft werknemers het recht zich te organiseren, lid te worden van een vakbond en deel te nemen aan collectieve onderhandelingen. Het is een werkgever niet toegestaan het recht van een werknemer om lid te worden van een vakbond en vakbondsactiviteiten te ontplooien, te belemmeren, met inbegrip van het ontslaan of anderszins discrimineren van werknemers omdat zij vakbondsactiviteiten ontplooien. Werkgevers zijn ook verplicht te goeder trouw met een vakbond te onderhandelen. Georgia heeft een “recht op werk”-wet die inmenging in de arbeidsverhouding verbiedt om iemand te dwingen zich al dan niet bij een vakbond aan te sluiten.
