Dus, u bent op YourGrocer en bekijkt het aanbod van The Organic Meat Specialists. Op het menu voor vanavond: rundergehaktballetjes met feta en roggebrood. Yum.
Het recept vraagt om 500g “top kwaliteit” rundergehakt. Dat moet makkelijk genoeg zijn. Of, tenminste, je denkt dat het zou moeten. Maar als je moet uitvinden wat “topkwaliteit” betekent, loop je tegen een probleem aan. Geen groot probleem, dat is waar. Een ergernis, laten we het noemen.
Aan de ene kant, kunt u ons u een perfect uitziend pakket “biologisch” vlees laten bezorgen. Aan de andere kant, we kunnen sturen over een even smakelijk uitziende homp van “Grass Fed” beef.
Wat is het verschil? Is het ene per se beter dan het andere? Vrees niet. We zijn hier om te helpen.
Wat maakt Australisch vlees biologisch?
Je zou je kunnen voorstellen dat al het rundvlees geëtiketteerd als “biologisch” voor verkoop in Australië voldoet aan dezelfde normen. Dat is zeker wat we zouden hebben gedacht. Maar, het blijkt dat “biologisch” niet één gestandaardiseerde betekenis heeft voor vlees dat in Australië wordt geproduceerd om hier te worden verkocht.
Volgens het ministerie van Landbouw is “hier geen verplichte eis voor certificering van biologisch product dat in eigen land in Australië wordt verkocht.” In plaats daarvan kunnen biologische producenten ervoor kiezen om “biologisch” gecertificeerd te worden door een van de zes particuliere certificeringsorganisaties, die elk hun eigen certificeringsnorm handhaven op basis van de zogenaamde “National Standard” (die minimumeisen stelt aan geëxporteerde Australische producten die als “biologisch” geëtiketteerd zijn).
Voel je je verward? We zijn daar met u. Wat dit alles betekent voor ons is dat het certificeringslabel dat u ziet op dat pakket van rundergehakt daadwerkelijk van belang. Het is een signaal dat de vleesproducent de moeite heeft genomen om een (meestal strenge) reeks regels te volgen om ervoor te zorgen dat het vee niet in contact is gekomen met, geconsumeerd, en/of anderszins is besmet met potentieel schadelijke chemicaliën en milieuomstandigheden, en dat hun vlees is behandeld en verwerkt op een manier die een minimumniveau van kwaliteit en reinheid garandeert. Om een idee te krijgen van hoe gedetailleerd en ingewikkeld deze regels kunnen zijn, bekijk deze certificeringsnorm van 2017 van een van de grootste certificeringsorganisaties, Australian Certified Organic.
Maar pas op! Wat de ene certificeringsorganisatie “biologisch” vlees noemt, wordt misschien niet “biologisch” genoemd onder de normen van een andere. We kunnen geen advies geven over welke van deze certificeringen het beste is voor u en uw gezin, maar we moedigen u aan om ze te bekijken op deze Organic Federation of Australia resources pagina. Wat we wel kunnen zeggen is dat als je geen certificeringslogo ziet op een verpakking van vlees met het etiket “biologisch” (wat is toegestaan zolang het niet in strijd is met de waarheid-in-reclame wetten, geloof het of niet), je je misschien beter voelt om te kiezen voor een die wel een certificeringslogo heeft in plaats daarvan.
Wat maakt Australisch vlees “grasgevoerd”?
Generaliseerd vlees uit Australië met het label “grasgevoerd” dat in Australische supermarkten wordt verkocht, is afkomstig van vee dat (geen verrassing) gras heeft gegeten op de weide. Maar net als bij het konijnenhol van de “biologische” certificering, wordt het vanaf daar alleen maar ingewikkelder. (Voel je vrij om hier een kreet van ergernis te slaken. We zullen het je niet kwalijk nemen.)
Ok, diep ademhalen. Zoals deze uitleg van de Australische Lot Feeders Association aangeeft, is niet al het vlees met het label “grasgevoerd” afkomstig van vee dat ooit alleen gras heeft gegeten. Sommige producenten “eindigen” hun “gras gevoed” vee met graanvoeder voor …um… “ze volledig afmaken, als je begrijpt wat we bedoelen (eek!). Dit heeft veel te maken met de smaak van het vlees. Vee dat zijn hele leven alleen gras eet, heeft de neiging zeer mager te zijn en kan in onze ervaring soms een beetje wild smaken. Om het evenwicht tussen gezondheid en smaak te bereiken dat de meeste vleeseters aanspreekt, kan een beetje graan een lange weg afleggen om wat heerlijk gemarmerd vet aan het vlees toe te voegen. Vee kan ook met graan worden gevoederd omdat de grassen buiten het seizoen of relatief schaars zijn op de plaats waar het wordt gehouden. Ook (en een beetje verwarrend kunnen we toevoegen) vlees met het label “graangevoerd” is vaak nog steeds het grootste deel van zijn leven opgegroeid met gras.
Als gevolg hiervan, net als de biologische certificeringen waar we het hierboven over hebben, is er in Australië geen enkele standaard voor wat het vlees dat je van een Australische slager koopt “grasgevoerd” maakt (laat staan voor het verschil tussen “grasgevoerd” en “vrije uitloop”). Maar als je er zeker van wilt zijn dat rundvlees specifiek is geteeld op grasland, zoek dan naar vlees met een etiket waarop staat dat het is gecertificeerd door de Cattle Council of Australia onder zijn Pasturefed Cattle Assurance System, dat strikte regels vaststelt voor het houden van vee op een grasdieet in een open weiland, naast andere normen voor de kwaliteit van het leven.
Wat is het verschil?
Het is een beetje ingewikkeld, dus werk even met ons mee. In onze gedachten, de labels “biologisch” en “gras gevoed” echt oproepen iets verschillende waarde systemen. De keuze voor “biologisch” heeft veel te maken met hoe gezond het vlees is dat je eet voor jou en je gezin. Het is een keuze om geen pesticiden, antibiotica en andere mogelijke giftige stoffen te consumeren die in niet-biologische vleesproducten kunnen worden gebruikt. Het zoeken naar “grasgevoerd” vlees heeft daarentegen veel meer te maken met het smaakprofiel en de consistentie van het vlees, en misschien ook met de levenskwaliteit van de veestapel. Grasgevoerd vlees kan vrij zijn, maar is dat niet noodzakelijk, van potentieel schadelijke chemicaliën.
Met andere woorden, kiezen voor “biologisch” of “gras gevoed” hoeft geen of/of propositie te zijn. In de meeste Australische markten, kunt u alles vinden van vlees dat zowel gecertificeerd biologisch en gras gevoed, om vlees dat geen van beide is, en alles daar tussenin. Welke combinatie van “biologisch” en “gras gevoed” vlees dat je kiest is echt een kwestie van persoonlijke voorkeur.
Dus, de volgende keer dat u kiest tussen pakketten rundergehakt, is dit wat we zouden voorstellen. Ten eerste, heb een idee van wat gezondheid en smaak profielen die u wilt voor uw vlees. Zoek vervolgens naar certificeringslabels die u kunnen helpen vaststellen hoe streng de regels waren die de producent heeft gevolgd voordat hij het vlees het etiket “biologisch” en/of “grasgevoerd” gaf. En, ten slotte, wees niet gestrest! Welk vlees je ook kiest om te kopen op YourGrocer, die rundvlees en feta gehaktballetjes gaan heerlijk smaken.
