Social injustice and “a most wonderful invigorator of sexual organs”
Wanneer cocaïne en alcohol in een persoon samenkomen, creëren ze een derde unieke drug genaamd cocaethyleen. Cocaethyleen werkt als cocaïne, maar met meer euforie.
Dus in 1863, toen de Parijse chemicus Angelo Mariani coca en wijn combineerde en begon te verkopen, sloeg een vlinder met zijn vleugels. Zijn Vin Marian werd razend populair. Jules Verne, Alexander Dumas, en Arthur Conan Doyle behoorden tot de literaire figuren die het zouden hebben gebruikt, en de opperrabbijn van Frankrijk zei: “Lof zij de wijn van Mariani!”
Paus Leo XIII zou er regelmatig een fles van bij zich hebben gehad en Mariani een medaille hebben gegeven.
Toen hij dit commerciële succes zag, begon Dr. John Stith Pemberton in Atlanta — zelf verslaafd aan morfine na een verwonding in de Burgeroorlog — zijn eigen versie te maken. Hij noemde het Pemberton’s French Wine Coca en bracht het op de markt als een wondermiddel. Naast vele fantastische beweringen noemde hij het “een wonderbaarlijk versterkend middel voor de geslachtsorganen.”
Toen Pemberton’s zaken goed begonnen te lopen, werd er in zijn county in Georgia een verbod uitgevaardigd (een lokaal verbod dat 34 jaar voor het 18e Amendement gold). Al snel was French Wine Coca illegaal — vanwege de alcohol, niet de cocaïne.
Pemberton bleef echter een stap voor. Hij verving de wijn in de formule door (gezondere?) suikerstroop. Zijn nieuwe product debuteerde in 1886: “Coca-Cola: The temperance drink.”
Daarna, zoals Grace Elizabeth Hale onlangs in The New York Times verhaalde, “sloeg Coca-Cola snel aan als een ‘intellectuele drank’ onder welgestelde blanken.” Maar toen het bedrijf het in 1899 in flessen begon te verkopen, hadden minderheden die niet in de gesegregeerde frisdrankfonteinen konden komen, er plotseling toegang toe.
More Stories
Hale legt uit:
Iedereen met een stuiver, blank of zwart, kon nu het met cocaïne verrijkte drankje drinken. Blanken uit de middenklasse maakten zich zorgen dat frisdrank bijdroeg aan wat zij zagen als een explosief toenemend cocaïnegebruik onder Afro-Amerikanen. Zuidelijke kranten berichtten dat “neger cocaïnevrienden” blanke vrouwen verkrachtten en dat de politie machteloos stond om hen tegen te houden. Tegen 1903 had Candler toegegeven aan de angsten van de blanken (en een golf van anti-narcotica wetgeving), door de cocaïne te verwijderen en meer suiker en cafeïne toe te voegen.
Hale’s beschrijving van de rol van racisme en sociale onrechtvaardigheid in Coca-Cola’s verwijdering van coca wordt bevestigd door de attitudes die de latere Amerikaanse cocaïne reguleringsbeweging hebben gevormd. Cocaïne was niet eens illegaal tot 1914 – 11 jaar na de verandering van Coca-Cola – maar rond de eeuwwisseling bereikte het gebruik van cocaïne een hoogtepunt. Het recreatief gebruik vervijfvoudigde in een periode van minder dan twee decennia. In die tijd gingen raciaal georiënteerde argumenten over verkrachting en ander geweld, en sociale effecten meer dan zorgen over de lichamelijke gezondheid, de discussie bepalen. Dezelfde hyperseksualiteit die tijdens de kortstondige gloriedagen van Vin Mariani als verkoopargument werd aangeprezen, werd nu een kernpunt van de onverdraagzame aanklacht tegen cocaïne. Dr. Hamilton Wright, ambtenaar van het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken, zei in 1910: “Het gebruik van cocaïne door de negers in het Zuiden is een van de meest ongrijpbare en lastige kwesties die de handhaving van de wet confronteert… vaak de directe aanleiding tot de misdaad van verkrachting door de negers.” Dr. Edward Williams beschreef in de Medical Standard in 1914: “De neger die cocaïne gebruikt, is een constante bedreiging voor zijn gemeenschap. Zijn hele aard is ten kwade veranderd … schuchtere negers ontwikkelen een mate van ‘Hollandse moed’ die soms bijna ongelooflijk is.”
Ja, zelfs de Nederlanders werden niet gespaard van het racisme.
De Coca-Cola die we vandaag de dag kennen bevat nog steeds coca — maar de ecgonine alkaloïde is er uit verwijderd. Het perfectioneren van die extractie duurde tot 1929, dus voor die tijd waren er nog sporen van de psychoactieve elementen van de coca in Coca-Cola. Zoals Dominic Streatfield beschrijft in Cocaine: An Unauthorized Biography, wordt de extractie nu gedaan in een chemische verwerkingsfabriek in New Jersey door een bedrijf genaamd Stepan. In 2003 importeerde Stepan 175.000 kilogram coca voor Coca-Cola. Dat is genoeg om meer dan $200 miljoen aan cocaïne te maken. Ze noemen het cocabladeren extract gewoon “Handelswaar Nr. 5.”
De fabriek wordt bewaakt.
