Geen enkel personage heeft meer betekend voor zowel het begin als het einde van Game of Thrones dan Lyanna Stark, maar het belangrijkste personage in Game of Thrones is ook een van de meest onbekende personages in de fantasy-serie, die tot seizoen 6 volledig onzichtbaar was. Haar beslissingen hebben het verleden gevormd – het Westeros dat we zien in de allereerste aflevering van de serie – en zullen de toekomst bepalen, inclusief wie er op de IJzeren Troon zal zitten als Game of Thrones ten einde komt in seizoen 8 (première op HBO 14 april). Dus wie is Lyanna Stark? Wie is haar man, Rhaegar Targaryen? En wat betekenen de ouders, echte naam en stamboom van Jon Snow voor het einde van seizoen 8 van Game of Thrones?
Wie is Lyanna Stark?
In Game of Thrones wordt Lyanna Stark gespeeld door Aisling Franciosi (The Fall), hoewel het personage in het grootste deel van de serie niet te zien is. In plaats daarvan wordt er over haar gepraat. Heel veel.
We leren Lyanna Stark voor het eerst kennen in de allereerste aflevering van Game of Thrones. Koning Robert Baratheon, een bezoek aan Winterfell om Eddard Stark te vragen om te dienen als Hand to the King, laat zijn vrouw Cersei achter om de ondergrondse catacombe van het kasteel te bezoeken. Hij haalt herinneringen op over het versieren van Lyanna met veren van zuidvogels en over het doden van Rhaegar Targaryen, oudste zoon van de “Mad King” Aerys II Targaryen. Eddard en Robert geloven beiden dat Rhaegar Lyanna heeft ontvoerd en verkracht. Voor Eddard was Lyanna’s dood het verlies van een zus, voor Robert het verlies van zijn verloofde. Samen zijn zij de twee centrale figuren van Robert’s Rebellion, begonnen namens Lyanna.
Omdat we meer van Lyanna zien als een standbeeld in de Winterfell crypte dan als een levend mens, is het de moeite waard om te kijken hoe ze wordt afgebeeld in George R.R. Martin’s A Song of Ice and Fire serie (ASOIAF), die een completer beeld schetst van Jon Snow’s moeder. Net als in Game of Thrones is Lyyanna in ASOIAF meer een achtergrondfiguur dan een actief personage. Ze wordt door verschillende personages verschillend beschreven, maar Eddard ziet een gelijkenis tussen zijn jongere zus en zijn dochter Arya, zowel qua uiterlijk als persoonlijkheid.
Wie is Rhaegar Targaryen?
Net als zijn vrouw, Lyanna Stark, stierf Rhaegar Targaryen jaren voor de gebeurtenissen van Game of Thrones. In Game of Thrones wordt Rhaegar gespeeld door Wilf Scolding (Bees Make Honey).
De oudste zoon van de Mad King, en troonopvolger, Rhaegar was getrouwd met Elia Martell, met wie hij twee kinderen kreeg (afgeslacht door Gregor Clegane a.k.a The Mountain nadat de Lannisters zich tegen de Targaryen-koning keerden). Rhaegar was geliefd – een wijze en gematigde heerser in wording – maar hij kon het niet opbrengen om tegen zijn steeds gekker wordende vader in te gaan, in plaats daarvan vertrouwend dat de Hand van de koning, Tywin Lannister, Aerys in bedwang kon houden.
Rhaegar heeft misschien zijn eigen lot bezegeld tijdens een steekspel toernooi dat in Harrenhal werd gehouden. Nadat hij het toernooi had gewonnen, gaf Rhaegar de zegekrans aan Lyanna, waarmee hij zijn vrouw verstootte en Lyanna’s verloofde, Robert Baratheon, woedend maakte. Een jaar later zou Rhaegar Lyanna “ontvoeren”, waarmee Roberts Opstand en zijn uiteindelijke nederlaag in de Slag om de Drietand in gang werden gezet.
Net als bij Lyanna krijgen we een beter beeld van Rhaegar in Martin’s A Song of Ice and Fire serie. We weten dat hij paarse ogen had, zoals veel van de Targaryens. Hij was langer dan Viserys, maar met vergelijkbaar haar. Rhaegar was evenzeer een muzikant als een krijger, bekend om zijn talenten als harpist. Hij was ook een gulzige lezer. In de boeken waarop Game of Thrones van HBO is gebaseerd, wordt Rhaegar afgeschilderd als een goede man die door zijn steeds krankzinniger wordende vader in een vreselijk conflict wordt meegesleurd.
Robert’s Rebellion was Built on a Lie
Robert’s Rebellion vond zeventien jaar voor de gebeurtenissen in Game of Thrones plaats en begon nadat Rhaegar Lyanna Stark had “ontvoerd”, een gebeurtenis waarvan jaren later wordt onthuld dat er een heel andere verklaring voor is dan de Starks geloofden. Woedend op de oudste Targaryen zoon, confronteerde Eddard’s oudste broer, Brandon Stark, de Mad King, die hem gevangen liet nemen en vervolgens Lord Rickard Stark, hun vader, naar King’s Landing ontbood. De Targaryen koning verbrandde Rickard levend, in de troonzaal en executeerde ook Brandon.
Eddard en Robert kwamen in opstand en begonnen een oorlog die Westeros verdeelde. Kort nadat Robert Baratheon Rhaegar Targaryen in de strijd had gedood, verraadden de Lannisters, die zagen dat het tij in het conflict keerde, de Targaryen koning. De Mad King, die zijn nederlaag voelde aankomen, plande om King’s Landing rondom hem plat te branden totdat Jaime Lannister, een lid van Aerys’ koningsgarde, hem vermoordde ondanks dat hij een eed had gezworen om The Mad King met zijn leven te verdedigen. Terwijl Tywin Lannister King’s Landing plunderde en Jaime Lannister de koning doodde, vluchtte Rhaegar’s moeder koningin Rhaella uit de hoofdstad en baarde Daenerys Targaryen in Dragonstone. Van daaruit werden Daenerys en Rhaegar’s broer Viserys uit Westeros gesmokkeld, waarmee de keten van gebeurtenissen in gang werd gezet die ons, onvermijdelijk, naar Daenerys’ herinvasie van Westeros in Seizoen 7 en 8 brengt. Robert Baratheon riep zichzelf uit tot koning en nam de IJzeren Troon in, waarmee een einde kwam aan de drie eeuwen durende Targaryen dynastie.
Maar Robert’s Rebellie was gebouwd op een leugen. Eddard en Robert geloofden ten onrechte dat Rhaegar Lyanna had ontvoerd en verkracht. Zoals Bran Stark tegen Samwell Tarly zegt aan het einde van Game of Thrones seizoen 7, “Robert’s Rebellion was gebouwd op een leugen. Rhaegar heeft mijn tante niet ontvoerd, of verkracht. Hij hield van haar. En zij hield van hem.”
Jon Snow’s Parents on Game of Thrones
Rhaegar en Lyanna vluchtten samen naar de Rode Bergen in Dorne, waar ze zich schuilhielden in een kasteel genaamd de Toren van Vreugde. Daar verleende de Hoge Septon Rhaegar een nietigverklaring en huwde hem met Lyanna. Na de dood van Rhaegar kwam Ned Stark naar de Toren van Vreugde om zijn zuster te redden. Toen Eddard haar vond was zij net bevallen, maar lag op sterven door complicaties tijdens de bevalling. “Zijn naam is Aegon Targaryen. Je moet hem beschermen. Beloof het me, Ned,” zegt Lyanna tegen Eddard voordat hij sterft.
Eddard Stark, de nieuwe heer van Winterfell, verzint een leugen en voedt Jon Snow op als zijn eigen bastaardzoon.
Jon Snow en Daenerys Targaryen verwant
Daenerys Targaryen en Jon Snow zijn verwant, al weten ze dat zelf nog niet. Daenerys, de jongste zus van Jon’s vader, is eigenlijk zijn tante. En aangezien Snow de zoon en erfgenaam is van Rhaegar, die zelf de volgende in lijn was om Westeros te regeren, heeft Snow de betere aanspraak op de IJzeren Troon.
Jarenlang hebben Game of Thrones-fans gespeculeerd over de ware afstamming van Snow, waarbij de meesten de “R+L=J”-theorie aanhangen – Rhaegar plus Lyanna is gelijk aan Jon. Hoewel vaak beschreven als een fan theorie, was het bewijs overvloedig voor goede lezers van de serie. De waarheid werd onthuld in seizoen 6 van Game of Thrones (die de ASOIAF serie voor was), toen Bran zijn Greenseer krachten gebruikte om in het verleden te kijken en zijn vader de Toren van Vreugde zag aanvallen. De finale van Seizoen 7 bood cruciale context, door te bevestigen dat Jon Snow geen bastaard is, maar een legitieme Targaryen erfgenaam.
De onthulling van Jon Snow’s echte ouders en echte naam is waarschijnlijk een van de meest ingrijpende momenten in Game of Thrones Seizoen 8. In de allereerste aflevering van Game of Thrones horen we een versie van Lyanna’s leven. In de meest recente aflevering, de Seizoen 7 finale, is het omgekeerd. De toekomst van Westeros draait om de waarheid van Lyanna’s keuzes. Zonder haar, zou er niemand zijn om het Noorden en heel Westeros te beschermen tegen het leger van de doden. Lyanna en Rhaegar bepalen zowel het verleden als de toekomst van Game of Thrones en zijn twee personages wiens nalatenschap essentieel is om te begrijpen waar Game of Thrones in het laatste seizoen heen zal gaan.
Game of Thrones seizoen 8 gaat 14 april in première op HBO.
