Home  FAQ Inleiding tot de anorganische scheikunde |
Print | Comment |
| Vorige vraag | Volgende vraag |
Hoe werd koolstof ontdekt, en door wie?
Amy 9/9/2000
 |
Woordenschat |
allotroop koolstof verbranding element oxideren |
Koolstof werd voor het eerst ontdekt als houtskool in de prehistorie. De naam van de ontdekker zal waarschijnlijk nooit bekend worden. De naam van het element is in vele talen afgeleid van de woorden voor houtskool of voor steenkool; het Engelse “carbon” is afgeleid van de Latijnse naam voor verbrand hout (carbo) .
Koolstof werd pas in de zeventiende eeuw als element erkend, nadat Robert Boyle had gesuggereerd dat een element een stof was die niet in eenvoudiger stoffen kon worden ontleed. Het baanbrekende scheikundige leerboek Traité Élémentaire de Chimie van Antoine Lavoisier, gepubliceerd in Parijs in 1789, noemt koolstof een “oxideerbaar en zuurvormbaar niet-metaalelement”.
Koolstof komt in de natuur in verschillende vormen voor. Diamant, grafiet en amorfe koolstof zijn in de loop van de geschreven geschiedenis bekend geweest, maar men wist pas aan het eind van de achttiende eeuw dat het om verschillende vormen van dezelfde stof ging. Als alchemisten hun inspanningen hadden gericht op het omzetten van grafiet in diamant in plaats van vergeefs te proberen lood in goud om te zetten, zou de vroege geschiedenis van de chemie er heel anders hebben uitgezien!
Antoine Lavoisier toonde in 1772 aan dat diamant een vorm van koolstof is. Hij verbrandde zorgvuldig gewogen diamant- en koolstofmonsters en toonde aan dat beide stoffen geen waterdamp produceerden en dezelfde hoeveelheid kooldioxidegas per gram. Grafiet werd beschouwd als een vorm van lood tot 1779, toen Carl Wilhelm Scheele aantoonde dat grafiet dezelfde hoeveelheid kooldioxide per gram produceert als amorfe koolstof.
Een nieuwe vorm van koolstof werd in 1985 ontdekt door Harold Kroto (Sussex University), Robert Curl, Jr. (Rice University) en Richard Smalley (Rice University). De nieuwe vorm werd “buckministerfullerene” genoemd omdat de moleculen lijken op de geodetische koepels die architect Buckminister Fuller ontwierp voor de Wereldtentoonstelling van 1967. “Buckyballs” worden gebruikt voor het ontwerpen van smeermiddelen van de volgende generatie, medicijnafgiftesystemen, industriële katalysatoren en machines op nanoschaal.
Referenties en aantekeningen
- Carbon, from Elementymology & Elements Multidict by Peter van der Krogt.
- D. P. Simpson, Cassell’s Latin Dictionary, Macmillan, New York (1959).
- Antoine Lavoisier’s original table of elements, took from theTraité Élémentaire de Chimie, 1789, as quoted inJ. R. Partington’s A Short History of Chemistry (Dover, 1989, ISBN 0486659771). Het voorwoord van Lavoisier’s tekst is beschikbaar in HTML op CarmenGiunta’s Classical Chemistry site. Giunta heeft ook een Engelse vertaling van Lavoisier’s tabel.
Auteur: Fred Senese [email protected]
