Vraag: “Wie was Mordechai in de Bijbel?”
Antwoord: Mordechai wordt voor het eerst geïntroduceerd in Esther 2:5-7: “Er was nu in de citadel van Susa een Jood uit de stam van Benjamin, genaamd Mordechai, de zoon van Jair, de zoon van Shimei, de zoon van Kish, die door Nebukadnezar, de koning van Babel, uit Jeruzalem in ballingschap was gevoerd, als een van de gevangenen die met Jehoiachin, de koning van Juda, waren meegenomen. Mordechai had een nicht, Hadassah genaamd, die hij had opgevoed omdat zij vader noch moeder had. Deze jonge vrouw, die ook bekend was als Esther, had een mooi figuur en was mooi. Mordechai had haar als zijn eigen dochter genomen toen haar vader en moeder gestorven waren.”
Deze verzen vermelden de volgende feiten over Mordechai: 1) hij was een Jood uit de stam van Benjamin, 2) hij woonde in Susa, de hoofdstad van Perzië, 3) zijn overgrootvader, Kish, was gevangen genomen door Nebukadnezar, en 4) hij trad op als een vader voor Esther. Toen Esther werd uitgekozen als een van de maagden om mogelijk de volgende koningin van koning Xerxes (of Ahasveros) te worden, adviseerde Mordechai haar om haar Joodse achtergrond niet te onthullen (Esther 2:10). Esther werd tot koningin gekroond (vers 17).
In Esther 2:21-23 hoort Mordechai, die bij de paleispoort werkte, van een moordcomplot tegen de koning. Mordechai meldt het complot aan Esther, en de koningin geeft de informatie door aan Xerxes. De potentiële moordenaars worden tegengehouden, en Mordechai’s naam wordt in de kronieken van de koning opgetekend als degene die actie ondernam om het leven van de koning te redden.
Mordechai werd gehaat door Haman, een Agagiet die een vooraanstaande functie in het koninkrijk bekleedde. Hamans haat was te wijten aan Mordechai’s weigering om voor hem in eer te buigen (Esther 3:5). Als Jood zou Mordechai alleen buigen voor de Here God van Israël. Haman was echter niet tevreden met het uit de weg ruimen van Mordechai: “Toen hij te weten was gekomen wie Mordechai’s volk was, verachtte hij het idee om alleen Mordechai te doden. In plaats daarvan zocht Haman naar een manier om al Mordechai’s mensen, de Joden, in het hele koninkrijk van Xerxes te vernietigen” (vers 6). Haman sprak met de koning en kreeg toestemming van de koning om het Joodse volk op een bepaalde datum in de toekomst te vernietigen. Toen Mordechai van het decreet hoorde, scheurde hij zijn kleren, trok rouwgewaden aan en ging in de as zitten (Esther 4:1).
Mordechai had Esther elke dag gecontroleerd. Toen ze ontdekte dat hij in rouw was, informeerde ze naar de oorzaak. Mordechai bracht Esther op de hoogte van Hamans complot tegen de Joden en zei dat ze naar de koning moest gaan en voor het leven van de Joden moest pleiten (Esther 4:8). Hierop weigerde Esther – ze had niet de vrijheid om de aanwezigheid van de koning te betreden zonder een dagvaarding; de koning onuitgenodigd benaderen werd bestraft met de dood (verzen 9-10). Mordechai antwoordde met logica: als ze niet voor de koning ging, was ze sowieso dood, want ze werd zelf in gevaar gebracht door het edict van de koning (vers 13). Mordechai eindigt zijn boodschap aan de koningin met deze beroemde uitspraak: “Wie weet anders dan dat gij tot uw koninklijke positie gekomen zijt voor zulk een tijd als deze?” (vers 14).
Esther stemde ermee in dat ze de Perzische wet die de toegang tot de koning verbood, moest overtreden en zei: “Als ik omkom, kom ik om” (Esther 4:16). Ze vastte drie dagen en ging toen onuitgenodigd naar de koning. Xerxes ontving haar echter vriendelijk, en Esther maakte van de gelegenheid gebruik om de koning en Haman uit te nodigen voor een banket (Esther 5:1-4). Tijdens de maaltijd vroeg de koning aan Esther of zij een verzoek had, en Esther vroeg hun aanwezigheid op een ander banket de volgende avond.
Haman, die niet op de hoogte was van de etniciteit van de koningin, was blij vereerd te worden met niet één banket maar twee. Op weg naar huis was hij “blij en vol goede moed. Maar toen hij Mordechai bij de poort van de koning zag en merkte dat hij niet opstond en geen angst toonde in zijn aanwezigheid, werd hij vervuld van woede tegen Mordechai” (vers 9). Eenmaal thuis aangekomen, gaf hij opdracht om een 75 voet hoge galg te bouwen waaraan Mordechai opgehangen kon worden (Esther 5:14).
Die nacht na Esthers eerste maaltijd, kon koning Xerxes niet slapen. Als slaapmiddel liet hij zich de kronieken voorlezen. Het toeval wilde dat het verslag van Mordechai’s verijdeling van de moordaanslag werd voorgelezen. De koning ontdekte toen dat er niets gedaan was om Mordechai voor zijn goede daad terug te betalen. Op dat moment kwam Haman het paleis binnen om toestemming van de koning te krijgen om Mordechai op te hangen – hij kreeg echter niet de kans om het te vragen, want de koning beval Haman om Mordechai onmiddellijk mee te nemen door de straten van Susa om hem eer te bewijzen (Esther 6:10-11). Haman werd zo vernederd voor zijn vijand, en Mordechai kreeg de eer die hem toekwam.
Na zijn vernederende ervaring met het eren van Mordechai, keerde Haman terug naar het paleis voor het tweede banket van Esther. Tijdens de maaltijd vroeg de koning Esther opnieuw of ze een verzoek had. Deze keer smeekte ze de koning om haar en haar volk te redden van de ondergang (Esther 6:3-4), en ze wees Haman aan als degene die haar wilde doden (vers 6).
Haman werd zonder pardon ter dood gebracht aan dezelfde galg die hij voor Mordechai had opgericht, en de Joden kregen toestemming om zich te verdedigen. De Joden slaagden erin Hamans boosaardige plot te overwinnen, en Mordechai werd beloond met een promotie. Het laatste vers van Esther zegt: “Mordechai, de Jood, was de tweede in rang van koning Xerxes, de eerste onder de Joden en stond in hoog aanzien bij zijn vele mede-Joden, omdat hij zich inzette voor het welzijn van zijn volk en zich inzette voor het welzijn van alle Joden” (Esther 10:3).
Het verhaal van Mordechai illustreert de waarheid van Psalm 75:7, “God is het die oordeelt: / Hij brengt de een ten val, de ander verheft Hij” en Psalm 147:6, “De HEER ondersteunt de nederigen, maar werpt de goddelozen ter aarde.” Mordechai’s trouw en integriteit stelden hem in een goede positie bij de koning van Perzië, en zijn zorg voor zijn Joodse landgenoten bracht de zegen van God met zich mee.
