Woordstructuur: Derivatie

Derivatie is het proces van het maken van nieuwe woorden. De technische term afgeleide morfologie is de studie van de vorming van nieuwe woorden. Hier volgen enkele voorbeelden van woorden die zijn opgebouwd uit kleinere delen:

• black + bird combineren tot blackbird
• dis- + connect combineren tot disconnect
• predict + -able combineren tot predictable

Combinatieprocessen worden ook gebruikt om gloednieuwe woorden te vormen die aan de Engelse woordenschat worden toegevoegd. Enkele voorbeelden van de laatste jaren zijn speed-dating en smartphone.

We kunnen van een eenvoudiger woord een complexer woord maken door een kort element aan het begin of het eind toe te voegen. Stel dat we beginnen met het woord kind. We kunnen het element un- toevoegen om van unkind te maken:

• un- + kind → unkind

Deze twee delen zijn van verschillende aard:

• Kind kan worden gebruikt als een woord op zichzelf. Het fungeert als een stamwoord of lexicale basis waaraan we andere elementen kunnen toevoegen.
• We kunnen un- niet als een woord op zichzelf gebruiken. Het moet worden gekoppeld aan een lexicale basis zoals kind.

Elementen zoals un- die aan het begin van een stamwoord worden toegevoegd, worden voorvoegsels genoemd. Het voorvoegsel un- kan aan veel verschillende lexicale grondwoorden worden toegevoegd, zoals gelukkig, aangenaam, wijs (om ongelukkig, onaangenaam, onverstandig, enzovoort te geven).

Wederom uitgaande van kind als onze lexicale grondwoord, zouden we in plaats daarvan het element -ness kunnen toevoegen om onvriendelijkheid te vormen:

• kind + -ness → vriendelijkheid

Het element -ness is een achtervoegsel. Het wordt niet als zelfstandig woord gebruikt, maar moet aan het eind van een lexicale basis worden toegevoegd. Het kan bijvoorbeeld ook worden toegevoegd aan onbeleefd of blind om onbeleefdheid, blindheid te geven.

Door een voorvoegsel of achtervoegsel toe te voegen kan de betekenis van een woord veranderen. Ongelukkig betekent bijvoorbeeld ‘niet gelukkig’, dus de betekenisverandering is nogal belangrijk! Er zijn regelmatige patronen in deze betekenisveranderingen: onaangenaam betekent ‘niet aangenaam’, onverstandig betekent ‘niet verstandig’, enzovoort.

Een achtervoegsel toevoegen kan ook de woordklasse veranderen: dat wil zeggen een ander soort woord produceren dat zich anders gedraagt wanneer het met andere woorden in zinnen wordt gecombineerd. Bijvoorbeeld:

• Vriendelijk is een bijvoeglijk naamwoord dat past in combinaties als een vriendelijke vriend.
• Door -ness toe te voegen ontstaat een zelfstandig naamwoord, vriendelijkheid, dat past in patronen als een grote vriendelijkheid.

We kunnen ook meer dan één woord (of lexicale basis) combineren om een complexer woord te vormen, een samenstelling genaamd:

• hoofd + pijn → hoofdpijn
• camera + verlegen → camera-schuw
• droog + schoon→ droog-schoon

Samenstellingen kunnen op verschillende manieren worden geschreven: als een enkel woord, met een koppelteken, of zelfs als twee afzonderlijke woorden (bijv.b.v. zwembad). Vaak zijn er verschillende manieren om hetzelfde voorwerp te schrijven (b.v. bushalte, bushalte).

Een ander woordvormingsproces is conversie, waarbij een woord naar een andere woordklasse wordt overgeheveld zonder dat er elementen worden toegevoegd. Dit betekent dat het wordt gebruikt als een ander soort woord. Bijvoorbeeld:

• Oog is gewoonlijk een zelfstandig naamwoord: het komt voor in combinaties als oog, blauwe ogen om te verwijzen naar een ding of dingen.
• Maar, door omzetting, kan het ook worden gebruikt als een werkwoord om een actie aan te geven: She eyed them suspiciously.

Een ander voorbeeld is hoopvol:

• Dit is meestal een bijvoeglijk naamwoord dat een eigenschap van iets of iemand aanduidt (bijv. een hoopvol teken).
• Maar door omzetting is het ook als zelfstandig naamwoord in gebruik gekomen, zoals in deze Olympische hoopvollen, waarmee een groep mensen wordt aangeduid (die hopen op Olympisch succes).

Andere processen voor het vormen van woorden zijn onder meer de volgende:

• knippen, waarbij woorden worden verkort door lettergrepen weg te laten, bijv.laboratorium → lab; Christopher → Chris
• blending, waarbij twee lexicale bases worden samengevoegd, bv. ontbijt + lunch → brunch; gigantisch + enorm → gigantisch
• initialismen, bestaande uit de eerste letters van een reeks woorden: frequently asked question → FAQ; laughing out loud → LOL

Sommige initialismen worden uitgesproken als opeenvolgingen van letters, bv. VIP (van very important person). Andere worden uitgesproken als gewone woorden: zo rijmt NAVO (van Noord-Atlantische Verdragsorganisatie) op de naam Plato. Initialismen van dit tweede type worden acroniemen genoemd.