Maar voelt het idee van zelfliefde, zelfacceptatie en zelfs zelfmedelijden niet een beetje zelfingenomen? Begrijp me niet verkeerd, als ik iemand zie die zich met hart en ziel bekommert om wat hij heeft – inclusief de specifieke “gebreken” die hem eigenlijk dwingender, kwetsbaarder, aantrekkelijker en interessanter maken – dan voel ik de kracht en de authenticiteit daarvan. En niets daarvan lijkt opschepperig of egoïstisch.
Maar als het over mijzelf gaat, kan ik me niet aan het gevoel onttrekken dat ik wil wachten tot ik een beetje beter ben voordat ik me op zelfcompassie ga richten. Dat is waarschijnlijk de reden waarom ik in C-studentengebied belandde toen ik mijn zelfcompassie testte met behulp van een quiz in The New York Times (aangepast aan het onderzoek van Kristin Neff, PhD).
Het verdict: “Je hebt een matig niveau van zelfcompassie, maar zou kunnen profiteren van wat zelfreflectie over hoe je vriendelijk tegen jezelf kunt zijn. Probeer een schrijfoefening waarin je schrijft over een moment waarop je worstelde of faalde en hoe je je voelde over jezelf. Bedenk nu hoe je een goede vriend in dezelfde situatie zou behandelen.”
Natuurlijk zou ik een vriend zich beter laten voelen. Maar mezelf ergens voor laten gaan, als ik eerlijk ben, lijkt gewoon lui.
Volgens Neff’s onderzoek is mijn aanpak (en ik vermoed dat ik niet de enige ben, aangezien Brené Brown’s onderzoek naar schaamte consequent op de bestsellerlijsten staat) echter niet alleen pijnlijk, maar levert het ook niet de beste resultaten op.
Hier is hoe Neff zelfcompassie definieert: “Vriendelijk en zorgzaam zijn voor jezelf in plaats van hardvochtig zelfkritisch; imperfectie framen in termen van de gedeelde menselijke ervaring; en dingen duidelijk zien zonder problemen te negeren of te overdrijven,” schrijft ze in Psychology Today.
“Terwijl de motiverende kracht van zelfkritiek voortkomt uit angst, komt de motiverende kracht van zelfcompassie voort uit liefde. Als we om onszelf geven, zullen we proberen gedrag te veranderen dat ons schade berokkent.” -Kristin Neff, PhD
Zij zegt ook dat als je bent zoals ik, en niet barst van zelfcompassie, je gewoon de normen van onze cultuur volgt (wat betekent dat je er ook aan kunt werken om ze te ont-volgen). “De nummer één reden die mensen geven waarom ze niet meer zelfcompassie hebben, is dat ze bang zijn dat als ze te zacht voor zichzelf zijn, ze zichzelf met van alles laten wegkomen. Ze geloven echt dat hun interne rechter een cruciale rol speelt om hen in het gareel en op het goede spoor te houden. Met andere woorden, ze verwarren zelfcompassie met zelfverwennerij.”
En, dat stemmetje dat me vertelt dat ik me gewoon moet verbeteren voordat ik in zelfliefdeversnelling schakel, onthult eigenlijk een onderliggend geloof dat een innerlijke harde drilsergeant het “echte werk” moet doen voordat ik me kan overgeven aan positieve gevoelens.
Zelfs vanuit een puur op productiviteit gebaseerd perspectief, is dat soort denken eigenlijk hartstikke fout, betoogt Neff. “Terwijl de motiverende kracht van zelfkritiek voortkomt uit angst, komt de motiverende kracht van zelfcompassie voort uit liefde. Als we om onszelf geven, zullen we proberen om gedrag dat ons schade berokkent te veranderen. We zullen ook veel meer geneigd zijn om die gebieden toe te geven waar verandering nodig is, omdat het emotioneel veiliger is om onszelf duidelijk te zien,” zegt ze. “Als we hardvochtig zijn en zelfkritiek uiten, zullen we waarschijnlijk de waarheid voor onszelf verbergen – of nog beter – iemand anders de schuld geven van onze problemen, om zelfkastijding te voorkomen. Als het echter veilig is om onze eigen gebreken toe te geven, kunnen we duidelijker de gebieden zien waaraan gewerkt moet worden.”
Het ziet er dus naar uit dat ik een paar Post-Its op mijn badkamerspiegel moet plakken, om deze boodschap door te laten dringen tot mijn proberen-te-zijn-mindful brein. Zoals met alles, misschien een beetje Mary Oliver om te beginnen:
“When will you have a little pity for
every soft thing
that walks through the world,
yourself included?”
Een andere manier om lichaamsschaamte te genezen en zelfacceptatie te stimuleren: fotografeer jezelf naakt, zoals een Well+Good redacteur ontdekte. Of, je kunt gewoon zelfliefde koningin Ariane Grande.
