Het lijkt misschien moeilijk om wilde eetbare planten te vinden, maar met een beetje kennis en een avontuurlijke instelling kun je in een mum van tijd je eigen voedsel zoeken. Voordat je aan de slag gaat, begin met een instelling van VEILIGHEID EERST! Bepaalde planten kunnen zowel acute als onderliggende toxinen hebben en sommige kunnen zelfs beide hebben.
Het eerste wat je moet doen is planten leren identificeren. Ik beveel A Field Guide to Edible Wild Plants: Eastern and central North America door Lee Allen Peterson. Hoewel je geen planten kunt verzamelen in een van de Metro Parks of State Parks, zijn er genoeg mogelijkheden om in de buurt naar wilde eetbare planten te zoeken. U kunt ook planten zoeken in staats- en nationale bossen.
Wilde eetbare planten: zwarte walnoot
Als u een walnotenboom in de buurt hebt of als u veel van onze Columbus en Franklin County Metro Parks bezoekt, bent u misschien bekend met de daverende dreun van zwarte walnoten die elk jaar in september en oktober op de grond vallen. Deze vruchten lijken qua grootte en kleur op tennisballen wanneer ze van de bomen erboven vallen. Ook al heb je misschien een helm nodig, de boom laat een heerlijk en overvloedig geschenk vallen voor de eekhoorns en voor de voedselzoekers.
Zwarte walnoot, Juglan nigra, is een inheemse bladverliezende boom die groeit op rijke, vochtige grond. Hij wordt ook vaak gekweekt en groeit in woonwijken en stedelijke gebieden. Als er een in uw tuin groeit, weet u wellicht dat het kweken van andere planten onder en rond zwarte notenbomen een uitdaging kan zijn. Dat komt omdat deze boom in zijn wortels, bladeren en vruchtschillen een chemische stof produceert die bekend staat als juglone. Deze chemische stof verhindert de groei van vele andere planten en beperkt daardoor de concurrentie, waardoor er meer water en voedingsstoffen overblijven voor de walnotenboom. Juglone kan ook worden gebruikt als een natuurlijke kleurstof voor kleding en stof. Het bewijs van deze krachtige kleurstof kan worden ontdekt door gewoon de vruchten aan te raken.
Een hoge boom, de zwarte walnoot kan 50 tot 75 voet hoog worden met grote, geurige, samengestelde bladeren. Het prachtige hout is zeer gewild voor fineer en andere houtbewerkingsprojecten, maar we zijn hier om over de vrucht te praten. Zwarte walnoten zijn bijna rond en zijn 2″ groot. Ze worden beschermd door een groene, vlezige bolster die donkerbruin wordt naarmate ze ouder wordt en die ook een unieke geur heeft. Binnen deze bolster zit een zeer harde, afgeronde noot met ruwe en onregelmatige groeven en ribbels. Hoewel moeilijk te oogsten, is het zoete en smakelijke notenvlees binnenin de moeite waard.
Als u hoopt zelf wat zwarte walnoten te oogsten en te verwerken, zult u eerst een walnotenboom moeten vinden. Veel mensen met walnotenbomen op hun terrein, vinden de vruchten een overlast en kunnen ontvankelijk zijn voor u aanbieden om hun tuin voor hen op te ruimen en de noten te verwijderen. Daarna moet u wachten tot de herfst om de vruchten te laten rijpen. Normaal gesproken vallen de zwarte walnoten als de bladeren aan de bomen geel worden en beginnen ze eind september en oktober zelf te vallen.
Begin met het verzamelen van de noten als ze vallen en verwijder de bolsters onmiddellijk. De beste manier om de bolsters te verwijderen is te wachten tot ze net bruin genoeg zijn om zacht te worden en er dan gewoon op te gaan staan, een beetje druk uit te oefenen en de vrucht te rollen tot de bolster loslaat. Het beste is om dit met een oud paar schoenen en dikke handschoenen te doen, want de juglone in de schillen geeft vlekken. Iedereen heeft een unieke en creatieve manier om de schil te verwijderen, maar ik denk dat dit de eenvoudigste is. Probeer zoveel mogelijk van de bolster af te krijgen, maar het is niet erg als deze niet helemaal schoon is.
Naar aanleiding hiervan spoel je de noten af om te verwijderen wat er nog over is van de buitenste bolster, zodat de harde schil zichtbaar wordt. Doe de noten in een grote emmer en spuit ze af terwijl u de noten schudt en roert. Het schudden van de ruwe noten zal helpen ze schoon te maken. Herhaal deze stap een paar keer, totdat de noten grotendeels ontdaan zijn van alle schilmateriaal. Nu is het tijd om de walnoten te drogen. U kunt de walnoten in een dunne laag uitspreiden, bij voorkeur op een rooster of droogrek, of ze een paar weken in een gaaszak ophangen in een goed geventileerde ruimte buiten direct zonlicht. Eenmaal volledig gedroogd, kunnen de walnoten zonder dop tot een jaar lang in een ademende verpakking worden bewaard. Als u ze niet in de dop wilt bewaren, is het nu tijd om ze te kraken.
Zwarte walnoten hebben een harde schil die de meeste gewone notenkrakers zal verslaan. Er zijn speciale notenkrakers die zwarte walnoten kunnen kraken, maar als je niet bereid bent om in zo’n apparaat te investeren, kun je ze kraken met een hamer, een steen of een bankschroef. Gebruik wat voorhanden is en wat voor u het beste werkt. Houd de walnoot stevig vast en sla er voorzichtig met een hamer op in een hoek van 90 graden ten opzichte van de naad tot de noot barst. Gooi alles, nootvlees en dop, in een emmer of schaal om later te sorteren.
Eenmaal geopend zul je merken dat de binnenkant van een zwarte walnoot complex is en uit meerdere kamers bestaat, waardoor het een uitdaging kan zijn om het notenvlees eruit te krijgen. Ik heb gemerkt dat het gebruik van een kniptang om strategisch stukjes harde schil weg te knippen, helpt om het notenvlees vrij te krijgen. Let er bij het sorteren op dat je alle stukjes van de dop verwijdert. Controleer dubbel om er zeker van te zijn dat alle harde stukjes schil verwijderd zijn, want je wilt er niet per ongeluk op kauwen.
Zwarte walnoten kunnen rauw worden gegeten en hebben een interessante zoete en aardse smaak die goed past bij desserts, zoals ijs of cupcakes. Ze kunnen ook worden gedoopt in een suikersiroop en genoten als een snoepje of gemalen tot een maaltijd en gemaakt in een meel.
(Cody Berkebile, naturalist bij Blacklick Woods)
You Can Eat That: Wilde Gember
