Scheerzeepokken, ook wel percebes genoemd, zijn schaaldieren die zich vastklampen aan rotsen op plaatsen waar de branding hard beukt. In Spanje en Portugal worden ze beschouwd als een zeldzame en heerlijke delicatesse, dankzij hun zoete vlees, dat een beetje smaakt als een kruising tussen kreeft en mossel. Ze zijn ook ongelooflijk lelijk (ze lijken op een soort prehistorisch beest met klauwen) en extreem duur, vooral omdat het verzamelen ervan zo riskant en controversieel is. In Europa kan een kilo percebes bijna 500 dollar opbrengen. Hun Canadese tegenhangers, die met de hand geplukt worden voor de kust van Vancouver Island door de Nuu-chah-nulth First Nation, kosten meer dan $20 per pond – als je ze al te pakken kunt krijgen, wat gewone consumenten over het algemeen niet kunnen. Gelukkig zijn er een aantal van Toronto’s beste restaurants die prachtige dingen doen met deze vreemd uitziende schelpdieren. Je zult je wel moeten haasten: percebes zijn maar tot eind mei in het seizoen, en als ze eenmaal op zijn, zijn ze weg.
1. Bar Isabel
In zijn Spaanse restaurant in Little Italy serveert chef Grant van Gameren percebes over dungesneden rauwe artisjokken met veel boter en knoflook. $20.
797 College St., 416-532-2222
2. Canoe
Op het voorjaarsmenu van Canoe worden percebes gecombineerd met pasta, mousse van schaal- en schelpdieren en zeeasperges in een op de kust geïnspireerde versie van cannelloni. $26
66 Wellington St. W., 416-364-0054
3. Hopgood’s Foodliner
Simpelheid is het sleutelwoord voor chef Geoff Hopgood. Hij blancheert de schaaldieren en legt ze in olijfolie, peterselie, citroen en boter. $14.
325 Roncesvalles Ave., 416-533-2723
4. Marben
Na een decennium in Spanje te hebben gewoond en gewerkt, kent chef-kok Rob Bragagnolo zijn waarmen. Hij houdt ervan ze te stomen in een mengsel van witte wijn, chili, citroen en verse kruiden. Hij raadt aan het gerecht te combineren met een glas mousserende wijn. $15.
488 Wellington St. W., 416-979-1990
5. Le Sélect
Op Le Sélect gooit Albert Ponzo geblancheerde percebes in een sherryroomsaus en serveert ze met viooltjeskruid, selderij en wilde groentjes. $16.
432 Wellington St. W., 416-596-6405
6. East Thirty-Six
Bij het zes maanden oude East Thirty Six sauteert Brent Maxwell percebes met olijfolie, rammenas en ingemaakte citroen. $15
36 Wellington St. E., 647-350-3636
