Zijn alle spinnen giftig? Nee. Maar de meeste wel
Giftig of giftig: wat is het verschil? Eigenlijk gaat het om de manier van toediening. Gif is een gif dat wordt ingenomen, ingeademd of geabsorbeerd via het weefsel of de huid. Spinnen worden als “giftig” beschouwd als ze schadelijk zijn als ze worden gegeten, en geloof het of niet, maar gefrituurde spinnen staan in veel landen op het menu, waaronder Thailand, waar gefrituurde tarantula als een smakelijke traktatie wordt beschouwd.
Is spinnengif gevaarlijk?
Spinnengif daarentegen is niemands idee van een leuke tijd.
Gif is een gif dat gewoonlijk wordt ingespoten. Giftige slangen hebben giftanden. Bijen, wespen en horzels hebben stekels. Ze worden allemaal gebruikt om gif in te spuiten. Spinnen, die tot de spinachtigen worden gerekend, hebben hoekige monddelen, cheliceren genaamd, die worden gebruikt om gif in te spuiten, een krachtig mengsel van giftige chemicaliën. Deze chemicaliën kunnen proteïnen en neurotoxinen bevatten die helpen de prooi te immobiliseren en cytotoxinen die helpen deze af te breken en te verteren.
Hoewel de meeste spinnen giftig zijn, is het goede nieuws dat van de meer dan 3.000 soorten spinnen in Noord-Amerika, er slechts twee primaire soorten bekend zijn die gevaarlijk zijn voor mensen: de zwarte weduwe en de bruine kluizenaar. Het gif van de zwarte weduwe bevat een krachtige stoot neurotoxinen, hoewel hun beten zelden fataal zijn. De cytotoxinen in het gif van de bruine kluisspin (ook wel “fiddleback” genoemd, vanwege de vioolvormige markering op zijn rug) kunnen weefselschade en infectie veroorzaken als ze niet worden behandeld.
Waarom bijten spinnen?
Als u bang bent voor spinnen, ook wel bekend als arachnofobie, bent u niet de enige. Gezien de manier waarop spinnen in horrorfilms en stripverhalen worden afgeschilderd als extreem agressief en symbool van het kwaad – om nog maar te zwijgen van radioactief en boordevol superkrachten – is het misschien moeilijk te geloven dat ze er niet “op uit zijn om ons te pakken”.
De gelukkige waarheid is dat de mens nergens voorkomt op de lijst van acceptabel of gewenst voedsel van de spin. Als het op wij-tegen-hen confrontaties aankomt, is de eerste verdedigingslinie van een spin tegen mensen meestal weglopen, zich verstoppen of dood spelen – of een combinatie van de drie. Als laatste poging om zichzelf te redden, kan de spin bijten en gif injecteren.
Waarom zijn spinnen zo kieskeurig in het opgebruiken van het gif? Omdat gif essentieel is voor de overleving van een spin. En als het gif eenmaal is verbruikt, duurt het een tijdje om het weer aan te vullen.
In feite toonde een studie van zwarte weduwen aan dat zelfs nadat de spinnen agressief waren achtervolgd, lastiggevallen en zelfs geprikt door onderzoekers, de spinnen niet reageerden met een giftige beet. Pas nadat de wetenschappers hun toevlucht hadden genomen tot het daadwerkelijk knijpen in het lichaam van de zwarte weduwen (met nepvingers, natuurlijk), beten en spoten de spinnen.
Bedenk dat spinnen hun gif nodig hebben om de vliegen, muggen en ander ongedierte waarmee zij zich voeden, te verlammen. Gif verspillen aan ons kan betekenen dat een spin verhongert voordat zijn lichaam meer kan produceren.
Je moet nog steeds voorzichtig zijn met spinnenbeten.
Dit wil niet zeggen dat spinnen niet bijten of dat hun beten geen probleem zijn voor mensen. Een beet van een zwarte weduwe kan ernstige neurologische problemen veroorzaken, vooral bij jonge kinderen, ouderen en iedereen die andere onderliggende gezondheidsproblemen kan hebben. Afhankelijk van iemands gevoeligheid kunnen sommige mensen allergisch reageren op spinnen die als licht giftig worden beschouwd. En zelfs een “droge” beet, waarbij geen gif wordt geïnjecteerd, kan pijnlijk zijn en een infectierisico inhouden.
Vermoeden van een spinnenbeet moet altijd aan een arts worden gemeld, vooral als het slachtoffer aangeeft zich duizelig, koortsig of misselijk te voelen of last te hebben van braken of hoofdpijn. Helaas, tegen de tijd dat een persoon een beet opmerkt, is de spin vaak allang verdwenen, of hij kan onherkenbaar zijn vermorzeld.
Als u zich zorgen maakt over spinnen in uw huis, biedt Terminix® professionele inspecties om de schuilplaatsen van spinnen te onthullen en kan u helpen bij het controleren van spinnen die in uw huis worden aangetroffen.
