De uilen zijn zo beroemd om hun nachtelijke escapades, dat de uitdrukking “nachtuil” is ontstaan om mensen aan te duiden die laat opblijven. Maar het gezegde is eigenlijk een beetje misleidend omdat sommige uilen overdag actieve jagers zijn, vertelden deskundigen aan Live Science.
Overdag, terwijl sommige uilen slapen, zijn de noordelijke havikuil (Surnia ulula) en de noordelijke pygmee-uil (Glaucidium gnoma) op jacht naar maaltijden, waardoor ze diurnaal zijn – dat wil zeggen, overdag actief, zei Marc Devokaitis, een publieke informatiespecialist bij het Cornell Lab of Ornithology in Ithaca, New York.
Bovendien is het niet ongewoon om een sneeuwuil (Bubo scandiacus) of een holenuil (Athene cunicularia) overdag te zien, afhankelijk van het seizoen en de beschikbaarheid van voedsel, vertelde Devokaitis Live Science.
Sommige uilen zijn strikt nachtactieve uilen, waaronder de grote gehoornde uil (Bubo virginianus) en de kerkuil (Tyto alba). En anderen jagen zowel overdag als ’s nachts, evenals de crepusculaire tijden van de dageraad en de schemering, wanneer veel prooien actief zijn, zeiden de deskundigen.
“Uilen vallen niet zo duidelijk in nacht- en dagdieren als sommige andere dieren, omdat veel van hen overdag en ’s nachts actief zijn,” zei Julie Ponder, een dierenarts en de uitvoerend directeur van The Raptor Center aan de Universiteit van Minnesota.
De reden achter deze variërende slaapschema’s heeft grotendeels te maken met de beschikbaarheid van prooien, zeiden de deskundigen. Bijvoorbeeld, de noordelijke pygmee uil heeft een neiging voor zangvogels, die ook wakker zijn tijdens de dag, zeiden de deskundigen. De noordelijke havik uil, die overdag jaagt, evenals bij dageraad en schemering, eet kleine vogels en woelmuizen en andere dagdieren.
Zoals de naam van de noordelijke havik uil al aangeeft, ziet hij er nogal havikachtig uit. Dat komt omdat uilen en haviken nauw verwant zijn, zei Devokaitis. Het is echter onduidelijk of hun gemeenschappelijke voorouder overdag actief was, zoals de havik, of ’s nachts, zoals de meeste uilen, zei hij.
“Uilen lijken een aan de nacht aangepaste vogel die vervolgens op verschillende momenten in de evolutionaire geschiedenis uitstapjes naar de dag heeft gemaakt,” zei hij.
Nachtactieve uilen hebben echter wel degelijk voordelen van hun nachtelijke activiteiten. Uilen hebben een uitstekend gezichtsvermogen en gehoor, die hen beide helpen uit te blinken in de nachtelijke jacht. Bovendien helpt de dekking van de duisternis nachtuilen om roofdieren te vermijden, evenals om prooien aan te vallen, voornamelijk omdat hun veren nauwelijks geluid maken als ze vliegen, zei Devokaitis.
Bovendien zijn veel knaagdieren en andere uilenprooien ’s nachts actief, waardoor de nachtuilensoorten een smorgasbord van menu-opties hebben, zei Devokaitis.
Of uilen nu nacht- of dagdieren zijn, Ponder schreef hun succes toe aan de flexibiliteit en het aanpassingsvermogen van de vogels.
“Sommigen zijn geëvolueerd om te jagen op specifieke prooien op een specifiek tijdstip, dag of nacht,” zei ze. “Anderen zijn algemener en kunnen zich beter aanpassen aan wat nodig is.”
Oorspronkelijk artikel op Live Science.
Recent news
