De namen “zoete aardappel” en “yam” worden vaak door elkaar gebruikt in gesprekken, in de keuken en zelfs in de supermarkt, maar het zijn eigenlijk twee verschillende groenten. Hoewel het allebei wortelgroenten zijn, behoren ze tot twee verschillende plantenfamilies – de zoete aardappel is van de morning glory familie, terwijl de yam verwant is aan de lelie. Yams zijn zoeter dan de zoete aardappel, groeien veel groter en zijn ook nutritioneel inferieur.
Het feit dat yams en zoete aardappelen verkeerd worden gelabeld op blikken en in recepten kan veel verwarring veroorzaken. Hier is hoe je ze uit elkaar kunt houden en ze op de juiste manier kunt koken.
Watch Now: Wat zijn de verschillen tussen yams en zoete aardappelen?
Zoete aardappelen
Zoete aardappelen behoren tot het geslacht Ipomoea. Ze zouden oorspronkelijk uit Centraal- of Zuid-Amerika afkomstig zijn en zijn populair in het Amerikaanse zuiden en verkrijgbaar over de hele wereld.
Zoete aardappelen worden het hele jaar door verkocht en zijn langer houdbaar door een droogproces na de oogst, waardoor ze langer dan een jaar kunnen worden bewaard. Je vindt zoete aardappelen voorgeschild en gekookt en verkocht in blik of bevroren.
Er zijn twee hoofdtypen zoete aardappelen, die beide langwerpige gele of oranje knollen zijn die taps toelopen tot een punt aan elk uiteinde. De lichtere zoete aardappel heeft een dunne, lichtgele schil en lichtgeel vruchtvlees. Hij is niet zoet en heeft een droge, kruimelige textuur die lijkt op een witte bakaardappel. De donkerder gevilde variëteit (die meestal ten onrechte yamswortel wordt genoemd) heeft een dikkere, donkeroranje tot roodachtige schil met zoet, levendig oranje vruchtvlees en een vochtige textuur. Momenteel populaire zoete aardappelvariëteiten zijn Goldrush, Georgia Red, Centennial, Puerto Rico, New Jersey, en Velvet. Er is ook de Purple Sweet Potato.
De zoete aardappel wordt gebruikt in zowel hartige als zoete gerechten, meestal gebakken, gepureerd of gefrituurd. Gepureerd kan hij worden gebruikt in soepen, maar ook in gebakken producten en desserts, waaronder natuurlijk zoete aardappeltaart. Het is ook een hoofdbestanddeel geworden op de Thanksgiving-tafel, meestal als zoete aardappelpannetje met marshmallows.
Yams
De echte yam is de knol van een tropische liaan (Dioscorea batatas) en is zelfs niet ver verwant aan de zoete aardappel. Het is een populaire groente op de Latijns-Amerikaanse en Caraïbische markten, met meer dan 150 variëteiten die wereldwijd verkrijgbaar zijn, en die in de Verenigde Staten langzaam meer gangbaar worden.
De yamswortelknol heeft een bruine of zwarte geschubde schil die lijkt op de schors van een boom en gebroken wit, paars of rood vruchtvlees, afhankelijk van de variëteit. Ze groeien in tropische klimaten, vooral in Zuid-Amerika en het Caribisch gebied, maar ook in Afrika, waar ze vandaan komen. In het Spaans worden ze batata, boniato en ñame genoemd. Over het algemeen zoeter dan de zoete aardappel, kan deze knol meer dan 2 meter lang worden en meer dan 150 pond wegen.
Een hoofdbestanddeel in de Afrikaanse keuken, worden yams meestal gekookt, geroosterd of gebakken. Door hun lange houdbaarheid van 6 maanden zijn ze een betrouwbare voedselbron in tijden van slechte landbouw – de yamswortel is een veel moeilijker te oogsten gewas dan de zoete aardappel. Paarse yamswortels worden aangetroffen in Japan, Indonesië, Vietnam en de Filippijnen en worden vaak gebruikt in desserts. In delen van de Verenigde Staten waar yams niet populair zijn, hebben de meeste grote supermarkten ze niet – om yams te vinden moet je naar speciale markten die Caribische, Aziatische of Afrikaanse levensmiddelen verkopen.
De wortel van de verwarring
Van de Afrikaanse woorden njam, nyami of djambi, wat “eten” betekent, komt het Engelse woord “yam”. De tot slaaf gemaakte Afrikanen in Amerika begonnen de inheemse zoete aardappel “yam” te noemen, omdat het hen herinnerde aan het voedsel dat zij in Afrika kenden. Daarom wordt in het Amerikaanse zuiden de term vaak gebruikt voor zoete aardappelen.
Interessant is dat de verwarring niet beperkt blijft tot Amerika. De beroemde “purple yam” van Okinawa is ook een zoete aardappel en geen echte yam. In Maleisië en Singapore verwijst “yam” naar taro. En in Nieuw-Zeeland wordt de oca een yam genoemd.
