Carla Ciccone tem lidado com os efeitos secundários da sua concussão durante quatro anos. Foto, Reynard Li.
Eu costumava ter a capacidade de recordar o aniversário de qualquer um dos meus amigos e família. Isso era então. Minha memória não é tão brilhante agora.
No outono de 2012, eu tive uma concussão. Eu não caí de uma bicicleta e bati com a cabeça numa pedra, ou desci valentemente tentando pegar uma bola. Tive uma concussão da forma mais triste e sedentária possível: enquanto jantava num restaurante de Toronto.
Um ajudante de mesa não estava prestando atenção, o espaço atrás da minha cadeira era estreito, e num instante, a pilha de pratos pesados que ele segurava bateu na parte de trás da minha cabeça. Eu pestanejava dentro e fora da consciência, confuso e com dores. Uma mulher me ofereceu Advil. Um homem sentado à minha frente perguntou-me se eu achava que devia ir ao hospital. Ele tinha visto – e ouvido – o búzio. “Eu não sei? Não?” Eu disse. Certamente, a dor desapareceria. “Talvez tenha um pequeno galo na cabeça amanhã”, pensei eu.
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Acordei no dia seguinte com uma dor de cabeça que parecia uma enxaqueca de grupo que eu costumava ter quando era adolescente. A dor começava na parte de trás da minha cabeça e irradiava pelos meus olhos e ouvidos, pelo meu pescoço e pelas minhas costas. A luz da lâmpada fraca ao lado da minha cama intensificou o latejar. Uma vez que me levantei e senti sacudir o meu caminho ao longo da parede para o banheiro, o som da água saindo da torneira era como um trovão rápido para os meus ouvidos sensíveis. Cada som e cada fonte de luz eram absorvidos pelo meu corpo como dor.
Tentei escrever, mas as frases que saíam eram confusas e disparatadas. Percebi que só precisava de cuidados médicos quando coloquei uma fotografia no Instagram e um amigo apontou que minha pupila esquerda estava totalmente dilatada, enquanto minha direita estava normal. Depois de ter sido diagnosticada uma concussão nas urgências, o médico disse-me para descansar e não fazer nada. Não ler, não escrever, não fazer exercício, não ver televisão e não fazer nada estimulante. Parece fácil, eu pensei.
Para muitos, esse conselho é o caminho para a cura. Para mim, foi uma receita para o desastre. Quanto mais tempo eu ficava, tentando descansar, mais ansioso e agitado eu ficava. Não demorou muito – duas semanas no máximo – para que a depressão se afundasse, como um pesadelo inky que ficou depois que acordei, dizendo: “Eu moro aqui agora”. Antes disso, eu tinha inadvertidamente mantido minha saúde mental sob controle, fazendo yoga, dançando, fazendo longas caminhadas, escrevendo, lendo, socializando, namorando e fazendo coisas normais que fazem parte de uma vida normal. Com tudo isso tirado, fui deixado sozinho com os meus pensamentos em pânico. Minha cabeça doía demais para pensar em melhorar a minha situação. Minha cabeça doía demais para pensar em melhorar a minha situação.
Correr o tempo para manter sua saúde mental sob controle faz parte da rotina de Carla. Foto, Reynard Li.
Uma manhã, algumas semanas após o acidente, acordei e olhei fixamente para o meu bloco de facas de cozinha durante 20 minutos, imaginando matar-me com elas ou melhor, que elas poderiam simplesmente flutuar no ar, aterrar em mim em formação e poupar-me o trabalho. A ideação suicida não estava na lista de sintomas que me tinham dito para ter cuidado, mas assustou-me o suficiente para ver o médico da minha família. Depois que eu me separei e lhe disse que estava pensando em suicídio, ela me encaminhou a um neurologista, fez exames, me diagnosticou depressão clínica e prescreveu um antidepressivo de baixa dose. Acontece que eu era um dos aproximadamente 10% das pessoas que sofrem de concussão que sofrem de sintomas persistentes e problemáticos que duram além das três semanas normais. A síndrome pós-concussão pode causar ansiedade, depressão, irritabilidade, raiva, fadiga, insônia e problemas de memória, além de sintomas de concussão mais comuns, como dores de cabeça e tonturas.
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O meu médico também me inscreveu para a terapia cognitiva comportamental semanal. Nos meses seguintes, meu grupo, composto em grande parte por pessoas que sofriam de depressão clínica, usou livros de exercícios, mesas redondas e outros exercícios para aprender como curar e reeducar nossas mentes para pensar de forma mais positiva e produtiva.
Após eu ter autorização para introduzir tarefas estimulantes, comecei a pintar porque não doía a cabeça nem os olhos para fazê-lo. Eu fiz longas e genuínas listas de gratidão. Ouvi música, li por curtos períodos de tempo e fui fazer caminhadas. À medida que o meu corpo se curava e as dores de cabeça diminuíam, eu conseguia fazer exercício, o que ajudava imensamente o meu humor. Eventualmente, eu poderia escrever novamente também, embora eu ainda lute com a lembrança e memória das palavras.
Quatro anos após a concussão, trabalhar na minha saúde mental se tornou rotina. Eu não estou mais deprimido clinicamente, mas com pensamentos confusos, ansiedade e problemas de memória ainda vão e vêm. Às vezes essas coisas me perturbam, mas aprendi a ser paciente e gentil comigo mesma, e a gratidão sempre supera a minha frustração.
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