Como a América conta com a forma como as desigualdades raciais permeiam as suas instituições centrais, uma dessas instituições fica acima – ou abaixo – do resto: o sistema de justiça criminal.
Durante um evento animado de conversas de Berkeley na segunda-feira, quatro professores da UC Berkeley examinaram as ligações inextricáveis do sistema com a raça e concordaram que reformas significativas devem reconhecer essa realidade.
A professora de Estudos Africanos Americanos Nikki Jones disse que a polícia age regularmente “como co-construtora da violência”, fomentando a agressão através das comunidades de cor. Citando pesquisas mostrando como a polícia usa preconceitos explícitos e eufemismos como “pessoas legais” e “famílias normais” para descrever os brancos, ela disse que alimenta uma forma mais benevolente de policiamento nas comunidades brancas em comparação com outras áreas.
“Temos um sistema de justiça criminal infectado pelo racismo, ou temos um sistema que está fazendo exatamente o que se pretende, que é proteger interesses econômicos e defender a supremacia dos brancos? perguntou Jones. “E temos um sistema que está a fazer isso agora mesmo com uma eficiência chocante?”
O professor de sociologia Armando Lara-Millan descreveu como, nas comunidades brancas, a polícia age mais como prestadora de serviços do que como uma agência de justiça criminal – não prendendo ninguém se uma festa de bairro ficar muito selvagem, encolhendo os ombros de abusos farmacêuticos e verificando as casas das pessoas enquanto elas estão fora.
“Este é o mundo de disputas, problemas e injustiças que nunca se transformam em crime”, disse ele. Em contraste, disse Lara-Millan, as áreas de minorias étnicas recebem “um estilo agressivo de policiamento, onde qualquer conversa com um policial resultará em algum tipo de interação criminosa”. … A polícia, os tribunais e as prisões são organizações racializantes (que estão) ensinando lições políticas sobre o que significa ser uma pessoa de cor, ou o que significa ser branco”
Berkeley Professor de Direito Elisabeth Semel, que dirige a Clínica de Pena de Morte da escola, disse que a pena capital e seu impacto desproporcional sobre as pessoas de cor fluiu da escravidão. Ela descreveu como a Virgínia teve um crime pelo qual uma pessoa branca poderia ser executada, em comparação com 66 crimes por um escravo.
“Os linchamentos criaram o clima que manteve a subjugação racial”, disse Semel, observando que os afro-americanos representam 42% das pessoas no corredor da morte, mas apenas 13% da população americana, e que em 75% das execuções desde 1976 as vítimas eram brancas. “Ao longo do continuum da pena capital, há pontos de decisão no sistema. … O que os promotores fazem é particularmente importante, porque é discreto e, na maior parte das vezes, não é passível de revisão judicial”
Berkeley Professor de Direito Jonathan Simon discutiu como os legisladores “tentaram encaixar todos os problemas que podiam na caixa da justiça criminal”. Ele disse que o longo empurrão para extrair o racismo e manter o estado criminoso não funcionou, encolher o estado carceral é essencial e a academia tem falhado em ensinar sobre o direito penal sob a escravidão.
“Quantos de nós sabiam, por exemplo, que na Califórnia até os anos 1870, afro-americanos, nativos americanos e, eventualmente, chineses americanos não podiam sequer testemunhar num tribunal criminal contra uma pessoa branca, o que essencialmente imunizava o assassinato – o principal crime que ensinamos no direito penal – com base na raça?” Simon perguntou.
