Por que são necessários Drones
Você já pensou muito na abelha de mel macho? Ouvimos tanto sobre a rainha e as abelhas operárias, mas e o seu importante homólogo masculino? O zangão é uma criatura fascinante desde o seu nascimento até ao acasalamento até à morte. Os dois últimos – acasalamento e morte – são muitas vezes muito próximos no tempo, como veremos.
As abelhas maiores penduradas nas colmeias são as abelhas. Elas vivem lá durante a primavera e o verão, mas saem regularmente para encontrar áreas da Congregação de Drones (DCAs), na esperança de fazer parte de um voo de acasalamento.
O foco principal de um drone é acasalar com uma rainha. Ele espera bem acima do chão no DCA. Se uma rainha voar apenas ligeiramente fora do radar desta área de congregação, ela passará despercebida. No entanto, se ela voar para o DCA e for notada por um zangão, há a possibilidade de um encontro de acasalamento.
Durante esta actividade de acasalamento, centenas ou mesmo milhares de abelhas machos irão competir para acasalar com uma rainha. Elas não lutam. Simplesmente vêem quem consegue voar mais perto de acasalar com sucesso.
Quando se familiariza com o papel um pouco mais estreito do zangão (em comparação com a operária, pelo menos) é tentador considerá-lo a abelha mais ineficaz e inútil da colmeia. No entanto, o zangão oferece algo absolutamente essencial para o futuro das abelhas – a diversidade genética.
Este é um requisito fundamental para qualquer colónia de sucesso. Uma rainha só é companheira durante um breve período da sua vida inicial, durante um pequeno número de voos de acasalamento. Ela irá acasalar com zangões de numerosas colónias, o que amplia o acervo genético. Isto tem geralmente benefícios positivos, como uma maior capacidade de resistência a doenças.
Os zângãos são frequentemente considerados “layabouts” quando se trata de trabalhar em redor da colmeia. Em comparação com a furiosa actividade das abelhas operárias, há um grão de verdade nisto! No entanto, quando as temperaturas sobem na colmeia, todas as abelhas, incluindo os zângãos, podem ajudar no esforço de arrefecimento, batendo as asas.
Os zângãos também servem um objectivo para os apicultores. Quando se começa a ver zângãos no início da Primavera, é importante tomar nota, pois a época dos enxames já começou. As rainhas não deixarão as suas colmeias se não houver maneira de acasalarem. No entanto, quando se vêem zangões a aparecer, isto significa que ela tem alguém com quem acasalar e começará a procurar a sua própria família.
Anatomia de um Zangão
Os zangões são fáceis de detectar devido à sua aparência única. As abelhas zangão pesam tanto como a abelha rainha, mas têm algumas diferenças claras.
O zangão é mais tropeçante que a rainha. Ele tem um abdómen grosso e pernas longas, embora não se possa dizer isso tão facilmente porque o seu estômago as esconde.
O seu estômago é mais em forma de caixa do que de operária ou rainha e a sua cabeça é muito redonda. Devido à forma redonda da sua cabeça, os seus olhos parecem mais próximos.
Os ossos têm olhos muito maiores, o que é o seu factor mais distintivo. As asas de um zangão também são muito grandes e cobrem completamente o seu estômago.
Como mencionado anteriormente, o objectivo do zangão é acasalar com uma rainha. Ele tem um apêndice escondido dentro dele que se projetará quando acasalar com uma rainha.
Como nascem os zangões
Do ovo ao nascimento
A rainha baseia suas decisões de fertilização no tamanho da célula construída pelas operárias. Isto, por sua vez, é determinado pela necessidade da colmeia para cada casta, em qualquer momento. As células do zangão são maiores, pelo que a rainha sabe pôr ovos não fertilizados.
Também deve ser notado que os zangões têm um avô, mas não um pai. Como os zangões vêm de um ovo não fertilizado, eles só recebem os seus componentes genéticos da rainha. No entanto, como a rainha é fêmea, seu próprio óvulo foi fertilizado, então ela teve um pai – o avô do zangão.
Após qualquer óvulo ser posto e se tornar uma larva, as obreiras o alimentarão com geléia real. Os zangões e as abelhas operárias só recebem geleia real durante os primeiros 2-3 dias. Isto garante que elas recebem a proteína necessária para iniciar o seu desenvolvimento. Após o terceiro dia, são alimentadas com pão de abelha, que é uma mistura de mel e pólen. Após o desenvolvimento de um zangão através das fases de larva e cachorro estar completo – em 24 dias – ele eclodirá.
Células de zangão
Como se reconhece uma célula de zangão? É muito fácil.
Células de drone são geralmente colocadas próximas umas das outras, geralmente em direção ao fundo da armação. Uma célula zangão é maior em diâmetro e a tampa aparece mais alta e mais arredondada na parte superior, em comparação com uma célula operária.
Como apicultor, é importante estar atento à criação de zangões. Os ácaros preferem alimentar-se de zangões porque demoram mais tempo a eclodir e os ácaros adoram o conforto – e a fonte de alimento mais fácil – da célula com tampa. Na verdade, as células dos zangões também demoram um pouco mais para serem seladas, o que dá aos ácaros um período maior para entrarem na célula e se reproduzirem.
As células dos zangões têm a forma de balas. A imagem abaixo ilustra isto – note as células ao redor do zangão que está chocando, assim como o tamanho de seus olhos.
Reprodutive Role and Genetic Diversity
O zangão vive para uma sessão de acasalamento bem sucedida, mas ele oferece mais do que a habilidade de acasalar com uma única rainha. Como vimos, o acasalamento dos zangões com rainhas oferece o benefício essencial da diversidade genética.
As abelhas melíferas têm um total de 32 cromossomas, metade dos quais provêm da rainha e metade do esperma de um zangão. Em comparação, o zangão tem apenas 16 cromossomas. Ao libertar o esperma, ele fornece toda a sua genética às futuras (possíveis) fêmeas.
Para que uma colmeia tenha mais hipóteses de ser forte e resistente, a rainha acasala com múltiplos zangões para uma maior selecção de esperma. Os 10-20 zangões que conseguem acasalar com uma rainha devem competir com centenas ou milhares de outros zangões, dependendo da população na área de congregação dos zangões.
End of Life for Drone Bees
Death by Mating
Quando um zangão acasala com uma rainha e liberta o seu sémen, acontece com uma força tal que o seu endofalus é arrancado do abdómen. Quando o seu abdómen se rasga, ele geralmente morre pouco depois.
Expulso da colmeia
Você pode pensar que a maioria dos zangões morre por causa do sexo, mas não é o caso. No Outono, quando a forragem se torna escassa, os zangões tornam-se apenas mais uma boca para alimentar, mas sem contribuir para a colmeia. Assim, as abelhas operárias expulsam os zângãos da colmeia, levando-os à sua morte.
As abelhas operárias matam à fome os zângãos para os enfraquecer, depois escoltam-nos até à entrada da colmeia e expulsam-nos para fora da colmeia. Os zangões morrem de hipotermia ou de fome.
