Em 8 de janeiro de 2011, Gabrielle Giffords, congressista americana do Arizona, é gravemente ferida quando um homem vai a tiroteio durante uma reunião de constituintes realizada pela congressista fora de um supermercado da área de Tucson. Seis pessoas morreram no ataque e outras 13, incluindo o Giffords, ficaram feridas. O atirador, Jared Lee Loughner, de 22 anos, foi levado sob custódia no local.
Giffords, um nativo do Arizona e democrata eleito para a Câmara dos Deputados dos EUA em 2006, chegou à loja Casas Adobes Safeway às 10h00 do dia 8 de janeiro para sediar um congresso no evento Your Corner. A política popular, apenas a terceira mulher do Arizona eleita para o Congresso, sentou-se do lado de fora em uma mesa, falando com os eleitores que tinham feito fila para vê-la. Dez minutos depois, Loughner, uma residente do Arizona, aproximou-se do Giffords de 40 anos e disparou contra ela à queima-roupa com uma pistola semiautomática de 9 mm. Ele então abriu fogo sobre as pessoas que estavam na fila. Pouco tempo depois, enquanto Loughner tentava recarregar sua arma, os transeuntes o atacaram e o seguraram até a chegada da polícia. Giffords, que foi atingido com uma bala que lhe fracturou o crânio e perfurou o lado esquerdo do cérebro, foi transportado para um hospital de Tucson. Algumas notícias iniciais afirmavam que ela não tinha sobrevivido ao tiroteio.
Investigadores logo descobriram evidências na casa de Loughner indicando que ele tinha como alvo a congressista num plano de assassinato, e que ele tinha um histórico de postar protestos anti-governamentais na internet. Também veio à tona que no outono de 2010 Loughner foi informado por funcionários do Pima Community College de Tucson, onde era estudante, que depois de exibir comportamento perturbador e bizarro nas aulas e na biblioteca, ele não seria autorizado a voltar à escola até obter uma autorização de saúde mental. Em vez de obedecer, Loughner desistiu da faculdade.
Em 12 de janeiro de 2011, o Presidente Barack Obama falou em um grande serviço memorial público em Tucson para as vítimas da onda de tiroteios. Entre os mortos estavam uma menina de 9 anos, uma juíza federal de 63 anos e um membro da equipe do Giffords de 30 anos. Mais tarde naquele mês, Giffords foi transferida para um hospital de reabilitação em Houston, Texas, onde ela reaprendia como andar e falar. Também no final de janeiro, Loughner se declarou inocente de uma série de acusações federais contra ele, incluindo a tentativa de assassinato de um membro do congresso. Em março, ele se declarou inocente para 49 acusações adicionais decorrentes dos tiroteios.
Que em maio, Giffords viajou do hospital em Houston para o Centro Espacial Kennedy, na Flórida, para assistir ao lançamento do vôo final do ônibus espacial Endeavour, comandado por seu marido, o astronauta Mark Kelley. No mês seguinte, a congressista teve alta do hospital de reabilitação e começou o tratamento ambulatorial. Em 1º de agosto, ela fez um retorno surpresa ao andar da Câmara dos Deputados dos EUA pela primeira vez desde que foi baleada, a fim de votar a favor da aprovação de um acordo para aumentar o teto da dívida do país.
Em novembro de 2011, Giffords e seu marido liberaram uma memória, “Gabby: Uma História de Esperança e Coragem”. Para coincidir com o lançamento do livro, Giffords deu a sua primeira entrevista na televisão desde as filmagens. Durante a entrevista, a congressista apareceu otimista, mas teve dificuldade em formar frases completas. No dia 25 de janeiro de 2012, Giffords renunciou ao Congresso para se concentrar na sua contínua recuperação. Em agosto do mesmo ano, Loughner confessou a culpa de 19 dos crimes de que foi acusado, incluindo a morte de seis pessoas. Como parte do acordo de confissão, os promotores federais concordaram em não procurar a pena de morte contra ele. Em 8 de novembro de 2012, Loughner foi condenado a prisão perpétua sem liberdade condicional.
Em 2020, o marido de Giffords, Mark Kelly, um democrata, foi eleito para o Senado dos EUA do estado do Arizona.
