La 8 ianuarie 2011, Gabrielle Giffords, congresistă americană din Arizona, a fost grav rănită când un bărbat a început să tragă în timpul unei întâlniri cu alegătorii ținute de congresistă în fața unui supermarket din Tucson. Șase persoane au murit în urma atacului, iar alte 13, inclusiv Giffords, au fost rănite. Atacatorul, Jared Lee Loughner, în vârstă de 22 de ani, a fost arestat la fața locului.
Giffords, originară din Arizona și democrată care a fost aleasă în Camera Reprezentanților a SUA în 2006, a ajuns la magazinul Safeway din Casas Adobes la ora 10.00 pe 8 ianuarie pentru a găzdui un eveniment Congress at Your Corner. Populara politiciană, doar a treia femeie din Arizona aleasă vreodată în Congres, a stat afară, la o masă, vorbind cu alegătorii care făcuseră coadă pentru a o vedea. Zece minute mai târziu, Loughner, un rezident din Arizona, s-a apropiat de Giffords, în vârstă de 40 de ani, și a împușcat-o de la mică distanță cu un pistol semiautomat de 9 mm. El a deschis apoi focul asupra persoanelor care stăteau la coadă. La scurt timp după aceea, în timp ce Loughner încerca să își reîncarce arma, trecătorii l-au atacat și l-au ținut până la sosirea poliției. Giffords, care a fost lovită de un glonț care i-a fracturat craniul și i-a străpuns partea stângă a creierului, a fost transportată la un spital din Tucson. Unele știri timpurii au susținut că ea nu a supraviețuit împușcăturii.
Investigatorii au descoperit în curând dovezi la domiciliul lui Loughner care indicau că acesta o vizase pe congresmenă într-un complot de asasinare și că avea un istoric de postări de voci antiguvernamentale pe internet. De asemenea, a ieșit la iveală faptul că, în toamna anului 2010, Loughner a fost informat de către oficialii de la Pima Community College din Tucson, unde era student, că, după ce a manifestat un comportament perturbator și bizar la cursuri și în bibliotecă, nu i se va permite să se întoarcă la școală până când nu va obține un certificat de sănătate mintală. În loc să se conformeze, Loughner a renunțat la facultate.
La 12 ianuarie 2011, președintele Barack Obama a luat cuvântul la o mare ceremonie publică de comemorare a victimelor atacului armat din Tucson. Printre morți s-au numărat o fetiță de 9 ani, un judecător federal în vârstă de 63 de ani și un membru al personalului lui Giffords în vârstă de 30 de ani. Mai târziu în aceeași lună, Giffords a fost transferată la un spital de reabilitare din Houston, Texas, unde avea să învețe din nou să meargă și să vorbească. De asemenea, la sfârșitul lunii ianuarie, Loughner a pledat nevinovat la o serie de acuzații federale care i se aduc, inclusiv la tentativa de asasinare a unui membru al Congresului. În martie, el a pledat nevinovat la alte 49 de capete de acuzare rezultate în urma împușcăturilor.
În luna mai a aceluiași an, Giffords a călătorit de la spitalul din Houston la Centrul Spațial Kennedy din Florida pentru a asista la lansarea ultimului zbor al navetei spațiale Endeavour, comandată de soțul ei, astronautul Mark Kelley. În luna următoare, congresista a fost externată din spitalul de reabilitare și a început un tratament ambulatoriu. La 1 august, ea a revenit în mod surprinzător în plenul Camerei Reprezentanților a SUA pentru prima dată de când a fost împușcată, pentru a vota în favoarea adoptării unui acord de creștere a plafonului de îndatorare a națiunii.
În noiembrie 2011, Giffords și soțul ei au lansat o carte de memorii, „Gabby: O poveste de speranță și curaj”. Pentru a coincide cu lansarea cărții, Giffords a acordat primul ei interviu televizat de la împușcături. În timpul interviului, congresista a părut optimistă, dar a avut dificultăți în a forma propoziții complete. La 25 ianuarie 2012, Giffords a demisionat din Congres pentru a se concentra pe recuperarea sa continuă. În luna august a aceluiași an, Loughner a pledat vinovat pentru 19 dintre infracțiunile de care a fost acuzat, inclusiv pentru uciderea a șase persoane. Ca parte a acordului de recunoaștere a vinovăției, procurorii federali au fost de acord să nu solicite pedeapsa cu moartea împotriva sa. La 8 noiembrie 2012, Loughner a fost condamnat la închisoare pe viață fără drept de eliberare condiționată.
În 2020, soțul lui Giffords, Mark Kelly, un democrat, a fost ales în Senatul SUA din partea statului Arizona.
