O último soldado japonês a render-se formalmente após a derrota do país na 2ª Guerra Mundial foi Hiroo Onoda.
O Tenente Onoda finalmente entregou a sua espada a 9 de Março de 1974. Ele resistiu na selva filipina durante 29 anos. Em entrevistas e escritos após o seu regresso ao Japão, o Tenente Onoda disse que não tinha conseguido aceitar que o Japão tinha capitulado.
Para muitos forasteiros, Onoda parecia um fanático. Mas no Japão imperial, as suas acções eram perfeitamente lógicas. Onoda tinha jurado nunca se render, morrer pelo imperador. Ele acreditava que o resto dos seus compatriotas, e mulheres, fariam o mesmo.
De certeza que eles não o tinham feito. Em 15 de agosto de 1945, o supremo ser divino do Japão, o Imperador Hirohito, fez algo que nenhum imperador tinha feito antes: ele foi para o rádio. As bombas atómicas tinham destruído Hiroshima e Nagasaki. No dia em que a segunda bomba foi lançada, Joseph Stalin declarou guerra ao Japão. As forças soviéticas já estavam a varrer a Manchúria. Dentro de semanas estariam a aterrar na ilha de Hokkaido, a norte. Hirohito aceitou que a rendição aos americanos era a sua melhor escolha.
Even então, o discurso de rendição do imperador quase não aconteceu. Na manhã de 15 de Agosto, um grupo de jovens oficiais conduziu as suas tropas até aos terrenos do palácio imperial. Eles estavam a tentar aproveitar a gravação desse discurso. Eles acreditavam que a guerra estava longe de estar perdida. As ilhas natais do Japão ainda não tinham sido invadidas. Seu vasto exército na China ainda estava largamente invicto.
Os oficiais estavam pouco preocupados com as baixas civis em massa infligidas pelo bombardeio americano às cidades do Japão. Em vez disso, estavam concentrados numa coisa: a sobrevivência do sistema imperial. O Japão não deve processar pela paz até que o imperador esteja seguro.
Os jovens oficiais não conseguiram parar a transmissão. Mas eles conseguiram o seu desejo – depois da rendição os EUA decidiram que Hirohito não seria julgado como um criminoso de guerra afinal de contas. Em vez disso, ele permaneceria no trono, efetivamente um fantoche americano.
Foi talvez uma manobra astuta de Douglas MacArthur, o general americano que governou o Japão até 1949. MacArthur usou o imperador para empurrar sua própria agenda – para transformar o Japão conservador em uma democracia moderna com uma constituição ao estilo americano.
Os aliados vitoriosos colocaram 28 membros da liderança do Japão em tempo de guerra em julgamento. Sete, incluindo o Primeiro Ministro Hideki Tojo, foram enforcados. Mas outros nunca foram acusados. Entre eles o príncipe Yasuhiko Asaka, tio do imperador, e o homem que liderou as tropas japonesas na infame violação da capital chinesa, Nanjing.
Apará-los foi visto por MacArthur como um mal necessário. Mas a sua decisão permitiu, até encorajou, que o Japão evitasse um ajuste de contas profundo com o seu passado.
Outro homem que escapou ao julgamento foi Nobusuke Kishi. Kishi tinha desempenhado um papel de liderança na ocupação da Manchúria e era um aliado próximo do líder de guerra Hideki Tojo. Os americanos decidiram não acusá-lo. Em vez disso, em 1948, Kishi foi libertado. Ele foi banido da política enquanto durou a ocupação americana.
Mas, em 1955, Kishi engendrou a formação de uma nova força política – o Partido Liberal Democrático. Logo ele seria o seu líder e primeiro-ministro do Japão. A sua reabilitação foi completa, e o partido que ele ajudou a criar governou o Japão durante a maior parte do processo durante 65 anos.
A filha de Nobusuke Kishi casou com o filho de outra poderosa dinastia política – um homem chamado Shintaro Abe. Ele continuaria a ser o Ministro das Relações Exteriores do Japão, e a pai um filho seu, chamado Shinzo.
Primeiro Ministro Shinzo Abe está longe de ser único na história da sua família. As dinastias políticas do Japão têm se mostrado extraordinariamente resistentes.
Shinzo Abe era supostamente próximo do seu avô. O velho tinha uma profunda influência nas opiniões políticas do jovem Shinzo. Como muitos dos seus aliados da direita, Nobusuke Kishi pensava que os julgamentos de crimes de guerra dos quais ele escapou por pouco eram a justiça do vencedor. O seu objectivo de vida continuou a ser o desmantelamento da constituição pacifista pós-guerra.
Num discurso de 1965, Kishi apelou ao rearmamento do Japão como “um meio de erradicar completamente as consequências da derrota do Japão e da ocupação americana”.
Quando os críticos do Japão na China e na Coreia dizem que o país nunca se desculpou devidamente pelo que fez durante a Segunda Guerra Mundial, eles estão errados. O Japão tem apresentado repetidas desculpas. O problema são as outras palavras e ações tomadas pelos principais políticos do Japão. Eles sugerem que essas desculpas não são completamente sinceras.
Em 1997, um novo grupo foi estabelecido pela elite política do Japão. É chamado Nippon Kaigi. Não é uma sociedade secreta, mas muitos japoneses permanecem inconscientes de sua existência ou de seus objetivos.
Os objetivos são “reacender o orgulho e a identidade nacional japonesa, baseada em torno da família imperial”, acabar com a constituição pacifista, instituir o respeito pela bandeira nacional, hino nacional e história nacional, e construir a força militar do Japão.
Prominentes entre os 38.000 membros da Nippon Kaigi estão o primeiro-ministro Shinzo Abe, o vice-primeiro-ministro Taro Aso e o governador de Tóquio, Yuriko Koike.
Outro membro da Nippon Kaigi, até à sua morte, foi Hiroo Onoda. O Japão a que o Tenente Onoda tinha voltado em meados dos anos 70 não era do seu agrado. Ele acreditava que a geração do pós-guerra tinha ficado mole. Por um tempo, ele se mudou para o Brasil e viveu em um rancho de gado. Mais tarde ele retornou ao Japão e abriu uma escola para treinar jovens japoneses nas habilidades que o ajudaram a sobreviver às suas três décadas na selva.
Quando Hiroo Onoda morreu em 2014, aos 91 anos de idade, o porta-voz do Primeiro Ministro Abe foi efusivo no seu elogio. Ele não deu nenhuma pista da futilidade de sua guerra solitária, nem mencionou os aldeões filipinos que ele havia matado muito depois da rendição do Japão. Em vez disso ele descreveu Hiroo Onoda como um herói japonês.
