Formerly uma agitada cidade de aço, Belém reinventou-se e revitalizou-se com o seu novo maior bem: Natal.
A pequena cidade de Belém, localizada apenas duas horas ao norte da Filadélfia, era originalmente conhecida por ser o lar de um dos maiores fabricantes de aço da América. Depois que a siderúrgica escureceu, e Bethlehem Steel fechou definitivamente suas portas, a cidade tornou-se conhecida por seus altos níveis de desemprego. Com um dos maiores empregadores da cidade fechado, a cidade ficou em ruínas. Em vez de se inclinar para o destino que assolava a Allentown – que deu grandes passos para melhorar desde que Billy Joel se tornou a terceira maior cidade da Pensilvânia – Belém procurou outras formas de trazer dinheiro de volta à cidade. Como acabou, a cidade não teve que procurar muito mais do que seu homônimo.
The Star of Bethlehem
Não deve ser surpresa que Bethlehem, Pensilvânia, foi nomeada na véspera de Natal em 1741. A cidade recebeu o seu nome e o seu propósito secundário nessa noite. Mesmo que não se inclinasse para a ideia de ser uma Belém longe de Belém até séculos mais tarde.
Hoje, a cidade celebra o seu homónimo com uma grande estrela iluminada de Belém que paira no topo da Montanha do Sul, mesmo fora dos limites da cidade. Para os viajantes cansados, essa estrela cintilante significa que eles quase chegaram à Cidade de Natal, lar de Christkindlmarkt e de um autêntico Weihnachtsmarkt alemão. A estrela pode ser encontrada em toda a cidade e pode ser vista em placas que direcionam os viajantes para áreas de atração, penduradas em vitrines, e acima de tapetes de boas-vindas em toda a cidade. Assim como a história bíblica, Belém quer que você saiba quando você chegou ao seu destino.
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Venha às Compras
Bethlehem’s Christkindlmarkt, um tradicional mercado de Natal alemão, tem sido reconhecido como um dos melhores do país. Todos os anos, as antigas pilhas de aço são transformadas em um país maravilhoso de inverno que se torna um lar temporário para vendedores de todo o país. Além do artesanato e dos produtos disponíveis para compra no mercado, você também pode experimentar e comprar algumas das incríveis comidas e bebidas locais. O Lehigh Valley tem uma abundância de cervejarias, vinícolas e destilarias que vale a pena conferir (só não tente experimentar todas!).
Ficar para os Shows
Você também pode assistir performances ao vivo de convidados musicais, ou conferir artistas locais enquanto eles mostram suas técnicas de escultura no gelo e sopro de vidro. A demonstração de sopro de vidro também é o lugar perfeito para visitar quando você precisa aquecer – o forno é mantido quente o dia todo.
As crianças podem fazer uma pausa em todas as compras de férias para visitar com um tradicional São Nicolau (você não vai encontrar nenhum Papai Noel do shopping aqui) que oferece oportunidades de fotos enquanto aceitam pedidos de presentes. Quando todas essas compras e caminhadas finalmente o deixam com fome, você pode tirar uma carga no pavilhão de comida, onde você encontrará uma grande seleção de vendedores de comida e o lugar perfeito para jantar sob cordas de luzes cintilantes.
Visitar a zona norte
Além do Christkindlmarkt, os visitantes podem visitar uma (ou ambas) as duas zonas centrais do centro da cidade para fazer compras e ver as luzes de Natal. Cada árvore que forra a Rua Principal é envolvida com luzes, e grandes réplicas de estrelas penduradas nos postes de luz. Na Zona Norte, os adultos podem beber uma cerveja ou beber um vinho em uma das cervejarias ou bares, enquanto as crianças podem se maravilhar com as vitrines decoradas e visitar uma das mais antigas livrarias do país.
Durante os seis fins de semana que antecedem o Natal, a área da Rua Principal é transformada em um mercado ao ar livre. Cabanas de madeira cheias de artesanato local feito à mão, a rua e os visitantes podem alternadamente visitar as lojas de tijolos e argamassas e suas autênticas homólogas Weihnachtsmarkt alemãs.
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Visitar a Zona Sul
Na Zona Sul, tanto jovens como velhos podem visitar a Fábrica de Bananas, um mini-estúdio de arte, e um museu onde a arte local é sempre exposta. Há um carrinho de Natal gratuito que funciona de 16 de novembro a 23 de dezembro para transportar os cavaleiros de e para vários pontos quentes ao redor da cidade. Se você está procurando viajar pela cidade com estilo, você pode sempre optar por pegar uma carruagem puxada por cavalos em vez disso.
Não importa como você escolhe se locomover em Belém nesta época de férias, você certamente ficará feliz por ter feito a caminhada para a Cidade de Natal este ano.
