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Sistema Reprodutor Masculino

(Sistema Reprodutor Masculino)

Todos os seres vivos se reproduzem. A reprodução – o processo pelo qual os organismos geram outros organismos semelhantes a eles próprios – é uma das características que distingue os seres vivos dos não-vivos. Mas enquanto o sistema reprodutivo é fundamental para manter uma espécie viva, ao contrário de outros sistemas corporais, não é fundamental para manter o indivíduo vivo.

No processo reprodutivo humano, dois tipos de células sexuais, ou gâmetas, estão envolvidos. O gameta masculino, ou esperma, e o gameta feminino, ou oócito, entram em contato no sistema reprodutivo feminino e se fundem, engendrando um novo ser. Tanto o sistema reprodutivo feminino como o masculino são necessários para a reprodução.

Humans, como outros organismos, transmitem certas características de si mesmos à geração seguinte através de seus genes, estruturas especializadas na transmissão de traços humanos. Os genes que os pais transmitem aos filhos são os que determinam se os filhos se assemelham a outros membros da família, mas são também os que tornam cada ser humano único. Esses genes vêm do esperma do pai e do oócito da mãe, que são produzidos pelos sistemas reprodutivos masculino e feminino, respectivamente.

Entendendo o sistema reprodutivo masculino: o que é, o que faz e que problemas pode causar pode ajudá-lo a entender melhor a saúde reprodutiva do seu filho.

O que é o sistema reprodutivo masculino?

A maioria das espécies tem dois sexos: macho e fêmea. Cada sexo tem o seu próprio sistema reprodutivo. Eles diferem em forma e estrutura, mas ambos são projetados especificamente para produzir, nutrir e transportar os oócitos ou esperma.

Não parecidos com a fêmea, cujo sistema reprodutivo está localizado inteiramente na pelve, os órgãos reprodutivos masculinos, ou genitais, estão localizados tanto dentro como fora da pelve. Os genitais masculinos incluem:

• os testículos
• o sistema de canal, que consiste no epidídimo e no canal deferente
• as glândulas acessórias, que incluem as vesículas seminais e a glândula prostática
• o pénis.

Num rapaz sexualmente maduro, os dois testículos produzem e armazenam milhões de pequenos espermatozóides. Os testículos são ovais e crescem até cerca de 5 cm de comprimento por 3 cm de diâmetro. Os testículos também fazem parte do sistema endócrino, produzindo hormônios, incluindo a testosterona. A testosterona desempenha um papel muito importante na puberdade e, à medida que um rapaz passa por esta fase da sua vida, os seus testículos produzem quantidades crescentes desta hormona. Testosterona é a hormona que faz com que os rapazes mudem a sua voz, desenvolvam músculos maiores e mais fortes e cresçam barbas e pêlos no corpo, assim como estimula a produção de esperma.

Near os testículos são o epidídimo e o canal deferente, que formam o sistema ducto dos órgãos reprodutores masculinos. O canal deferente é um tubo muscular que corre ao longo dos testículos e transporta o fluido que contém o esperma, chamado sémen, para cima. O epidídimo é um conjunto de tubos em forma de espiral (um para cada testículo) que está ligado ao canal deferente.

O epidídimo e os testículos estão suspensos dentro de uma estrutura em forma de bolsa no exterior da pélvis chamada escroto. Esta bolsa de pele ajuda a regular a temperatura dos testículos, que deve ser inferior à temperatura corporal para que possam produzir esperma. O escroto muda de tamanho para manter a temperatura certa. Quando o corpo está frio, o escroto encolhe e se aperta para manter o calor do corpo dentro. Quando o corpo está quente, o escroto aumenta e torna-se flácido para remover o excesso de calor. Isto acontece sem que o homem tenha de pensar nisso. O cérebro e o sistema nervoso instruem o escroto a mudar de tamanho quando for conveniente.

Glândulas acessórias, que incluem as vesículas seminais e a glândula prostática, fornecem os fluidos que lubrificam o sistema ducto e nutrem os espermatozóides. As vesículas seminais são estruturas em forma de saco fixadas ao canal deferente, junto à bexiga. A glândula prostática, que produz alguns dos componentes do sémen, envolve os canais ejaculatórios na base da uretra, logo abaixo da bexiga. A uretra é o tubo que transporta o sémen para fora do corpo através do pénis. A uretra também faz parte do sistema urinário, pois é o tubo pelo qual a urina passa ao ser expelida do corpo da bexiga.

O pénis é composto por duas partes: a haste e o pénis da glande. O eixo é a parte principal do pênis, enquanto a glande é a ponta (às vezes chamada de “cabeça”). No final da glande há uma pequena fenda ou abertura, que é onde o sémen e a urina deixam o eixo através da uretra. O interior da haste do pénis consiste em tecido esponjoso e cavernoso que se pode expandir e contrair.

Todos os rapazes nascem com um prepúcio, uma prega de pele na extremidade do pénis, que cobre o pénis da glande. Alguns rapazes são circuncidados, ou seja, o prepúcio é removido por um médico ou padre. A circuncisão é normalmente realizada durante os primeiros dias de vida. Embora a circuncisão não seja medicamente necessária, alguns pais optam pela circuncisão dos seus filhos por razões religiosas, higiénicas ou sociais ou culturais. Os pénis dos rapazes circuncidados não são diferentes dos pénis dos rapazes não circuncidados: todos os pénis funcionam da mesma maneira e têm a mesma sensibilidade, quer o prepúcio tenha sido removido ou não.

Que funções desempenha o sistema reprodutor masculino?

Os órgãos sexuais masculinos trabalham juntos para produzir e libertar sémen no sistema reprodutor feminino durante a relação sexual. O sistema reprodutivo masculino também produz hormônios sexuais, que ajudam os meninos a amadurecer sexualmente em homens durante a puberdade.

Quando um bebê nasce, ele tem todas as partes do sistema reprodutivo, mas não é até a puberdade que ele terá a capacidade de se reproduzir. Quando começa a puberdade, geralmente entre os 9 e 15 anos de idade, a hipófise, localizada no cérebro, segrega hormônios que estimulam os testículos a produzir testosterona. A produção de testosterona causa muitas mudanças físicas. Embora o momento preciso dessas mudanças seja diferente de pessoa para pessoa, os estágios da puberdade geralmente seguem uma sequência fixa.

• Durante o primeiro estágio da puberdade masculina, o escroto e os testículos aumentam de tamanho.
• O pénis aumenta, e as vesículas seminais e a glândula prostática também crescem.
• O pêlo começa a crescer na zona púbica, seguido pela barba facial e pêlos das axilas. Durante esta fase, a voz também muda, tornando-se mais profunda.
• As maminhas também têm um surto de crescimento durante a puberdade e atingem a altura e o peso dos adultos.

Assim que um menino atinge a puberdade, ele começa a produzir milhões de espermatozóides todos os dias. Cada espermatozóide é extremamente pequeno: apenas 0,05 mm de comprimento. Os espermatozóides desenvolvem-se dentro dos testículos, dentro de um sistema de pequenos tubos chamados túbulos seminíferos. Ao nascer, estes túbulos contêm apenas células redondas simples, mas durante a puberdade, a testosterona e outras hormonas fazem com que estas células se transformem em espermatozóides. As células dividem-se e mudam na forma de um girino, com cabeça e cauda curta. A cabeça contém o material genético (genes). Os espermatozóides usam a cauda para se moverem através dos epidídimos, onde completam o seu desenvolvimento. Leva 4-6 semanas para que um esperma viaje através do epidídimo.

O esperma então viaje para o canal deferente, ou ducto ejaculatório. As vesículas seminais e a glândula prostática produzem um fluido esbranquiçado chamado fluido seminal, que se mistura com o esperma para formar sêmen quando o homem se excita sexualmente. O pênis, que normalmente pende e é flácido, endurece quando o homem fica excitado sexualmente. O tecido esponjoso dentro do pénis enche-se de sangue e o pénis torna-se duro e erecto (conhecido como uma erecção). A rigidez de um pénis erecto facilita a inserção na vagina da mulher durante a relação sexual. A estimulação do pénis erecto faz com que os músculos que envolvem os órgãos reprodutivos se contraiam e empurram o sémen através do sistema ducto e da uretra – este processo chama-se ejaculação. Cada vez que um homem ejacula, o seu sémen pode conter até 500 milhões de espermatozóides.

Quando um homem ejacula durante a relação sexual, ele deposita o sémen na vagina da mulher. A partir da vagina, o esperma viaja pelo colo do útero e pelo útero com a ajuda de contracções uterinas. Se houver um oócito maduro em uma das trompas da mulher, um esperma é suficiente para penetrá-lo, resultando em fertilização ou concepção.

O oócito fertilizado é chamado zigoto e contém 46 cromossomos – metade do oócito e metade do esperma. O material genético do macho e da fêmea se combinam para criar um novo indivíduo. O zigoto irá dividir-se uma e outra vez à medida que cresce dentro do útero da mulher, amadurecendo ao longo da gravidez para se tornar primeiro um embrião, depois um feto e finalmente um recém-nascido.

Problemas que podem surgir no sistema reprodutivo masculino

Por vezes os rapazes podem ter problemas com o seu sistema reprodutivo. Abaixo estão alguns exemplos de distúrbios do sistema reprodutivo masculino.

Problemas no escroto, testes e epidídimo

Desordens que afetam o conteúdo do escroto podem envolver os testes, o epidídimo ou o próprio escroto.

• Traumatismo testicular. Mesmo uma pequena lesão nos testículos pode causar dores fortes, hematomas ou inchaço. A maioria das lesões testiculares são causadas por golpes, chutes ou esmagamentos que muitas vezes ocorrem durante esportes ou outros tipos de trauma. A torção testicular, quando um dos testículos se vira sobre si mesmo, torcendo o cordão espermático que o segura dentro do escroto e interrompendo o fornecimento de sangue, é outro problema que os meninos podem ter, embora não seja comum. Nesses casos, a intervenção cirúrgica é necessária para corrigir a torção e salvar o testículo.
• Varicocele. Uma varicocele é uma varizes (uma veia anormalmente dilatada) na rede venosa que abastece os testículos. Varicocele geralmente se desenvolve durante o curso da puberdade. As varicoceles geralmente não são prejudiciais, embora em alguns casos possam danificar o testículo ou reduzir a produção de espermatozóides. Portanto, se o seu filho está preocupado com alterações nos testículos, é melhor levá-lo a um médico.
• Cancro testicular. Este é um dos cancros mais comuns em homens com menos de 40 anos de idade. Ocorre quando as células do testículo se dividem de forma anormal e formam um tumor. O cancro testicular pode alastrar a outras partes do corpo mas, se for detectado precocemente, as taxas de cura são excelentes. Todos os homens jovens devem ser encorajados a aprender a examinar seus testículos regularmente.
• Epidididimite é a inflamação do epidídimo, os tubos enrolados que ligam os testículos ao canal deferente. Na maioria dos casos, é causada por uma infecção, como a clamídia (uma doença sexualmente transmissível), e causa dor e inchaço adjacente a um dos testículos.
• Hidrocele. As hidrocélulas desenvolvem-se devido à acumulação de fluido nas membranas que rodeiam os testículos. As hidrocélulas podem causar inchaço no testículo afetado, mas geralmente são indolores. Em alguns casos, a cirurgia pode ser necessária para corrigir o problema.
• Hérnia inguinal. Quando uma parte do intestino “escorrega” através de uma abertura anormal ou enfraquecimento da parede abdominal e entra na virilha ou no escroto, é chamada hérnia inguinal. Pode apresentar-se como um caroço ou inchaço na zona da virilha e pode ser corrigido com cirurgia.

Penile problemas

Disordens que afectam o pénis incluem o seguinte:

• Penilização do pénis. Os sintomas desta doença incluem vermelhidão, prurido, inchaço e dor. Balanite é a inflamação da glande (ou da cabeça do pénis). Postite é inflamação do prepúcio, geralmente devido a infecção bacteriana ou fúngica. Nesta condição, a abertura da uretra está localizada na parte inferior do pênis, e não na ponta.
• Fimose. Este é o aperto do prepúcio antes que ele possa se retrair, e é bastante comum em recém-nascidos e meninos pequenos. Normalmente resolve por si só, sem a necessidade de tratamento. Se interferir com a micção, a circuncisão (remoção do prepúcio) pode ser recomendada.
• Parafimose. Ocorre quando o pénis não circuncidado de um rapaz, tendo-se retraído, não regressa à sua posição original. Consequentemente, o suprimento de sangue para o pênis pode ser prejudicado, e o menino pode sentir dor e inchaço. O pediatra pode tentar usar um lubrificante para fazer uma pequena incisão para permitir que o prepúcio volte à sua posição normal, esticando-o para a frente. Se esta intervenção suave não funcionar, a circuncisão pode ser recomendada.
• Órgãos genitais ambíguos. Esta condição é quando uma criança nasce com órgãos genitais que não são claramente masculinos ou femininos. Na maioria das crianças nascidas com esta doença, o pênis pode ser muito pequeno ou ausente, mesmo que o tecido testicular esteja presente. Num pequeno número de casos, o bebé tem tanto tecido testicular como ovariano.
• Micropenis. Esta é uma condição na qual o pênis, embora normal em morfologia, é menor que a média em tamanho, que é determinada por critérios estatísticos.

Se você acha que seu filho tem sintomas de um problema no sistema reprodutivo ou se você tem perguntas sobre seu crescimento e desenvolvimento, fale com o médico de seu filho; muitos problemas no sistema reprodutivo masculino podem ser tratados com eficácia.

Reviewed by: Steven Dowshen, MD
Review Date: October 2012