Even sem os seus laços históricos sangrentos, o Castelo Poenari, também conhecido como Fortaleza Poenari, seria um lugar majestoso e excitante para explorar por seu próprio mérito. Os amantes da arquitectura ficariam maravilhados com o trabalho de argamassa do século XIII, os amantes da paisagem fantástica encontrariam a vista para as falésias. O Castelo de Poenari não precisa de uma história sórdida para ser espectacular, mas acontece que também o tem.
A história é lendária e para muitos, uma mistura confusa de verdade, história, lenda e ficção devido à convolução entre o romance “Drácula” e a história factual de Vlad III Drácula “O Impalador”, cujo nome inspirou o livro. Bram Stoker modelou alguns de seus personagens principais sobre os fatos mais básicos da vida real de Drácula, mas seu conhecimento da história romena e da história verdadeira de Vlad, o Impalador, permanece suspeito.
O verdadeiro Drácula, (Príncipe Turco da Valáquia, em oposição ao sugador de sangue sulfuroso) apaixonou-se pelo Castelo de Poenari no século XV, e percebendo o seu potencial como uma grande fortaleza com um ponto de vista surpreendente, consolidou e fixou a fortaleza desmoronada, tornando-a um dos seus principais locais de residência. Diz-se que sua primeira esposa, cujo nome é debatido entre historiadores, atirou-se das torres do Poenari durante um cerco do irmão muçulmano de Vlad, Radu Bey. Antes de se atirar ao rio Arges abaixo, ela exclamou que preferia apodrecer e ser comida pelos peixes do que ser uma prisioneira dos turcos.
No final, as muralhas de Poenari não manteriam o Dragão a salvo, mas não foi a fortaleza que lhe falhou. Ao irmão de Vlad Radu cel Frumos foi dada a assustadora tarefa de conduzir o Império Otomano à vitória, o que o posicionou diretamente em desacordo com seu irmão mais velho, infamemente brutal. Embora Vlad não pudesse ser derrotado em batalha, seu hábito de alienar aliados e minar a autoridade deles tornou-se sua queda. Depois de ficar sem dinheiro para os seus mercenários, ele foi pedir ajuda aos seus supostos amigos, e eles rapidamente o traíram, e o prenderam por alta traição. Enquanto ele conseguiu se desembaraçar e declarou um terceiro reinado, foi uma batalha difícil que acabou por matá-lo, e ele nunca mais voltou ao seu castelo na colina.
Poenari Castelo está localizado no lado direito da estrada Transfăgărăşan no condado de Argeş, em um penhasco perto das montanhas Făgăraş. Em 1888, um deslizamento de terra trouxe uma porção da fortaleza que se despenhou pela falésia, mas de resto a estrutura foi ligeiramente mantida e ainda hoje pode ser visitada, mas há uma subida e tanto para chegar às ruínas – mais de 1.000 degraus.
