E se não houver para onde regressar o bumerangue?
Como a América de classe média – com os seus recentes dados estatísticos que mostram que quase um terço dos jovens de 25 a 34 anos do país regressaram a casa para viver com os pais – a geração do bumerangue – é fácil esquecer a sub-crise interior.
Para as crianças de lares quebrados ou disfuncionais, não há lugar para pousar quando o horrível mercado de trabalho e os preços das casas provocam uma crise de 20 e poucos anos.
“Há lugares para pessoas com crianças. Eles podem conseguir habitação subsidiada. . . . E há um abrigo se você não tiver um emprego ou estiver sem teto”, disse Tiajuana Debrew, 20 anos, que estava ganhando salário mínimo na Safeway antes de perder o emprego. “Mas para alguém como eu? Eu estou a tentar. Eu estava a trabalhar, mas não estou totalmente desanimada. Então, onde vou pedir ajuda?”
Ela é uma das oito crianças que nunca viveu com os pais dela. Quatro dos irmãos dela estavam em lares adoptivos. Ela viveu com avós, tias e amigos enquanto crescia, saltando de casa para casa.
Ela formou-se no liceu, mas assim que Debrew fez 18 anos, a família dela disse, “Chega”. Ela era uma adulta, por isso estava fora. Ela começou a faculdade, mas não conseguia acompanhar as aulas, o trabalho e nenhum lugar para dormir à noite.
“É o mito dos 18”, disse Daniel Brannen, diretor executivo da Covenant House Washington, que se concentra na moradia e na ajuda a esse grupo de jovens adultos. “É um mito nos Estados Unidos há muito tempo que, quando se chega aos 18 anos, se está por conta própria, se é adulto, pode-se conseguir”.
Poucos apartamentos na área de Washington alugarão para um jovem de 19 anos que está fazendo compras de ensacamento com salário mínimo. (E dado que a média de apartamentos de um quarto em D.C. aluga por cerca de $1.300, quem pode sequer pensar nisso?)
Mas a alternativa – um abrigo para sem-abrigo – é devastadora para jovens adultos.
“Se você tem 18 a 25 anos? Você será comido vivo em um abrigo”, disse Brannen.
A verdade é que, sem adultos estáveis e conectados para ajudar, é difícil para qualquer um conseguir hoje.
Casa do Convênio tem sido a rede de segurança para estes jovens adultos. Nas últimas décadas, o abrigo para jovens sem-teto tem se concentrado nesta faixa etária, as crianças que estão tentando se lançar sem o apoio da família. Essa ajuda é mais crucial do que nunca em um mundo de desemprego e cortes nos serviços sociais.
Abrigo de rua desembarcou no centro de crise há algumas semanas, depois que ela desistiu da faculdade, perdeu o emprego e se lembrou da noite em que vagueou até as 4 da manhã, perguntando-se onde poderia dormir.
Abrigo de farmácia. “Quem me dera ter um lugar para ficar enquanto vou à escola. Algumas pessoas são todas loucas por terem de viver com os pais”, disse ela. “Algumas pessoas não sabem a sorte que têm.”
A Casa do Convénio vai divulgar esta semana um relatório sobre o estado dos jovens adultos sem abrigo que têm entre 18 e 21 anos e que vêm pedir ajuda. A maioria é de D.C., mas alguns vêm de Maryland e Virginia.
A maioria estava desempregada e já eram pais, de acordo com o relatório. Cerca de um terço tinha sido diagnosticado com um distúrbio mental. Mais da metade – 53% – disse ter sofrido abusos físicos e/ou sexuais.
A falta de moradia é freqüentemente confundida com “falta de moradia”, disse Brannen. As crianças dormem frequentemente nos sofás dos amigos ou em casa de parentes por um par de semanas de cada vez, e depois são expulsas. Não é o tipo de “sem-teto” que você pensa.
“Sim, eu sou um sem-teto com um iPhone. Sou um sem-teto com um emprego”, disse Giselle Berbodad, 19.
Há dois meses atrás, ela não tinha para onde ir com seu filho de 8 meses. Ela chegou ao centro de crise da Casa do Convênio com o bebê, procurando um lugar para recompor sua vida.
“Eu tinha uma bolsa de estudos de empreendedor de negócios em . Mas perdi-a quando a minha média caiu”, diz ela, chicoteando o iPhone para me mostrar uma foto de um bebê gordo e sorridente. “Foi quando eu o tive.”
Berbodad é uma jovem mulher ebuliente e animada. Mesmo quando ela explica porque não podia voltar para casa da tia com o filho.
“Fui abusada fisicamente. Fui atingida com chicotes, com um facão, com cordas”, ela me mostra, agarrando um dos cordões elétricos na sala de reuniões onde estamos falando.
“Eu preciso de melhor para o meu filho. Ele vai ficar melhor do que eu fiquei. É o que me faz continuar”, explicou ela.
Ela tem um emprego, trabalhando como anfitriã no Hamilton, um restaurante da moda na 14th Street NW.
“E paga bem! Eu recebo 10 dólares por hora”, diz ela, sem uma dica de amargura sobre como é impossível viver com 10 dólares por hora. Com uma criança.
Ela e Debrew não podem recorrer a um pai para pedir ajuda. Eles são boomerangs sem lugar para pousar.
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