A leucemia mielóide aguda (LMA) é um tipo de cancro do sangue. Um terço de todos os cancros infantis são leucemias, com aproximadamente 400 novos casos que ocorrem a cada ano no Reino Unido. Menos de um quarto destes são leucemias mielóides agudas (LMA). A LMA pode afectar crianças de qualquer idade; raparigas e rapazes são igualmente afectados.
Mais crianças do que nunca estão a sobreviver ao cancro infantil. Existem novos e melhores medicamentos e tratamentos, e agora também podemos trabalhar para reduzir os efeitos secundários de ter tido cancro no passado.
É devastador saber que o seu filho tem cancro, e por vezes pode sentir-se esmagador, mas existem muitos profissionais de saúde e organizações de apoio para o ajudar a ultrapassar este período difícil.
Compreender mais sobre o cancro que o seu filho tem e os tratamentos que podem ser utilizados pode muitas vezes ajudar os pais a lidar com ele. Esperamos que considere as informações aqui úteis. O especialista do seu filho lhe dará informações mais detalhadas e se você tiver alguma dúvida, é importante perguntar ao médico ou enfermeiro especialista que conheça a situação individual do seu filho.
Leucemia
Leucemia é um câncer dos glóbulos brancos. Todos os glóbulos vermelhos são produzidos na medula óssea, a substância esponjosa no núcleo de alguns ossos do corpo.
Medula óssea contém:
- células sanguíneas vermelhas, que transportam oxigénio pelo corpo
- plaquetas, que ajudam o sangue a coagular e a controlar o sangramento
- células sanguíneas brancas, que ajudam a combater infecções
Existem dois tipos diferentes de glóbulos brancos: linfócitos e células mielóides (incluindo neutrófilos). Estes glóbulos brancos trabalham juntos para combater a infecção. Normalmente, os glóbulos brancos desenvolvem-se, reparam-se e reproduzem-se de uma forma ordenada e controlada. Na leucemia, entretanto, o processo fica fora de controle e as células continuam a se dividir na medula óssea, mas não amadurecem.
Essas células imaturas que se dividem enchem a medula óssea e a impedem de produzir células sanguíneas saudáveis. Como as células com leucemia não estão maduras, não podem funcionar corretamente. Isso leva a um aumento do risco de infecção.
Existem quatro tipos principais de leucemia:
- Linfoblástica aguda (ALL)
- Mielóide aguda (AML)
- Linfocítica crônica (CLL)
- Mielóide crônica (CML)
Leucemias crônicas ocorrem principalmente em adultos. A CLL é exclusivamente uma condição adulta, enquanto que a CML ocorre raramente em crianças e jovens. Cada tipo de leucemia tem suas próprias características e tratamento.
Trata-se da leucemia mielóide aguda (LMA).
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Leucemia mielóide aguda (LMA)
Leucemia mielóide aguda é uma superprodução de glóbulos brancos imaturos (blast cells).
Células que começaram a mostrar algumas das características das células mielóides são ditas mostrar diferenciação. As células que não mostram sinais de se tornarem um tipo particular de glóbulo branco são conhecidas como indiferenciadas.
Existem diferentes subtipos de LMA, dependendo exatamente de qual tipo de célula se tornou leucêmica, do estágio de desenvolvimento (maturação) em que as células se encontram e se as células são diferenciadas. Conhecer o subtipo de LMA é importante, pois ajuda os médicos a decidir sobre o melhor tratamento.
Existem vários sistemas de classificação para os subtipos de LMA. O sistema mais comumente utilizado no Reino Unido é o sistema franco-americano-britânico (FAB).
Classificação FAB da LMA
- M0 – LMA com evidência mínima de diferenciação mielóide
- M1 – LMA sem maturação
- M2 – LMA com maturação
- M3 – Leucemia promielocítica aguda (LPA)
- M4 – Leucemia mielomonocítica aguda
- M5 – Leucemia monocítica/monoblástica aguda
- M6 – Eritroleucemia eritroleucítica aguda
- M7 – Leucemia megakaryoblástica aguda
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Um sistema mais recente conhecido como sistema de classificação da OMS (Organização Mundial de Saúde) também é usado algumas vezes.
Causas
A causa exata da LMA é desconhecida. A pesquisa sobre as possíveis causas desta doença está em curso. Sabe-se que crianças com certas doenças genéticas, como a síndrome de Down ou a síndrome de Li-Fraumeni, têm um risco maior de desenvolver leucemia. Irmãos e irmãs de uma criança com LMA têm um risco ligeiramente maior de desenvolver leucemia, embora este risco ainda seja pequeno. Outras condições não cancerígenas, como anemia aplástica ou síndromes mielodisplásicas (MDS), podem aumentar o risco de desenvolvimento de LMA em uma criança.
AML, como todos os tipos de câncer, não é infecciosa e não pode ser transmitida a outras pessoas.
Sinais e sintomas
Como as células leucêmicas se multiplicam na medula óssea, a produção de células sanguíneas normais é reduzida. Portanto, as crianças podem ficar cansadas e letárgicas devido à anemia, que é causada pela falta de hemácias.
As crianças podem desenvolver hematomas, e o sangramento pode demorar mais para parar devido ao baixo número de plaquetas presentes em seu sangue. Algumas vezes, elas podem sofrer de infecções devido ao baixo número de glóbulos brancos normais.
Uma criança provavelmente não se sente bem e pode se queixar de dores nos membros ou ter as glândulas linfáticas inchadas.
A princípio, os sintomas são iguais aos de uma infecção viral, mas quando continuam por mais de uma semana ou duas, o diagnóstico geralmente se torna claro.
Como a LMA é diagnosticada
Uma análise de sangue em geral mostra um número baixo de leucócitos normais e a presença de leucócitos anormais. Uma amostra de medula óssea é necessária para confirmar o diagnóstico. A amostra de medula óssea também é examinada para verificar se há anormalidades nos cromossomos das células com leucemia.
Um exame chamado punção lombar é feito para verificar se o líquido cefalorraquidiano contém células com leucemia. Também é feita uma radiografia de tórax, que mostra se há glândulas aumentadas no tórax. Outros exames podem ser necessários, dependendo dos sintomas da criança.
Esses exames ajudam a identificar o tipo preciso de leucemia e ajudam os médicos a decidir sobre o melhor tratamento.
Tratamento
O objetivo do tratamento da LMA é destruir as células leucêmicas e permitir que a medula óssea volte a funcionar normalmente. A quimioterapia é o principal tratamento para a LMA. Normalmente é dada uma combinação de medicamentos de quimioterapia, de acordo com um plano de tratamento (muitas vezes chamado de protocolo ou regime).
O tratamento geralmente tem fases diferentes, explicadas abaixo:
Indução
Esta fase envolve tratamento intensivo, com o objetivo de destruir o maior número possível de células de leucemia. Geralmente, envolve dois cursos (ciclos) de uma combinação de quimioterápicos.
Ao final do tratamento de indução é feito um teste de medula óssea para confirmar se a criança ainda tem leucemia ou não. Quando não há evidência de leucemia, a condição da criança é referida como estando em remissão.
Tratamento pós-remissão
Quando não há sinais de leucemia no sangue ou na medula óssea, freqüentemente é feito um tratamento adicional. Esta fase do tratamento visa destruir quaisquer células de leucemia que possam restar e ajudar a impedir o retorno da LMA. Este tratamento geralmente envolve mais dois cursos de quimioterapia.
Tranplante de medula óssea
Este tratamento geralmente é usado apenas para crianças com LMA que é provável que volte ou tenha voltado (recorrido) após quimioterapia padrão.
Tratamento do sistema nervoso central (SNC)
AML pode às vezes se desenvolver no cérebro e na medula espinhal. Isto pode ser prevenido injectando quimioterápicos directamente no líquido espinal durante uma punção lombar (quimioterapia intratecal). A quimioterapia intratecal é geralmente administrada após cada um dos dois primeiros cursos de quimioterapia. Por vezes é necessário um tratamento mais intensivo, e os medicamentos intratecais são administrados com maior frequência até que toda a quimioterapia regular tenha sido concluída. Ocasionalmente, a radioterapia para o cérebro também é necessária.
Efeitos secundários do tratamento
Muitos tratamentos de cancro irão causar efeitos secundários. Isto porque enquanto os tratamentos estão matando as células cancerosas, eles também podem danificar algumas células normais.
Salguns dos principais efeitos secundários são:
- perda de cabelo
- redução no número de células sanguíneas produzidas pela medula óssea, o que pode causar anemia (aumento do risco de hematomas, sangramento e infecção)
- perda de apetite e peso
- sentir-se doente (náuseas) e estar doente (vómitos)
Os principais efeitos secundários são temporários, e existem formas de os reduzir e apoiar o seu filho através deles. O médico ou a enfermeira do seu filho irá falar consigo sobre os efeitos secundários.
Efeitos secundários tardios do tratamento
Um pequeno número de crianças pode desenvolver efeitos secundários tardios, por vezes muitos anos mais tarde. Estes incluem possíveis problemas com a puberdade e fertilidade, uma mudança na forma como o coração funciona, e um pequeno aumento no risco de desenvolver um segundo cancro na vida posterior. O médico ou a enfermeira do seu filho irá falar consigo sobre quaisquer possíveis efeitos secundários tardios.
Testes clínicos
Muitas crianças têm o seu tratamento como parte de um ensaio clínico de investigação. Os ensaios visam melhorar a nossa compreensão da melhor maneira de tratar uma doença, geralmente comparando o tratamento padrão com uma versão nova ou modificada. Os médicos especialistas realizam ensaios para LMA. Se apropriado, a equipe médica do seu filho falará com você sobre a participação em um estudo clínico e responderá a quaisquer perguntas que você tenha. Informações por escrito são frequentemente fornecidas para ajudar a explicar as coisas.
A participação num ensaio clínico é completamente voluntária, e ser-lhe-á dado muito tempo para decidir se é correcto para o seu filho.
Orientações de tratamento
Por vezes, os ensaios clínicos não estão disponíveis para o cancro do seu filho. Isto pode ser porque um estudo recente acabou de terminar, ou porque o câncer é muito raro. Nesses casos, você pode esperar que seus médicos e enfermeiras ofereçam o tratamento mais apropriado, usando diretrizes que foram preparadas por especialistas em todo o país. O Children’s Cancer and Leukaemia Group (CCLG) é uma organização importante que ajuda a produzir essas diretrizes.
Cuidados de acompanhamento
Muitas crianças com LMA estão curadas. Se a leucemia voltar após o tratamento inicial, geralmente o faz dentro dos primeiros três anos. A maioria das crianças com LMA cresce e se desenvolve normalmente.
Se você tem preocupações específicas sobre a condição e o tratamento de seu filho, é melhor discuti-las com o médico do seu filho, que conhece a situação em detalhes.
Seu sentimento
Como pai, o fato de seu filho ter câncer é uma das piores situações que você pode enfrentar. Você pode ter muitas emoções, tais como medo, culpa, tristeza, raiva e incerteza. Todas estas são reações normais e fazem parte do processo pelo qual muitos pais passam em um momento tão difícil. Não é possível abordar aqui todos os sentimentos que você possa ter. No entanto, o livreto CCLG Children & Young People’s Cancer; A Parent’s Guide fala sobre o impacto emocional de cuidar de uma criança com câncer e sugere fontes de ajuda e apoio.
Your child may have a variety of powerful emotions throughout their experience of cancer. O Parent’s Guide (Guia dos Pais) discute estas questões e fala sobre como você pode apoiar o seu filho.
