Onde Não Há Serpentes no Mundo?

Atravessando o globo, há bastantes países que não têm cobras. E eles têm uma coisa em comum: são ilhas. Além disso, algumas partes distantes dos continentes são demasiado frias para as cobras sobreviverem.

Irlanda, Islândia e Nova Zelândia não têm nenhuma espécie nativa de cobras. Norte do Canadá, Rússia (Sibéria), Groenlândia, a ponta sul da América do Sul e Antártica também não têm nenhuma cobra.

As cobras têm uma grande variedade natural. Elas podem ser encontradas tão ao norte quanto a Escandinávia, e tão ao sul quanto a Argentina e a África do Sul. Para não mencionar que estão em todos os continentes da Antártida. Mas, há lugares no mundo que não têm cobras.

Que países não têm cobras?

Os três maiores países sem cobras são Irlanda, Islândia e Nova Zelândia. Claro que também há alguns estados/locais que não têm cobras, como o Alasca e a Sibéria. Apenas alguns países não têm nenhuma serpente nativa. Estes países são os seguintes:

• Irlanda
• Islândia
• Nova Zelândia
• Cabo Verde
• Muitas pequenas nações insulares do Pacífico: Kiribati, Tuvalu, Nauru, e as Ilhas Marshall

Lado a estes países, também não encontrará cobras nos seguintes locais:

• Sibéria (Norte da Rússia)
• Greenland
• Antárctica
• Central e Norte do Canadá
• A ponta sul da Argentina e do Chile
• A parte norte da Finlândia, e em qualquer lugar ao norte do Círculo Ártico

Então, cobras não gostam do frio porque são de sangue frio e dependem do seu ambiente para mantê-las quentes. Mas porque não há cobras em lugares mais quentes como a Irlanda e a Nova Zelândia?

Por que não há cobras na Irlanda?

As cobras começam a aparecer no registo fóssil há cerca de 150 milhões de anos. Mas nesta altura, a Irlanda estava longe de qualquer outra massa terrestre, por isso as cobras não tinham como lá chegar.

Não só isso, mas nessa altura, a Irlanda era muito mais fria do que é hoje. Enquanto hoje em dia tem a Corrente do Golfo, que mantém a Irlanda e o Reino Unido mais quentes do que outros países na mesma latitude, há 150 milhões de anos atrás não o fazia.

Embora os cientistas pensem que pode ter havido uma ponte terrestre entre a Irlanda e a Inglaterra depois da última era glaciar, por qualquer razão, as serpentes nunca a atravessaram. Talvez seja porque a Irlanda pré-histórica era muito fria para eles.

Por que não há cobras na Nova Zelândia?

A Nova Zelândia está geograficamente isolada de qualquer outro país. Seria necessário um feito monumental para uma cobra australiana, como o taipan costeiro, chegar à Nova Zelândia. É possível que as serpentes cheguem a novos habitats atravessando o mar, seja porque nadaram ou porque uma corrente as levou, mas a distância entre a Nova Zelândia e a Austrália é demasiado grande.

De acordo com o Departamento de Conservação da NZ, mesmo as serpentes marinhas só raramente as visitam. As cobras marinhas de barriga amarela e os kraits do mar passam ocasionalmente, mas a água é muito fria porque está fora de sua área tropical, então elas saem.

Existem cobras na Inglaterra?

Existem três espécies de cobras nativas de Inglaterra:

• A víbora europeia, Vipera berus
• A cobra herbívora, Natrix natrix
• A cobra lisa, Coronella austriaca

A víbora europeia é a única cobra venenosa das três, embora prefira evitar as pessoas do que confrontá-las. Mas porque existem cobras em Inglaterra mas não na Irlanda?

Bem, quando os glaciares recuaram após a última era glaciar, o Canal da Mancha desapareceu e foi substituído por uma ponte terrestre.

Só estas três espécies de cobras atravessaram a ponte. Os cientistas podem dizer que foi isto que aconteceu por muitas razões.

Cada uma destas serpentes também é encontrada na Europa. Não só isso, mas o registro fóssil destas cobras começa após o fim da última era glacial.

Are There Any Caribbean Islands Without Snakes?

Felizmente, não há nenhuma ilha caribenha sem cobras. É verdade que estas são ilhas que só foram formadas recentemente (em uma escala de tempo geológica, de qualquer forma). A terra em si nunca esteve ligada a nenhuma outra massa terrestre, por isso cobras de milhões de anos atrás não teriam tido a chance de colonizar a terra antes de se tornarem ilhas.

No entanto, as cobras conseguiram chegar lá. Algumas ilhas do Caribe, como Trinidad e Tobago, estão muito próximas do continente da América do Sul, Central ou do Norte, onde há muitas serpentes. Juntamente com o facto de muitas ilhas estarem acorrentadas, que estão bastante próximas umas das outras, é possível que uma cobra nade ou seja apanhada numa corrente que as leva para outra ilha.

Não só isso, mas a água é suficientemente quente para que qualquer cobra viajante sobreviva. Foi assim que a víbora fer-de-lance pit viper conseguiu chegar do seu México e América do Sul nativos para a maioria das ilhas do Caribe. Além disso, as pessoas introduziram algumas espécies, como a jibóia.

Outras partes do mundo sem cobras

Islândia é outro exemplo de uma ilha vulcânica que nunca esteve ligada a outro continente. O facto de o Oceano Atlântico à volta da Islândia ser tão frio também impede qualquer cobra de atravessar a nado, digamos da América do Norte, ou do Reino Unido.

Existem algumas ilhas tropicais sem cobras. Cabo Verde é um grupo de ilhas semelhantes aos países das Caraíbas, mas ao largo da costa de África. Estas ilhas, também, foram formadas por erupções vulcânicas debaixo de água. Devido à sua distância do continente africano, elas nunca foram colonizadas por cobras.

Para além da Austrália, no Pacífico Sul, muitas pequenas ilhas não têm cobras. Estas incluem o seguinte:

• Kiribati, um grupo de ilhas no meio do Pacífico
• Tuvalu, a sul de Kiribati, um grupo de pequenas ilhas de recifes e atóis
• Nauru, uma ilha de 8 milhas quadradas, só tem a serpente cega bimini – que foi introduzida. Não há cobras nativas
• As Ilhas Marshall, que novamente só tem a serpente cega bimini

Além disso, lugares como o Pólo Norte ou Pólo Sul, a Groenlândia, o extremo norte do Canadá e a Rússia não têm cobras. É frio demais para eles sobreviverem lá.

Estados Unidos sem cobras

Todos os estados dos Estados Unidos contíguos têm cobras nativas. Os Estados Unidos ‘contíguos’ são todos os estados que partilham fronteiras terrestres.

As únicas excepções são o Alasca e o Hawaii. Vamos dar uma olhada nos dois estados, por sua vez, e porque eles não têm serpentes.

Are There Snakes in Alaska?

No norte dos Estados Unidos, como Washington ou Montana, as serpentes vão se machucar por vários meses no inverno. Elas se escondem no subterrâneo, em tocas ou em rachaduras nas rochas, onde podem se abrigar do frio.

As cobras precisam ser capazes de se machucar abaixo da linha de congelamento. O solo e as rochas acima da linha de congelamento congelam durante o inverno, enquanto tudo abaixo fica descongelado. Se a serpente vivesse estas temperaturas geladas durante muito tempo, morreriam.

Are There Snakes in Hawaii?

Hawaii é outra ilha tropical que não tem serpentes. Como outras ilhas que foram formadas por vulcões, e que estão distantes de qualquer outra massa terrestre, as serpentes não conseguiram alcançá-la.

No entanto, como o Havaí tem uma grande população para uma ilha tropical, proprietários irresponsáveis abandonaram as suas serpentes e deixaram-nas soltas. Tem havido muitos avistamentos de cobras no Havaí como:

• A cobra cega bimini, que se encontra em todo o mundo
• A cobra-amarela, que é de Guam, outra ilha do Pacífico
• Cobra marinha, como a cobra de barriga amarela

Havaí é o grupo mais remoto de ilhas na terra. Portanto, quaisquer plantas e animais no Havaí são exclusivos da ilha, tendo-a colonizado há menos de dez milhões de anos, mas estando isoladas desde então.

De acordo com a National Academies Press, estas espécies estão ameaçadas por qualquer animal não nativo que colonize o estado, incluindo cobras.

Havaí tem regulamentos rigorosos sobre a posse de animais exóticos. Ninguém está autorizado a manter cobras lá como animais de estimação, nem mesmo com uma licença.

O Canadá tem cobras?

Canadá tem cobras, mas apenas no sul. A cobra cascavel massassauga, por exemplo, pode ser encontrada no sul do Ontário. Outras cascavéis, como a cascavel diamante ocidental e a cascavel da pradaria, também se estendem para norte no Canadá.

Mas se elas se dirigirem ainda mais para norte, está muito frio para elas. Assim, o norte da Columbia Britânica, Alberta, Saskatchewan e Manitoba são muito frios – só o Yukon ou os Territórios do Noroeste. Estes lugares não só são demasiado frios no Inverno, como também não são suficientemente quentes para as cobras na Primavera, Outono e talvez até no Verão.