Os morcegos no Reino Unido transportam coronavírus?
Não se conhecem zoonóticos (prejudiciais aos humanos) coronavírus encontrados em morcegos do Reino Unido.
Coronavírus (ou Coronoviridae) são uma grande família de vírus e embora incluam um pequeno número de vírus respiratórios muito sérios que têm sido muito falados na mídia, eles também incluem um grande número de outros vírus que não são prejudiciais de forma alguma. Os coronavírus humanos específicos incluem uma das causas da constipação comum. Na verdade, humanos como muitos animais, como morcegos, estão associados a toda uma gama de vírus que não são nada prejudiciais.
COVID-19 é uma zoonose, uma doença humana de origem animal. Contudo, a fonte animal da SRA-CoV-2, o vírus por detrás da pandemia da COVID-19, ainda não foi confirmada. É provável que tenha as suas origens ancestrais numa espécie de morcego, mas pode chegar aos humanos através de uma espécie intermediária, ou sofrer uma mutação dentro do ser humano para poder ser transmitido entre pessoas e causar doenças. É importante notar que a transmissão subsequente da COVID-19 é de pessoa para pessoa. É a transmissão entre as pessoas que tem espalhado a doença globalmente. Por favor, veja COVID-19 e Morcegos para um conjunto de perguntas frequentes específicas aos morcegos e à pandemia de COVID-19.
Síndrome Respiratória Aguda Severa (ou SRA) foi identificada na Ásia em 2002, e pensa-se que o vírus (SRA-CoV) teve origem em morcegos em ferradura chineses, também transmitidos a humanos através de um hospedeiro intermediário. Nos casos da Síndrome Respiratória do Médio Oriente (ou MERS) os indivíduos afectados (que incluíam algumas pessoas do Reino Unido) tinham visitado o Médio Oriente ou tinham contraído a doença através do contacto próximo com um doente infectado ou camelo.
No Reino Unido foi encontrado um pequeno número de vírus corona em algumas das nossas espécies de morcegos. No entanto, como a maioria da família Coronoviridae, estes NÃO são prejudiciais aos humanos.
Existe o risco de apanhar o Ébola dos morcegos no Reino Unido?
Não há risco de apanhar o Ébola de nenhuma das espécies de morcegos nativos do Reino Unido.
Embora tenha havido especulações e provas circunstanciais de que as espécies de morcegos podem ser reservatórios para os vírus do Ébola em África, isto não foi provado. A presença de anticorpos para o Ébola apontou no passado várias espécies de morcegos da África Ocidental e Central como sendo a fonte do vírus. Contudo, investigações mais recentes não revelaram o vírus Ébola ou o RNA do Ébola em circulação, indicativo de uma infecção activa pelo Ébola, num morcego. Apesar dos extensos esforços dos pesquisadores, o vírus ébola não foi isolado dos morcegos.
O consumo de primatas e outras carnes de animais selvagens pode ser uma rota provável do ébola infectando inicialmente humanos, com a doença sendo depois espalhada através do contacto humano a humano.
Existe uma declaração de posição no website EUROBATS. A Bat Conservation International tem mais detalhes sobre morcegos e ébola. Há informações sobre o Ébola no site da Public Health England e o Centre for Disease Control nos EUA também tem muitas informações sobre a doença.
Os morcegos no Reino Unido são portadores de doenças?
Foram encontrados pequenos morcegos no Reino Unido portadores de vírus da raiva chamados Bat Lyssaviruses europeus. Existem dois tipos conhecidos: EBLV-1 e EBLV-2, ambos encontrados no Reino Unido. EBLV não é a raiva clássica que geralmente está associada a cães; a raiva clássica nunca foi registrada em uma espécie de morcego europeu nativo.
EBLV são transmitidos através de uma mordida ou um arranhão ou da saliva de um morcego que entra em contato com suas membranas mucosas (seus olhos, boca ou nariz). Portanto, não há risco para o público se você não manusear morcegos. Se você precisar manusear um morcego (ou seja, se ele estiver aterrado/ ferido) use luvas para proteger de qualquer risco potencial.
O Animal & Plant Health Agency (APHA) testou mais de 13.000 morcegos do Reino Unido desde 1986 para EBLV através do seu programa de vigilância passiva e foram encontrados menos de 40 morcegos com EBLV. Estes morcegos foram enviados por membros do público e trabalhadores de morcegos.
Não foram encontradas outras doenças zoonóticas em morcegos britânicos.
Posso apanhar raiva ou outras doenças de morcegos que empoleiram-se em minha casa?
A única doença conhecida encontrada em morcegos britânicos que pode ser passada de morcegos para pessoas é a raiva, causada pelo morcego europeu Lyssavirus (EBLV) que foram encontrados em um pequeno número de morcegos. O risco de contrair EBLV de um morcego no Reino Unido é muito pequeno, por várias razões:
- A vigilância passiva de morcegos para a raiva no Reino Unido desde 1986 encontrou apenas um pequeno número de morcegos positivos para EBLV de mais de 13.000 testados.
- O contacto humano com morcegos é muito raro, mesmo quando partilham os mesmos edifícios.
- EBLV são transmitidos pela mordedura ou arranhão de um morcego infeccioso ou pela sua saliva que entra numa ferida ou membrana mucosa. Portanto, não há risco para você se você não se aproximar ou não manusear um morcego. Isto significa que não há necessidade de se preocupar se você tiver morcegos empoleirando-se em sua propriedade ou voando em seu jardim.
- Morcegos não são agressivos, embora como qualquer animal selvagem, eles podem morder para se defenderem se manuseados. Um morcego que parece estar barrando seus dentes está na verdade ‘escaneando’ você com seu método único de ecolocalização – construindo uma imagem de seu ambiente usando um tipo de sonar, que na maioria das vezes é inaudível para humanos.
- Há um tratamento pós-exposição eficaz disponível para aqueles expostos ao EBLV; isto deve ser administrado o mais rápido possível após a exposição.
- Infelizmente, em 2002 um trabalhador morcego da Escócia morreu de raiva causada por infecção com EBLV-2, razão pela qual a TBC adota uma abordagem preventiva e aconselha que qualquer pessoa que seja mordida por um morcego obtenha aconselhamento do seu médico de clínica geral o mais rápido possível.
Vejo morcegos a voar no meu jardim/ parque/ perto do meu rio – devo ficar preocupado?
Nada, ver morcegos na área em que se vive é na verdade um bom sinal, pois os morcegos são indicadores de um ambiente saudável. Morcegos precisam de locais para se empoleirar, água limpa para beber e muitos insetos para comer, portanto ver morcegos ao redor sugere que sua área local tem muito bom habitat que irá suportar toda uma gama de vida selvagem.
A única doença associada com morcegos do Reino Unido é a raiva causada por morcegos Lyssavirus europeus (EBLV) (que foram encontrados apenas em um pequeno número de morcegos) e isto só pode ser transmitido através de contato direto (por exemplo, uma mordida ou um arranhão). Portanto, não há risco se você não manusear um morcego. Se por algum motivo você precisar manusear um morcego, use luvas para fazê-lo.
Eu li muitas histórias na internet sobre morcegos voando para os quartos à noite e mordendo pessoas. Devo ficar preocupado?
Muita da informação encontrada na internet sobre este assunto está relacionada com morcegos em outras partes do mundo onde as coisas são muito diferentes em termos das espécies de morcegos presentes (por exemplo, morcegos vampiros que só são encontrados na América Central e do Sul) ou as doenças que os morcegos em partes muito diferentes do mundo podem carregar.
No Reino Unido todos os nossos morcegos se alimentam apenas de insetos, eles também são criaturas muito tímidas e, portanto, não têm interesse em humanos, na verdade, sempre que possível eles evitarão contatos como empoleirar-se em partes de um edifício que não são perturbadas e longe das pessoas. Ocasionalmente, os morcegos entram por janelas abertas, mas apenas por acidente e, se isso acontecer, tentarão encontrar o caminho de volta para fora. Isto significa que eles voarão ao redor da sala procurando por aquela janela aberta. Se, depois de um tempo eles não conseguirem encontrar o caminho de volta para fora, eles se cansarão e se instalarão em algum lugar para descansar temporariamente. Isto estará em algum lugar escondido como atrás de uma cortina ou de uma moldura, assim eles se sentirão seguros.
A única doença associada aos morcegos do Reino Unido é a raiva causada pelos morcegos europeus Lyssaviruses (EBLV) (que foram encontrados apenas em um pequeno número de morcegos). Os EBLV só são transmitidos através de contactos directos (por exemplo, uma mordedura ou um arranhão). Portanto, não há risco se você não manusear um morcego (ou seja, se o morcego for visto voando em torno de uma sala e voltar para fora novamente). Mais informações sobre o que fazer se você encontrar um morcego no chão estão disponíveis em nossas páginas da linha de ajuda.
Se eu encontrar um morcego ferido ele representará uma ameaça à minha saúde?
Existem muitas razões pelas quais um morcego pode ser encontrado no chão, por exemplo, ele pode estar desidratado ou ter sido atacado por um gato. Os morcegos não são normalmente agressivos mas são animais selvagens e por isso, como qualquer animal selvagem, recomendamos sempre o uso de luvas caso seja necessário manusear o animal para o conter.
Um pequeno número de morcegos no Reino Unido transportam Lyssaviruses de morcegos europeus (EBLV). Usar luvas grossas se você precisar manusear um morcego irá reduzir o risco para o manipulador, já que o vírus só pode ser transmitido por contato direto (por exemplo, uma mordida ou um arranhão). Não existem outras doenças conhecidas que possam afectar os humanos.
Os morcegos vão dar a doença dos meus animais de estimação?
Não existem casos conhecidos de um animal de estimação contrair uma doença de um morcego no Reino Unido. Os morcegos são criaturas muito tímidas, preferindo empoleirar-se longe das pessoas ou dos seus animais de estimação. O único momento em que um animal de estimação provavelmente entrará em contato com um morcego é durante o entardecer ou o amanhecer, quando os morcegos estão saindo ou retornando aos seus poleiros e voando mais baixo para o chão (e poderia ser mais facilmente apanhado). Como os morcegos são animais selvagens é sempre aconselhável minimizar ao máximo qualquer contacto com os animais de estimação, como por exemplo, manter os gatos ao anoitecer.
Há um pequeno número de casos em que foram encontrados EBLV em animais que não morcegos, mas não houve casos registados em animais domésticos, como cães ou gatos, no Reino Unido. Como precaução, contudo, aconselhamos que os animais de estimação devem ser mantidos longe dos morcegos. Se você é dono de um animal de estimação e está preocupado com o risco potencial para o seu animal, sugerimos que discuta este assunto com o seu veterinário.
E quanto aos morcegos no exterior, eles são portadores de muitas doenças?
Estudos mostraram que várias espécies de morcegos, especialmente nos trópicos, são reservatórios para vírus e outros patógenos que podem causar doenças infecciosas emergentes nas pessoas. Isso pode acontecer onde as pessoas estão cada vez mais invadindo o habitat dos morcegos, por exemplo, através do desmatamento ou onde os morcegos são caçados e comidos. Contudo, os morcegos não hospedam mais vírus causadores de doenças (zoonóticos) do que quaisquer outros grupos de animais (mamíferos e aves) de espécies semelhantes. Existem mais de 1.400 espécies diferentes de morcegos, o segundo maior grupo de mamíferos por espécie. Tomados como um grupo, os morcegos são considerados ‘reservatórios’ (hospedeiros de longo prazo) de uma série de vírus, mas a maioria deles não são prejudiciais e não podem ser transmitidos aos humanos.
Mais informações sobre morcegos e doenças em outras partes do mundo estão disponíveis no site da EcoHealth Alliance e o site da Bat Conservation International também tem informações sobre morcegos e doenças. O site da Organização Mundial de Saúde e o Centro para Controle de Doenças nos Estados Unidos também são boas fontes de informações factuais sobre uma série de doenças, não apenas aquelas ligadas aos morcegos.
Posso pegar histoplasmose de morcegos do Reino Unido ou seus excrementos?
Não, a histoplasmose não está associada aos morcegos do Reino Unido ou seus excrementos. Todos os casos relatados no Reino Unido foram associados com viagens a outras partes do mundo onde a histoplasmose é endémica. É mais comum na América do Norte e Central e na África equatorial, assim como em partes da Ásia e Austrália. A histoplasmose está associada a excrementos de morcegos (ou guano) em algumas destas áreas, por exemplo, nos EUA. No entanto, este não é o caso no Reino Unido, os nossos morcegos não estão associados à histoplasmose.
