Ten anos atrás, eu nunca teria imaginado que estaria a ver tanto cabelo natural no tapete vermelho e nas redes sociais – quanto mais leis que dão poder às mulheres que querem usar o cabelo no seu estado natural, não importa onde estejam. Mas lenta e seguramente, mais pessoas estão escolhendo publicamente embarcar numa transição natural para um cabelo relaxado, seja por uma questão de facilidade de penteado em casa, seja por uma preferência estética.
De acordo com um estudo de Fevereiro de 2020 da Royal Oils by Head & Shoulders and Gold Series da Pantene, as mulheres Negras estão externamente confiantes com o seu cabelo, com 80% hoje em dia completamente satisfeitas com o seu estilo seleccionado. Esse número é espantosamente superior ao que era quando começou a mudança do cabelo descontraído. As mulheres não estão apenas a formar uma apreciação mais profunda da textura natural, mas também um desejo acrescido pela saúde geral do cabelo.
No entanto, para muitas mulheres, a decisão de cessar os relaxantes foi mais ou menos do que o cabelo. É importante notar que durante anos, as mulheres se afastaram dos relaxantes devido a riscos para a saúde, particularmente o medo de aumento do risco de cancro da mama. Mais tarde, um estudo de 2008 da Cancer Epidemiology Biomarkers and Prevention descobriu que as alegações não foram apoiadas com pesquisa suficiente. E mais uma vez, em 2019, outro estudo realizado por pesquisadores do Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental que constatou que não havia correlação concreta entre o câncer e o tratamento capilar. O estudo insistiu que há uma série de outros fatores que afetam as mulheres negras, e muito mais pesquisa teve que ser feita para validar as longas alegações infundadas. Nele, Dale Sandler, Ph.D., chefe do ramo de epidemiologia do NIEHS, disse que embora as pessoas estejam expostas a uma variedade de coisas que poderiam estar ligadas ao câncer de mama, é improvável que um único fator explique o risco de uma mulher. Entretanto, ele observou que embora seja muito cedo para aconselhar firmemente contra fatores isolados, evitar relaxantes é mais um passo que as mulheres podem dar para evitar perigos potenciais.
Agora, uma vez que a grande maioria das mulheres negras já transitaram completamente, aprenderam a sua verdadeira textura, e aclimataram a vida encaracolada no seu dia-a-dia, algumas estão surpreendentemente a voltar para os relaxantes. Mas não é por causa de pressões sociais e não por medo de doenças. Ao contrário do que o movimento natural pretendia fazer, as mulheres não estão voltando ao sistema de endireitamento por vergonha ou por falta de autoconfiança. É baseado na preferência e na capacidade de gestão.
“Adorei a minha textura natural, mas deixei de ter tempo para cuidar bem dela”, diz Erin Stovall, uma ex-mulher encaracolada e editora de beleza da Oprah Magazine, sediada em Nova York. “Minhas bobinas estavam florescendo quando eu tinha um dia inteiro para lavar, condicionar profundamente, desbotar e torcer”. Mas assim que comecei a tentar fazer tudo numa hora, a quebra foi real.” Stovall começou então a experimentar com prensas de seda frequentes, na esperança de uma maior capacidade de gestão. No entanto, foi em vão. “Isso se tornou um problema porque eu não seria capaz de dar certo”, diz ela. “Arruinar uma prensa nova? Não, senhora! Além disso, preocupava-me constantemente com a chuva ou a humidade.”
Chinyere Ekwuocha, uma estudante de Washington D.C. que usa cabelo relaxado há quase três anos, agora sente o mesmo. Embora ela use principalmente o cabelo em estilos protetores, ela descobriu que, mesmo durante o tempo de folga, o cabelo dela estava se mostrando muito difícil de lidar. “Foi sempre um processo. Eu queria deixar o meu cabelo verdadeiro respirar e sentia que não podia fazer isso… nunca”, diz ela. “Então voltei a relaxar no salão, e o meu cabelo está em forma incrível.”
E instâncias como as de Stovall e Ekwuocha’s não são raras. Kiyah Wright, cabeleireira celebridade de Laverne Cox e Lala Anthony, sabe muito bem que as mulheres não querem passar um tempo exorbitante com o cabelo. “O que as mulheres desejam hoje em dia é menos tempo”, diz ela. “Em dias como estes, o tempo é algo a que somos escravos. O tempo é tudo, e parece que todos têm menos tempo. Até eu me pergunto muitas vezes o que está a acontecer.” E Derick Monroe, o porta-voz de Dark and Lovely que trabalha com Tyra Banks, concorda. “O aumento dos relaxantes pode definitivamente estar relacionado com a ideia de que o cabelo natural requer níveis de manutenção semelhantes”, diz ele. “Muitas mulheres começaram a se converter em cabelos naturais com o pensamento de que seria mais fácil de manter, quando ambas requerem quantidades iguais de cuidados”. É mais sobre qual viagem de cuidados com o cabelo se encaixa no seu estilo de vida”
Wright também nota diferenças regionais como razões pelas quais as mulheres podem preferir o seu cabelo liso. “Em Los Angeles, você não precisa se preocupar com a umidade porque ela é tão seca aqui”, diz ela. “Podes usar o cabelo liso durante duas semanas e manter a seda. Grande parte da decisão da mulher pela textura depende muito do clima e de ser fácil de gerir.”
Stovall concorda, admitindo que ela teria adorado manter a sua textura natural, mas o ritmo atarefado da sua vida simplesmente não permitia. “Eu adorei, mas foi difícil”, diz ela. “Conheço muitas mulheres de cor que experimentam microagressões e discriminação explícita, mas essa não foi a minha experiência, nem teria me importado com o que as outras pessoas pensavam”. Senti-me confiante usando meus caracóis e estilos protetores como cornrows para o escritório”. No entanto, tanto Stovall como Wright estão bem cientes de que este não é o caso para todos. “Isto é generacional”, diz Wright sobre a relação das mulheres negras com o seu cabelo. “É importante conseguir que as pessoas mudem a mentalidade, e que as mulheres se sintam confortáveis com o que gostam, não com o que os outros consideram aceitável.”
Mas em todas as texturas, a prioridade número 1 é a saúde, e Stovall acredita que ela conseguiu isso com sua rotina relaxante. “Quando eu relaxava antes – desde os 12 anos até os 18 – eu usava box relaxers e minha mãe fazia isso em casa”, diz ela. “Agora, eu marco visitas regulares ao salão a cada três meses para os meus retoques.”
Encontrar um estilista hábil em relaxantes na era do naturalismo também tem sido parte integrante de Stovall mantendo uma cabeça de cabelo saudável. “O meu estilista é super cuidadoso para não sobrepor secções, por isso os meus fios não são processados em excesso como eram antes. Além disso, ela enxagua os químicos mais rapidamente – ao ponto de o meu cabelo ainda ter um pouco de textura quando está molhado”. A principal diferença que ela observa é que o seu cabelo ainda mantém o movimento e o corpo. “No passado, eu deixava o relaxante ligado o máximo de tempo possível, era osso-estrela e sem vida! Eu tomo o tempo para fazer tratamentos de condicionamento profundo entre as consultas e opto por secar o cabelo com ar em vez de ferramentas quentes”, diz ela. “Em geral, o meu cabelo é muito mais saudável. Quando experimentei queda de cabelo e quebra de cabelo no passado, culpei os relaxantes por tudo isso. Agora estou mais informada e sei que a maior parte foi causada por uma aplicação inadequada e pela falta de cuidados com o cabelo. Minha rotina de cuidados capilares agora é mais rápida, mas sou muito mais diligente com isso”
Felizmente, as marcas estão criando produtos que fazem a ponte – para garotas naturais, aquelas que se aventuram de volta aos relaxantes, e todas as pessoas no meio. Tomemos a colecção Head & Shoulders Royal Oils, por exemplo. “Uma das coisas com ser estilista é que eu não sou grande coisa em muita gordura”, diz Wright, que é um P&G embaixador da beleza. “Eu não gosto do meu cabelo rígido. O que eu adoro é poder usar os produtos Royal Oils basicamente em todas as texturas de cabelo e não tenho aquela sensação de produto pesado”. Um dos meus favoritos é o Leite Hidratante. A hidratação não equivale à oleosidade, e este produto deixa o cabelo sem peso e ainda assim hidratado”.
E enquanto os relaxantes em casa certamente não devem ser uma opção para todos, pois o tratamento potente requer uma certa habilidade. Felizmente, no entanto, os relaxantes em casa já evoluíram muito em relação a décadas atrás. “Eu sugiro relaxar em casa para consumidores responsáveis!” Monroe diz. “Isso significa alguém que vai levar o seu tempo a ler as instruções, condicionar o seu cabelo para a manutenção e manter um registo das madeixas para minimizar as pontas duplas. Como profissional, minhas principais preocupações são a saúde do cabelo e ter práticas adequadas é vital considerando que o cabelo relaxado pode, às vezes, ser seco e quebradiço”
Então, se você ainda está abraçando o seu ‘fro, ou considerando fortemente alisá-lo, eu acho que todos podem concordar com isso: O mais importante é a saúde óptima do cabelo e a confiança para usar o cabelo como achar melhor.
Estudos referenciados:
Estudo de Cabelo no Trabalho (2020, Fevereiro). https://www.businesswire.com/news/home/20200212005783/en/New-Study-Royal-Oils-Gold-Series-Confirms
Permanentes tinturas e alisadores de cabelo podem aumentar o risco de cancro da mama. (2019). https://www.nih.gov/news-events/news-releases/permanent-hair-dye-straighteners-may-increase-breast-cancer-risk
Rosenberg, L., Boggs, D. A., Adams-Campbell, L. L., & Palmer, J. R. (2008, Maio). Hair Relaxers Not Associated with Breast Cancer Risk: Evidence from the Black Women’s Health Study. https://cebp.aacrjournals.org/content/16/5/1035.figures-only
