Bivolii (bizonii americani) locuiesc în America de Nord de peste 200.000 de ani.
A fost vânat excesiv aproape până la dispariție, dar cu ajutorul unor programe de reproducere atente și a unor
conservări pentru a-i proteja, bizonul a fost scos de pe lista speciilor
pe cale de dispariție.
Înainte de sosirea coloniștilor albi, turmele de bizoni se întindeau de pe coasta
Atlanticului până la Munții Stâncoși și din Canada până în Mexic. Turme totalizând peste
mai mult de 60 de milioane de bizoni erau vânate de nativii americani care recoltau în mod sustenabil
aproximativ două milioane de bizoni pe an.
Până în 1800, nu mai existau bizoni sălbatici la est de Mississippi; până în 1900, doar 39 de
animale au supraviețuit – toate în limitele protejate ale Parcului Național Yellowstone.
Cârdurile de bivoli au fost decimate, mai mult decât orice altceva, ca parte a unei strategii
militare planificate, menită să priveze popoarele băștinașe din Câmpii de principala lor sursă
de carne, îmbrăcăminte și adăpost. În 1874, Congresul a adoptat un proiect de lege pentru salvarea bizonilor,
dar președintele Grant a refuzat să-l semneze, asigurând astfel distrugerea culturii
nativilor din
Plains și accelerând procesul de forțare a indienilor în
rezervații federale.
Astăzi, efectivele de bizoni din SUA numără aproximativ 75.000 de animale, dintre care 60.000 pe
terenuri private, iar restul pe terenuri federale și de stat. Cea mai mare turmă „sălbatică” – 2.400 de
bivoli – se găsește în Parcul Național Yellowstone.
Astăzi, nativii americani suferă de simptomele acestei distrugeri culturale –
alcoolism, boli, cămine destrămate, depresii, sinucideri și buzunare de sărăcie mult
mai rele decât oricare din ghetourile urbane. Cel mai sărac comitat din SUA este comitatul Shannon,
Dakota de Sud, unde locuiesc indienii Lakota Sioux, poporul mândru descris în filmul premiat cu Oscar
Dansând cu lupii.
Reînființarea turmelor de bivoli din Marile Câmpii nu numai că ar fi un pas dramatic și
inspirat spre refacerea ecologiei originale a uneia dintre
bioregiunile degradate ale națiunii, ci ar reda nativilor americani o resursă naturală vitală care
ar putea să-i facă să se întrețină singuri, revitalizându-le în același timp religia și cultura. Cercetările
cu privire la dieta indienilor sugerează că revenirea la o dietă din carne de bivol ar putea reduce semnificativ
ratele de îmbolnăvire pentru diabet, boli de inimă și alte afecțiuni alimentare.
Bivolii au fost întotdeauna de o importanță capitală pentru indienii americani care trăiesc pe
câmpiile din America de Nord și un număr de triburi au în prezent turme de bizoni
active, printre care Crow și Oglala Sioux și Northern Cheyenne.
Referințe
George, J. C. The Buffalo Are Back. 2011.
