Cu zece ani în urmă, nu mi-aș fi imaginat niciodată că voi vedea atât de mult păr natural pe covorul roșu și pe rețelele de socializare – ca să nu mai vorbim de legile care le dau putere femeilor care doresc să își poarte părul în starea sa naturală, indiferent unde se află. Dar, încet și sigur, tot mai multe persoane aleg în mod public să se angajeze într-o tranziție de la păr natural la păr relaxat, fie de dragul ușurinței pentru coafarea la domiciliu, fie din preferințe estetice.
Conform unui studiu realizat în februarie 2020 de Royal Oils by Head & Shoulders și Gold Series by Pantene, femeile de culoare sunt în exterior încrezătoare în părul lor, 80% dintre ele fiind astăzi complet mulțumite de stilul ales. Acest număr este uimitor de mare decât cel în care se afla atunci când a început trecerea de la părul relaxat. Femeile nu numai că își formează o apreciere mai profundă pentru textura naturală, ci și o dorință sporită pentru sănătatea generală a părului.
Cu toate acestea, pentru multe femei, decizia de a renunța la relaxanți a fost mai mult decât părul. Este important de reținut că, timp de ani de zile, femeile s-au abătut de la aparatele de relaxare din cauza riscurilor pentru sănătate, în special a temerilor legate de creșterea riscului de cancer de sân. Ulterior, un studiu realizat în 2008 de Cancer Epidemiology Biomarkers and Prevention a constatat că acuzațiile nu au fost susținute de suficiente cercetări. Și tot în 2019, un alt studiu realizat de cercetătorii de la Institutul Național de Științe ale Sănătății Mediului care a constatat că nu există o corelație concretă între cancer și tratamentul pentru păr. Studiul a insistat asupra faptului că există o mulțime de alți factori care afectează femeile de culoare și că trebuiau făcute mult mai multe cercetări pentru a valida afirmațiile de mult timp nefondate. În el, Dale Sandler, Ph.D., șeful ramurii de epidemiologie a NIEHS, a declarat că, deși oamenii sunt expuși la o varietate de lucruri care ar putea fi legate de cancerul de sân, este puțin probabil ca un singur factor să explice riscul unei femei. Cu toate acestea, el a remarcat că, deși este prea devreme pentru a sfătui cu fermitate împotriva factorilor izolați, evitarea relaxanților este încă un pas pe care femeile îl pot face pentru a evita pericolele potențiale.
Acum, pe măsură ce marea majoritate a femeilor de culoare au făcut tranziția completă, și-au învățat adevărata textură și au aclimatizat viața cretă în viața lor de zi cu zi, unele se întorc în mod surprinzător la aparatele de relaxare. Dar nu din cauza presiunilor societății și nici din cauza fricii de boli. Spre deosebire de ceea ce mișcarea naturală a urmărit să elimine, femeile nu se întorc la sistemul de îndreptare din cauza rușinii sau a lipsei de încredere în sine. Se bazează pe preferințe și manevrabilitate.
„Îmi iubeam textura mea naturală, dar am încetat să mai am timp să o îngrijesc corespunzător”, spune Erin Stovall, o fostă fată crețată și editor de frumusețe cu sediul în New York City la Oprah Magazine. „Buclele mele prosperau atunci când aveam o zi întreagă pe care o petreceam spălând, condiționând în profunzime, descurcând și răsucind. Dar de îndată ce am început să încerc să fac totul într-o oră, ruperea a fost reală.” Stovall a început apoi să experimenteze cu presarea frecventă a mătăsii în speranța unei mai bune manevrabilități. Cu toate acestea, a fost fără succes. „Acelea au devenit o problemă pentru că nu aș fi putut să mă antrenez”, spune ea. „Să strici o presă proaspătă? Nu, doamnă! În plus, îmi făceam constant griji din cauza ploii sau a umidității.”
Chinyere Ekwuocha, o studentă din Washington D.C. care a purtat părul relaxat timp de aproape trei ani, simte acum același lucru. Deși de cele mai multe ori își poartă părul în coafuri de protecție, ea a descoperit că, chiar și în timpul liber, părul ei se dovedea a fi prea greu de stăpânit. „A fost întotdeauna un proces. Aș fi vrut să-mi las părul adevărat să respire și simțeam că nu pot face asta… niciodată”, spune ea. „Așa că m-am întors la relaxarea în salon, iar părul meu este într-o formă incredibilă.”
Și cazuri precum cel al lui Stovall și Ekwuocha nu sunt rare. Kiyah Wright, hairstylistul celebrităților Laverne Cox și Lala Anthony, știe cel mai bine că femeile nu vor să petreacă cantități exorbitante de timp cu părul lor. „Ceea ce își doresc femeile în zilele noastre este mai puțin timp”, spune ea. „În zile ca acestea, timpul este ceva de care suntem sclave. Timpul este totul și se pare că toată lumea are mai puțin timp. Chiar și eu mă întreb adesea ce se întâmplă.” Și Derick Monroe, purtătorul de cuvânt al Dark and Lovely, care lucrează cu Tyra Banks, este de acord. „Creșterea numărului de produse de relaxare ar putea fi cu siguranță legată de ideea că părul natural necesită niveluri similare de întreținere”, spune el. „Multe femei au început să se convertească la părul natural cu gândul că va fi mai ușor de întreținut, când ambele necesită cantități egale de îngrijire. Este vorba mai mult despre ce călătorie de îngrijire a părului se potrivește stilului tău de viață.”
Wright notează, de asemenea, diferențele regionale ca motive pentru care femeile pot prefera părul drept. „În Los Angeles, nu trebuie să vă faceți griji cu privire la umiditate, deoarece aici este foarte uscat”, spune ea. „Poți să-ți porți părul drept timp de vreo două săptămâni și să menții acea mătase. O mare parte din decizia unei femei pentru textură se bazează foarte mult pe climă și pe faptul că este ușor de aranjat.”
Stovall este de acord, recunoscând că i-ar fi plăcut să își păstreze textura naturală, dar ritmul ocupat al vieții ei pur și simplu nu i-a permis. „Mi-a plăcut, dar a fost greu”, spune ea. „Știu că o mulțime de femei de culoare se confruntă cu microagresiuni și discriminare evidentă, dar asta nu a fost experiența mea și nici nu mi-ar fi păsat ce cred ceilalți. M-am simțit încrezătoare purtându-mi buclele și stilurile de protecție, cum ar fi cornrows, la birou.” Cu toate acestea, atât Stovall, cât și Wright sunt conștienți de faptul că acest lucru nu este valabil pentru toată lumea. „Acest lucru este generațional”, spune Wright despre relația femeilor de culoare cu părul lor. „Este important să îi facem pe oameni să schimbe mentalitatea și să le facem pe femei să se simtă confortabil cu ceea ce le place, nu cu ceea ce alții consideră acceptabil.”
Dar în toate texturile, prioritatea nr. 1 este sănătatea, iar Stovall crede că a obținut acest lucru cu rutina ei de relaxare. „Când m-am relaxat înainte – de la vârsta de 12 ani și până la 18 ani – am folosit relaxante de cutie și mama mea a făcut-o acasă”, spune ea. „Acum, îmi programez vizite regulate la salon la fiecare trei luni pentru retușuri.”
Căutarea unui stilist care să se priceapă la relaxanți în epoca naturalismului a fost, de asemenea, o parte integrantă a menținerii unui păr sănătos de către Stovall. „Stilistul meu este foarte atent să nu suprapună secțiunile, astfel încât șuvițele mele să nu fie supraprocesate, așa cum erau înainte. În plus, ea clătește chimicalele mai repede – până la punctul în care părul meu are încă puțină textură când este ud.” Principala diferență pe care o remarcă este că părul ei își păstrează în continuare mișcarea și corpul. „În trecut, lăsam relaxantul să acționeze cât mai mult timp posibil, era drept ca un os și fără viață! Îmi fac timp să fac tratamente de condiționare profundă între programări și optez pentru uscarea la aer în locul instrumentelor fierbinți”, spune ea. „În general, părul meu este mult mai sănătos. Când m-am confruntat cu căderea și ruperea părului în trecut, am dat vina pe relaxanți. Acum sunt mai bine informată și știu că cea mai mare parte a fost cauzată, de fapt, de o aplicare necorespunzătoare și de lipsa de îngrijire a părului. Rutina mea de îngrijire a părului este mai rapidă acum, dar sunt mult mai sârguincioasă în această privință.”
Din fericire, mărcile creează produse care fac legătura – pentru fetele naturale, cele care se aventurează din nou în relaxare și pentru toți cei care se află între ele. Luați, de exemplu, colecția Head & Shoulders Royal Oils. „Unul dintre lucrurile legate de faptul că sunt stilist este că nu mă pricep la multă grăsime”, spune Wright, care este ambasador P&G Beauty. „Nu-mi place ca părul meu să fie țeapăn. Ceea ce îmi place la el este că pot folosi produsele Royal Oils practic pe toate texturile de păr și nu am acea senzație de produs greu. Unul dintre preferatele mele este Moisture Milk. Hidratarea nu echivalează cu uleiozitatea, iar acest produs lasă părul fără greutate, dar totuși hidratat.”
Și în timp ce relaxarea la domiciliu cu siguranță nu ar trebui să fie o opțiune pentru toți, deoarece tratamentul puternic necesită o anumită îndemânare. Din fericire, însă, relaxantele la domiciliu au parcurs un drum lung față de cel de acum câteva decenii. „Sugerez relaxarea la domiciliu consumatorilor responsabili!” spune Monroe. „Asta înseamnă cineva care își va face timp să citească instrucțiunile, să își condiționeze părul pentru întreținere și să țină evidența tunsorilor pentru a minimiza vârfurile despicate. În calitate de profesionist, principalele mele preocupări sunt sănătatea părului și a avea practici adecvate este vital, având în vedere că părul relaxat poate fi uneori uscat și fragil.”
Deci, fie că încă vă îmbrățișați ‘fro, fie că vă gândiți cu tărie să-l îndreptați, cred că toată lumea poate fi de acord cu acest lucru: Cel mai important lucru este sănătatea optimă a părului și încrederea de a vă purta părul așa cum credeți de cuviință.
Studii la care se face referire:
Hair At Work Study (2020, februarie). https://www.businesswire.com/news/home/20200212005783/en/New-Study-Royal-Oils-Gold-Series-Confirms
Vopseaua de păr permanentă și aparatele de îndreptat părul pot crește riscul de cancer de sân. (2019). https://www.nih.gov/news-events/news-releases/permanent-hair-dye-straighteners-may-increase-breast-cancer-risk
Rosenberg, L., Boggs, D. A., Adams-Campbell, L. L., & Palmer, J. R. (2008, mai). Relaxatorii de păr nu sunt asociați cu riscul de cancer de sân: Dovezi din Studiul privind sănătatea femeilor negre. https://cebp.aacrjournals.org/content/16/5/1035.figures-only
