Good Beer Gas: Nitro Beers Explained

January 24, 2013

Există ceva poetic, aproape romantic, în legătură cu o halbă de stout proaspăt turnată de la un robinet nitro. Efectul de cascadă este hipnotizant; cascada de bule mici cedează încet la o bere întunecată cu un cap alb și pufos, suficient de gros pentru a face să plutească un capac de sticlă.

În timp ce nitro este în mod normal asociat cu o anumită fabrică de bere de origine irlandeză care provine din Dublin, tot mai multe fabrici de bere artizanală adoptă metoda azotată și adaugă astfel de beri la gamele lor. Numărul barurilor care adaugă robinete nitro independente (fără marcă) este în creștere, pe măsură ce tot mai multe localuri îmbrățișează berea artizanală și încalcă tradițiile marilor fabrici de bere.

Birourile artizanale precum Sierra Nevada Brewing Co., Sixpoint Brewery, Sly Fox Beer, Yards Brewing Company și altele adaugă nitro în arsenalul lor. Un număr puternic de brewpubs din întreaga țară oferă, de asemenea, beri nitro. „Conferă complexitate berii”, spune Terence Sullivan de la Sierra Nevada, care a lansat anul trecut în pub-ul lor un stout azotat numit Knightro.

Când se vorbește de nitro, se face referire la tipul de gaz folosit în procesul de carbonatare. Înseamnă diferența dintre berile mai cremoase cu azot (N2) și omologii lor plini de viață și înțepătoare cu CO2. O bere azotată tipică conține aproximativ 70 la sută azot și 30 la sută dioxid de carbon.

Nitrogenul este în mare parte insolubil în lichid, ceea ce contribuie la senzația de grosime în gură. Acest efect este ajutat de o piesă specială de robinet, cunoscută sub numele de placă de restricție, care forțează berea să treacă prin găuri mici înainte de a ajunge în pahar. Acest proces cauzează efectul de „ridicare” care este completat cu capul. Și, de fapt, doar bulele de pe părțile laterale ale paharului sunt cele care cad. În interior, ele se ridică de fapt, așa cum se vede de obicei la o băutură carbogazoasă turnată.

Nu există o numărătoare oficială a numărului de fabrici de bere artizanale care produc bere cu azot, dar din cauza științei complexe (și a secretului) care intră în ofertele la conservă sau la sticlă, cele mai multe rămân la draft.

O excepție este Left Hand Brewing Company din Longmont, Colorado, care are un Milk Stout ca parte a liniei lor regulate. De când versiunea standard cu CO2 a stout-ului a ajuns pe rafturi în urmă cu mai bine de un deceniu, fabrica de bere s-a străduit să afle cum să nitrifice sticlele.

„A fost nevoie de o mulțime de încercări și erori”, a declarat Eric Wallace, co-fondatorul Left Hand. „Am început să ne jucăm cu widget-uri și am continuat să o împingem din ce în ce mai aproape. Împingerea a fost făcută de partea de ambalare a companiei – Jake Kolakowski și Mark Sample – și ei au reușit.”

Birmeria a lansat pentru prima dată publicului o versiune nitro îmbuteliată a Milk Stout la Great American Beer Festival din 2011. Sullivan și alții au subliniat că multe fabrici de bere oferă aceeași bere la ambele tipuri de robinete, una lângă alta. Diferența dintre cele două este vastă, berea nitro căpătând o textură cremoasă și arome mai uniform distribuite, în timp ce berea cu CO2 este mai agresivă pe limbă și mai avansată în aromă.

Băutorii cu ochi ageri vor observa că majoritatea, deși nu toate, berile servite pe nitro tind să fie mai grele de malț decât de hamei. Astfel, pe nitro se găsesc de obicei mai multe porters și stouts decât India pale ales. „Din punct de vedere istoric, cu cereale, azotul joacă pur și simplu mai bine”, spune Thomas Vincent, berar de pub la Natty Greene’s Pub and Brewery din Raleigh, N.C.

„Oricând cu azot, cel puțin din experiența mea, hameiul este estompat”, a spus Vincent. „Așa că tindem să rămânem la beri mai malțioase”. Dar el a remarcat că în această epocă a experimentării berii artizanale nimic nu este exclus și că „orice este posibil”. El vede că berile azotate devin din ce în ce mai proeminente – chiar și acele duble IPA-uri groase și lipicioase. Una dintre modalitățile prin care acest lucru se va întâmpla este ca tot mai multe baruri de bere artizanală să instaleze robinete de nitro independente.

Companii de producție facilitează acest lucru mai mult ca oricând prin linii de nitro accesibile pentru barurile care doresc să se diferențieze de alte unități. Deși era greu de găsit în urmă cu cinci ani, în zilele noastre este rar să găsești un bar care ia în serios berea artizanală fără un robinet nitro independent.

Sullivan, de exemplu, este bucuros să vadă mai multe beri azotate pe piață. „Îmi place o bere cu un cap frumos. Nitrogenat este atât de strâns… și cu cascada este un specimen frumos pentru mine. Este greu să fii la un bar, să vezi una servită și să nu spui: „Doamne, ce bine arată”. Este apetisantă.”

Atenție la partea a doua a acestei serii, „Good Beer Gas II: Nitro Beer Thrives”, pentru o privire asupra celor mai recente fabrici de bere artizanală care experimentează cu berea cu azot.

Fotografii © Raymond M, Howard Walfish & Damianathegirl via Flickr cc

.