Good Beer Gas:

Január 24, 2013

Van valami költői, szinte romantikus a nitrócsapból frissen csapolt korsó stoutban. A vízesés hatása megbabonázó; az apró buborékok vízesése lassan átadja magát a sötét főzetnek, amelynek bolyhos, fehér feje elég vastag ahhoz, hogy egy palack kupakja is lebegjen rajta.

Míg a nitrót általában egy bizonyos Dublinból származó ír származású sörfőzdével hozzák összefüggésbe, egyre több kézműves sörfőzde karolja fel a nitrogénezett módszert, és vesz fel ilyen söröket a kínálatába. A független (nem márkás) nitrocsapokkal bővülő bárok száma egyre nő, ahogy egyre több létesítmény karolja fel a kézműves sört, és szembemegy a nagyobb sörfőzdék hagyományaival.

A kézműves sörfőzdék, mint a Sierra Nevada Brewing Co., a Sixpoint Brewery, a Sly Fox Beer, a Yards Brewing Company és még sokan mások nitroval bővítik arzenáljukat. Az ország számos sörözője is kínál nitro söröket. “Komplexitást ad a sörnek” – mondja Terence Sullivan a Sierra Nevadától, amely tavaly egy Knightro nevű nitrogénezett stoutot adott ki a kocsmájában.

Amikor az emberek nitróról beszélnek, az a karbonizálás során használt gáztípusra utal. Ez a különbséget jelenti a krémesebb nitrogénes sörök (N2) és az élénk, szúrós CO2-s társaik között. Egy tipikus nitrogénezett sör körülbelül 70 százalék nitrogént és 30 százalék szén-dioxidot tartalmaz.

A nitrogén nagyrészt oldhatatlan a folyadékban, ami hozzájárul a sűrű szájérzethez. Ezt a hatást segíti egy speciális csapberendezés, az úgynevezett szűkítőlemez, amely apró lyukakon keresztül kényszeríti a sört, mielőtt az a pohárba kerülne. Ez a folyamat okozza az “emelkedő” hatást, amelyet a fejjel koronáznak meg. És valójában csak a pohár oldalán lévő buborékok esnek le. Belül valóban felemelkednek, ahogy az jellemzően a kiöntött szénsavas italoknál látható.

Nincs hivatalos kimutatás arról, hogy hány kézműves sörfőzde gyárt nitrogénezett söröket, de a dobozos vagy palackos kínálat összetett tudománya (és titkossága) miatt a legtöbbjük marad a csapoltnál.

Az egyik kivétel a Left Hand Brewing Company Longmontban, Colo államban, amelynek Milk Stoutja a rendszeres kínálat része. Mivel a stout standard CO2 változata több mint egy évtizeddel ezelőtt került a polcokra, a sörfőzde azon dolgozott, hogy kitalálja, hogyan lehet nitrogénezni a palackokat.

“Rengeteg próbálkozás és hiba kellett hozzá” – mondta Eric Wallace, a Left Hand társalapítója. “Elkezdtünk játszani a kütyükkel, és egyre közelebb és közelebb vittük. A nyomást a cég csomagolási oldala – Jake Kolakowski és Mark Sample – végezte, és ők értették meg.”

A sörfőzde először a 2011-es Great American Beer Festivalon mutatta be a nagyközönségnek a Milk Stout palackozott nitro változatát. Sullivan és mások rámutattak, hogy sok sörfőzde ugyanazt a sört kínálja mindkét csapon egymás mellett. A különbség a kettő között óriási, a nitro sör krémesebb textúrát és egyenletesebben eloszló ízeket kap, míg a CO2-s sör agresszívebb a nyelven és aromásabb.

Az éles szemű ivók észrevehetik, hogy a legtöbb, bár nem minden nitroval felszolgált sör inkább malátás, mint komlós. Így jellemzően több portóit és stoutot találunk nitrón, mint India pale ale-t. “Történelmileg a gabonával a nitrogén egyszerűen jobban játszik” – mondja Thomas Vincent, a Natty Greene’s Pub and Brewery sörfőzője Raleighben, N.C.

“Bármikor nitrogénnel, legalábbis az én tapasztalatom szerint, a komló elhalványul” – mondta Vincent. “Ezért inkább a malátásabb sörökhöz ragaszkodunk.” Megjegyezte azonban, hogy a kézműves sörökkel való kísérletezés korában semmi sem zárható ki az asztalról, és “bármi lehetséges”. Úgy látja, hogy a nitrogénezett sörök egyre inkább előtérbe kerülnek – még azok a ragacsos, vastag dupla IPA-k is. Ennek egyik módja az lesz, hogy egyre több kézműves söröző telepít önálló nitrocsapokat.

A gyártó cégek minden eddiginél könnyebbé teszik ezt azzal, hogy megfizethető nitrocsapokat állítanak fel a bárok számára, amelyek szeretnének kitűnni a többi létesítmény közül. Míg öt évvel ezelőtt nehéz volt ilyet találni, manapság már ritkán találni olyan bárt, amely komolyan veszi a kézműves söröket független nitrocsap nélkül.

Sullivan például örül annak, hogy több nitrogénezett sör van a piacon. “Szeretem a szép fejű söröket. A nitrogénezett olyan feszes… és a kaszkádozással együtt számomra gyönyörű példány. Nehéz egy bárban ülni, meglátni, hogy felszolgálnak egyet, és nem azt mondani, hogy ‘istenem, ez jól néz ki’. Étvágygerjesztő.”

Nézze meg a sorozat második részét, a “Good Beer Gas II: Nitro Beer Thrives” címűt, ahol a nitrogénezett sörökkel kísérletező legújabb kézműves sörfőzdékről olvashat.

Fotók © Raymond M, Howard Walfish & Damianathegirl via Flickr cc