Puține personaje shakespeariene au provocat atâta incertitudine ca Gertrude, frumoasa regină a Danemarcei. Piesa pare să ridice mai multe întrebări despre Gertrude decât răspunsuri, inclusiv: A fost ea implicată cu Claudius înainte de moartea soțului ei? Îl iubea pe soțul ei? Știa despre planul lui Claudius de a comite crima?Îl iubea pe Claudius sau s-a căsătorit cu el doar pentru a-și păstra poziția înaltă în Danemarca? Îl crede pe Hamlet când acesta insistă că nu este nebun sau se preface că îl crede doar pentru a se proteja? Îl trădează intenționat pe Hamlet lui Claudius sau crede că protejează secretul fiului ei?
La aceste întrebări se poate răspunde în numeroase feluri, în funcție de lectura pe care o dă cineva piesei. Gertruda care apare în mod clar în Hamlet este o femeie definită de dorința ei de statornicie și afecțiune, precum și de tendința ei de a se folosi de bărbați pentru a-și satisface instinctul de autoconservare – ceea ce, desigur, o face extrem de dependentă de bărbații din viața ei. Cel mai faimos comentariu al lui Hamlet despre Gertrude este o condamnare furibundă a femeilor în general: „Fragilitate, numele tău este femeie!” (I.ii.146).Acest comentariu indică atât starea de spirit agonizantă a lui Hamlet, cât și orice altceva, dar, în mare măsură, Gertrude pare într-adevăr fragilă din punct de vedere moral. Ea nu dă niciodată dovadă de capacitatea de a gândi critic la situația în care se află, ci pare doar să se îndrepte instinctiv spre alegeri aparent sigure, ca atunci când fuge imediat la Claudiusdupă confruntarea cu Hamlet. Se simte cel mai bine în situații sociale (I.ii și V.ii), când grația și farmecul ei natural par să indice o personalitate bogată și rotundă. Uneori se pare că grația și farmecul ei sunt singurele ei caracteristici,iar dependența ei de bărbați pare să fie singura ei modalitate de a-și valorifica abilitățile.
.
