Montana Science Partnership

În ciuda diferențelor lor uimitoare de formă, mărime și stil de viață, toate păsările au același plan de bază. Cu toate acestea, diferitele stiluri de viață au implicat unele variații distinctive pe tema centrală. Păsări precum lebedele au mai multe vertebre în gât decât papagalii cu gât scurt: lebedele au 25 de vertebre, papagalii au 9.

Gâtul este util pentru a ajunge cu gura în locuri în care nu prea vrei să-ți duci tot corpul, cum ar fi fundul unui iaz. De asemenea, sunt utile pentru a-ți întoarce capul, atunci când ochii îți sunt fixați adânc în orbite, fără a fi nevoie să-ți întorci tot corpul. Majoritatea păsărilor care nu zboară, neavând nevoie de mușchii mari de zbor, nu au, prin urmare, nevoie de chila mare sau de sternul pe care îl au păsările zburătoare. Excepție de la această regulă fac pinguinii, care zboară efectiv prin apă cu aripile lor modificate și au totuși nevoie de mușchi mari pentru a le propulsa.

S-ar putea să nu fie o surpriză faptul că păsările au un schelet ușor. Cele mai multe dintre oasele păsărilor zburătoare sunt subțiri și goale. Unele au lonjeroane sau ferme interne (pereți transversali) care le fac foarte puternice. (Unele păsări care nu zboară, cum ar fi pinguinii, au oase solide.) Sternul (sternul) în formă de chila este locul unde mușchii puternici ai zborului se atașează de corp.

Revizuiți următoarele imagini pentru a începe explorarea asemănărilor și diferențelor dintre scheletele păsărilor și ale altor animale.

Păsările au un număr total de oase mai mic decât mamiferele sau reptilele. Acest lucru se datorează faptului că multe dintre oasele lor au fuzionat împreună (cum ar fi vertebrele medii și inferioare), ceea ce face ca scheletul să fie mai rigid. Păsările au, de asemenea, mai multe vertebre ale gâtului (cervicale) decât multe alte animale; majoritatea au între 13 și 25 dintre aceste vertebre ale gâtului foarte flexibile (acest lucru le ajută să-și îngrijească penele, precum și să caute hrană pe fundul iazurilor sau al râurilor). Păsările sunt singurele animale vertebrate care au o claviculă fuzionată (furcula sau osul dorinței) sau un stern cu chilă.

Când mâncați pui sau curcan și despicați un os, acordați o atenție deosebită adaptărilor sale pentru zbor. În primul rând, observați că oasele relativ mari, cum ar fi cele din interiorul copanelor, sunt ușoare și pline de aer. Oasele de porc și de vită, în comparație, sunt dense și solide. Unele oase goale de pasăre sunt chiar dotate cu pereți transversali care asigură o rezistență suplimentară, precum lonjeroanele interne ale aripilor de avion.

Bucalul cornos al unei păsări face parte din schelet, și chiar și acesta, având în vedere munca grea pe care o face, este uimitor de subțire și ușor. Este semnificativ faptul că ciocurile păsărilor nu conțin dinți grei. Fosilele celor mai timpurii păsări au dinți, ca și strămoșii reptilieni ai păsărilor, astfel încât lipsa dinților este o adaptare care reduce greutatea pentru zbor. Vom explora ciocul mai în detaliu puțin mai târziu.

În timp ce continuați să vă bucurați de cina de pui sau curcan, nu uitați să admirați sternul mare. Carnea albă a pieptului de pui și de curcan reprezintă puternicii mușchi de zbor ai păsărilor, cei responsabili de tragerea aripilor în jos împotriva aerului care menține pasărea în aer. Acești mușchi puternici au nevoie de o ancorare solidă, iar aceasta este sternul. La păsările sălbatice, cu cât este mai puternic cel care zboară, cu atât este mai mare sternul; păsările care nu zboară, cum ar fi pinguinii, nu au deloc stern.

S-ați întrebat vreodată de ce carnea albă de piept este diferită de carnea obișnuită de pasăre? Carnea albă de piept este compusă din fibre musculare înguste, albe, care nu ard oxigenul liber pentru energia lor, așa cum fac mușchii obișnuiți. Modul tehnic de a spune acest lucru este că metabolismul în fibrele musculare albe este anaerob (adică nu folosește oxigen) în loc de aerob (adică folosește oxigen). Mușchii pieptului anaerobi la păsările care trăiesc la sol, cum ar fi găinile și curcanii, sunt de dorit deoarece, în timpul scurtelor reprize de zbor ale acestor păsări pentru a scăpa de dușmani (nu vedeți niciodată aceste specii înălțându-se ca păsările cântătoare), sistemul lor circulator nu poate furniza oxigen suficient de repede către mușchii de zbor. Fibrele musculare albe sunt bune pentru o muncă scurtă, foarte intensă, dar obosesc repede.

În timp ce ronțăiți în zona pieptului, când ajungeți la osul wishbone în formă curioasă de Y sau furculum, observați cum este poziționat. „Mânerul” osului se proiectează în față pentru a preveni prăbușirea pieptului în timpul zborului.

Pentru a înțelege orice animal, este util să îl cunoașteți din interior spre exterior. Primii naturaliști au încercat să înțeleagă de ce păsările puteau zbura și oamenii (și alte animale) nu. Naturaliștii și oamenii de știință au încercat de-a lungul timpului să determine ce a făcut ca anatomia păsărilor și a celor „non-păsări” să fie unică. Pierre Belon a observat mai multe asemănări anatomice între scheletul uman și cel al păsărilor. Belon a publicat La nature et diuersite des poissons în 1551. Acesta conține numeroase ilustrații ale observațiilor sale despre pești, mamifere marine și păsări. Contribuțiile sale i-au determinat pe alții să se bazeze pe anatomia comparată pentru diverse specii, precum și să exploreze mai multe necunoscute despre lumea animală.