O scurtă istorie a șampaniei

Cum se apropie miezul nopții de 31 decembrie, mai mulți dintre noi vor deschide o sticlă sau două de șampanie pentru a închina în cinstea Anului Nou. Cu câteva fapte alese despre chestia spumoasă, puteți să păreți mai degrabă informat decât doar amețit atunci când vă scurgeți flautul. Iată câteva mici pepite pe care le puteți împărtăși colegilor petrecăreți.

Ce este șampania?

Strict vorbind, șampania este un vin spumant care provine din regiunea Champagne din nord-estul Franței. Dacă este un vin cu bule din altă regiune, este un vin spumant, nu șampanie. În timp ce mulți oameni folosesc termenul de șampanie în mod generic pentru orice vin spumant, francezii și-au menținut dreptul legal de a-și numi vinurile șampanie de peste un secol. Tratatul de la Madrid, semnat în 1891, a stabilit această regulă, iar Tratatul de la Versailles a reafirmat-o.

Uniunea Europeană ajută la protejarea acestei exclusivități în prezent, deși anumiți producători americani pot încă să folosească generic champagne pe etichetele lor dacă foloseau acest termen înainte de începutul anului 2006.

Cum se face șampania?

Vinurile spumante pot fi făcute într-o varietate de moduri, dar șampania tradițională prinde viață printr-un proces numit méthode Champenoise. Șampania își începe viața ca orice vin normal. Strugurii sunt recoltați, presați și lăsați să treacă printr-o fermentare primară. Rezultatele acide ale acestui proces sunt apoi amestecate și îmbuteliate cu un pic de drojdie și zahăr, astfel încât să poată suferi o fermentație secundară în sticlă. (Această fermentație secundară este cea care dă șampaniei bulele sale.) Această drojdie nouă începe să-și facă treaba cu zahărul, apoi moare și devine ceea ce se numește drojdie. Sticlele sunt apoi depozitate orizontal, astfel încât vinul să se învechească pe drojdie timp de 15 luni sau mai mult.

După această învechire, vinificatorii întorc sticlele cu susul în jos, astfel încât drojdia să se poată depune în gâtul sticlei. Odată ce drojdia moartă s-a depus, producătorii deschid sticlele pentru a îndepărta drojdia, adaugă un pic de zahăr, cunoscut sub numele de dozaj, pentru a determina dulceața șampaniei, și strecoară un dop de plută pe sticlă.

Ce este atât de special la regiunea Champagne?

Câțiva factori fac ca strugurii chardonnay, pinot noir și pinot meunier crescuți în regiunea Champagne să fie deosebit de potriviți pentru a crea vinuri delicioase. Locația nordică face ca această regiune să fie puțin mai răcoroasă decât celelalte regiuni viticole din Franța, ceea ce conferă strugurilor aciditatea potrivită pentru producerea de vinuri spumante. În plus, solul poros și calcaros din zonă – rezultatul unor cutremure mari de acum milioane de ani – ajută la drenaj.

Trebuie să cumpăr șampanie pentru a obține un vin spumant bun?

Nu, deloc. Deși multe șampanii sunt încântătoare, majoritatea regiunilor viticole din lume produc singure vinuri spumante gustoase. Puteți găsi vinuri spumante foarte apreciate din California, Spania, Italia, Australia și din alte zone, fără să scoateți bani grei pentru Dom Pérignon.

Vorbind de Dom Pérignon, cine a fost acest tip?

Contrariu cu concepția populară greșită, omonimul celebrului brand nu a inventat șampania. Dar Perignon, un călugăr benedictin care a lucrat ca maestru de pivniță la o abație de lângă Epernay în secolele al XVII-lea și al XVIII-lea, a avut un impact destul de mare asupra industriei șampaniei. Pe vremea lui Perignon, vinul spumant nu era o băutură foarte căutată. De fapt, bulele erau considerate un fel de defect, iar primele metode de producție făceau ca producerea vinului să fie oarecum periculoasă. (Controalele imprecise ale temperaturii puteau duce la reluarea fermentației după ce vinul se afla în sticlă. Dacă o sticlă dintr-o pivniță ar fi explodat și i-ar fi sărit dopul, ar fi început o reacție în lanț). Perignon a ajutat la standardizarea metodelor de producție pentru a evita aceste explozii și a adăugat, de asemenea, două caracteristici de siguranță la vinurile sale: sticle de sticlă mai groase care rezistau mai bine la presiune și un laț de frânghie care a ajutat la menținerea dopurilor de plută la locul lor.

Care este diferența dintre șampania brut și extra brut?

Veți vedea acești termeni pe etichetele șampaniei pentru a descrie cât de dulce este băutura bună din sticlă. Așa cum am menționat mai sus, un pic de zahăr, cunoscut sub numele de dozaj, este adăugat în sticlă chiar înainte de a fi dopată, iar acești termeni descriu exact cât de mult zahăr a intrat în ea. Extra brut are mai puțin de șase grame de zahăr pe litru adăugat, în timp ce brut conține mai puțin de 15 grame de zahăr suplimentar pe litru. Există mai multe alte clasificări, dar șampania mai uscată este mai frecventă.

De ce se stropesc sportivii cu șampanie după ce câștigă titluri?

De-a lungul istoriei sale, șampania a fost o băutură de sărbătoare care și-a făcut apariția la încoronarea regilor și la lansarea la apă a navelor. Cu toate acestea, bătăile cu pulverizare de spumă care însoțesc acum victoriile atletice sunt o evoluție mult mai recentă. Când Dan Gurney și A.J. Foyt au câștigat cursa epuizantă de 24 de ore de la Le Mans în 1967, au urcat pe podiumul câștigătorului cu o sticlă de șampanie în mână. Gurney s-a uitat în jos și i-a văzut pe Carroll Shelby, proprietarul echipei, și pe Henry Ford II, directorul executiv al Ford Motors, alături de câțiva jurnaliști, și a decis să se distreze puțin. Gurney a scuturat sticla și a stropit mulțimea, iar o nouă tradiție s-a născut.

Acest articol a apărut inițial în 2008.

.