Oakland Raiders Free Agency: Actualizarea potențialelor semnături, zvonuri și povești

Contul invers până la deschiderea pieței de agenți liberi a devenit atât de anticipat în ultimele două săptămâni, încât aproape că se impune ca muzica epică să fie difuzată pe undele de emisie din lumea sportului în secunda în care piața se deschide marți la ora 4 p.m. ET.

Un cântec epic real – nu The Final Countdown. Acel cântec este odios.

Ar trebui să fie o melodie super rapidă și agresivă, probabil o piesă speed metal. Ar fi un cântec care să simbolizeze vibrația nebună alimentată de frenezia presei și de întrebările fără răspuns cu privire la ce jucători vor rămâne și care pleacă la noi echipe.

Și Oakland Raiders, cu toate schimbările din afara sezonului care au avut loc deja, cu siguranță nu sunt străini de această vibrație nebună.

Cu un nou staff managerial și de antrenori, povara nebună a plafonului salarial, eliberarea de ultim moment a jucătorilor și reconfigurarea contractelor, s-ar putea părea că orice s-ar putea întâmpla cu Silver and Black și cu toți jucătorii săi în lunile care vor urma.

Iată o privire asupra unor potențiale semnături, zvonuri și povești care ar putea deveni realitate după deschiderea pieței de agenți liberi:

4/12: ProFootballTalk raportează că Raiders au semnat cu fostul jucător de baschet universitar Andre Hardy ca un posibil TE.

4/7: Adam Schefter de la ESPN raportează că Raiders au semnat cu DE Dave Tollefson.

3/30: Jason La Canfora de la NFL.com raportează că Raiders au tranzacționat T Bruce Campbell la Panthers pentru RB Mike Goodson.

Update: Evan Silva de la ProFootballTalk.com raportează că Raiders au eliberat garda Cooper Carlisle și placajul defensiv John Henderson. Această mișcare se pare că eliberează 7 milioane de dolari din salariu.

Raport: Adam Schefter de la ESPN raportează că Chiefs au ajuns la un acord cu finalul strâns Kevin Boss.

NFL a stabilit plafonul salarial pentru 2012 la 120,6 milioane de dolari. O cifră sub care toate cele 32 de echipe trebuie să se situeze până la deschiderea pieței de agenți liberi.

Șefii francizei Raider au lucrat energic pentru a „tăia grăsimea” într-un efort de a face loc pentru cap atunci când piața de agenți liberi se va deschide marți după-amiază. Și, potrivit lui Paul Gutierrez de la CSNBayArea.com, Raiders erau încă 1,196,234 milioane de dolari peste plafon”, așa cum a fost raportat luni dimineață.

Oakland a făcut deja modificări la câteva contracte ale jucătorilor pentru a se apropia de „respectarea plafonului”. Fundașul Carson Palmer și fundașii Richard Seymour, Michael Huff și Aaron Curry și-au restructurat toate contractele săptămâna trecută, în încercarea de a aduce echipa sub plafon. Adam Shefter de la ESPN raportează că numai contractul lui Palmer va permite Raids să economisească aproximativ 9 milioane de dolari față de plafonul din sezonul viitor.

NFL.com și Yahoo! Sports confirmă că Oakland i-a eliberat vineri și pe cornerback-ul Chris Johnson și pe safety Hiram Eugene, ca parte a încercării de a reduce costurile și de a rămâne sub plafonul din 2012. Lăsându-i pe Johnson și Eugene să plece se pare că „Oakland va economisi 6 milioane de dolari față de plafon.”

Și în timp ce eliberarea lui Johnson și Eugene era oarecum așteptată, eliberarea de luni de către Oakland a tight end-ului Kevin Boss nu a fost. Eliberarea lui Boss taie aproximativ 2,5 milioane de dolari din plafonul lui Raiders.

Ce se va întâmpla cu Kamerion Wimbley?

3/20: Adam Caplan raportează că Titans au semnat cu Kamerion Wimbley un contract de 5 ani, 35 milioane de dolari.

3/16: ProFootballTalk raportează că Raiders îl vor elibera astăzi pe Kamerion Wimbley.

A fost anunțat luni seară de Jason LaConfora de la NFL Network că se așteaptă ca Raiders să îl elibereze astăzi pe Kamerion Wimbley, chiar la timp pentru ca acesta să ajungă pe piața agenților liberi.

Anterior s-a vorbit despre o potențială restructurare a contractului lui Kamerion Wimbley, iar Wimbley însuși a spus că este deschis la negocieri pentru a putea rămâne în Oakland.

Dar, în eforturile de a ajunge și mai mult sub plafon, Raiders s-ar aștepta ca el nu doar să-și restructureze contractul, ci să accepte o reducere semnificativă a salariului. Agentul lui Wimbley, Joe Linta, a declarat duminică pentru InsideBayArea.com că discuțiile dintre Wimbley și Raiders au încetat.

Ca parte a contractului actual al lui Wimbley, el ar fi trebuit să primească 17,5 milioane de dolari garantați pe 17 martie.

Liberarea lui Wimbley nu numai că va elibera spațiu de cap – deși nu prea mult – dar va crea și mai multe găuri care trebuie umplute în apărarea Raiders.

Ce fundași de colț de pe piața liberă ar putea să se potrivească bine în Oakland?

3/21: Jason La Canfora de la NFL.com raportează că Raiders au semnat DB Patrick Lee la un contract de 1 an.

3/19: Adam Schefter de la ESPN raportează că Raiders au semnat CB Shawntae Spencer.

Cu Stanford Routt plecat la Kansas City Chiefs, iar Johnson recent eliberat, blogurile oficiale – și neoficiale – ale celor de la Raider zumzăie cu idei de potențiale noi colțuri care ar putea fi racolate de pe piața agenților liberi.

Câțiva agenți liberi care ar putea ajunge să îmbrace un tricou Raider:

• Tracy Porter: New Orleans Saint, în vârstă de 26 de ani, este marele favorit pentru a fi luat de către Silver and Black pe piața agenților liberi. El are deja experiență de joc sub comanda lui Dennis Allen, antrenorul lui Raiders, despre care gurul Raider de la SFGate.com, Vittorio Tafur, subliniază: „Allen este mare pe familiaritate”.

• Jonathan Wilhite: O altă cunoștință a antrenorului Allen, produsul în vârstă de 28 de ani de la Denver Broncos a avut 28 de placaje totale și o intercepție în sezonul trecut. Și – după cum subliniază SilverAndBlackPride.com, acea interceptare a fost împotriva lui Aaron Rodgers și a celor de la Packers, fosta echipă a GM-ului Reggie McKenzie.

Ce schimbări ar putea fi făcute în restul apărării Raiders?

Plecările lui Routt și Johnson îi lasă pe Raiders cu o linie defensivă care trebuie completată. Ei ar putea fi setați la placajul defensiv cu Seymour care tocmai și-a refăcut contractul, dar Oakland are încă nevoie de un linebacker sau doi.

La fel de mult cum sondajele fanilor Raider arată cât de entuziasmați ar fi dacă Mario Williams ar ateriza în Oakland, nu este prea probabil ca fostul Houston Texan să poarte un tricou Raider.

Iată o privire asupra unor potențiali apărători care ar putea ajunge în Oakland în acest sezon:

• Joe Mays: Un alt jucător de la Denver care a lucrat cu antrenorul Allen, Mays a avut 75 de placaje doar în sezonul 2011.

• Jameel McClain: Pe o apărare a Ravens plină, formată din Ray Lewis și Terrell Suggs, fundașul interior de patru ani a avut 84 de sacks-uri totale în sezonul trecut cu Baltimore Ravens, precum și 50 de placaje neasistate.

• Wesley Woodyard: Încă un alt produs Denver Bronco. Woodyard s-ar putea să fi început doar 15 meciuri în patru sezoane, dar are 97 de placaje și trei fumble-uri forțate doar pentru 2011.

Dacă Michael Bush pleacă, ce alergători liberi de contract ar putea lua Raiders?

Este trist să te gândești, după un sezon atât de solid cu Argintiu și Negru, că Michael Bush ar putea fi pe drumul său spre o altă echipă.

Și este frumos să te gândești că – dacă Oakland ar fi avut banii – ar fi putut să-l plesnească cu eticheta de franciză.

Dar Oakland a pus banii în franciza siguranței Tyvon Branch, iar alergătorul liber agent Bush va primi cu siguranță mai mulți bani de la echipele care nu sunt atât de constrânse de plafoanele lor salariale.

Sperăm că Raiders va încerca în continuare să-i facă o ofertă lui Bush, dar cu cât ne apropiem mai mult de deschiderea pieței, cu atât mai inevitabilă devine plecarea sa.

Iată o privire asupra câtorva potențiali alergători pe care Raiders i-ar putea lua:

• Mike Tolbert: Pierderea lui Tolbert pentru San Diego Chargers ar putea fi un câștig pentru Oakland în cazul în care aceștia îl iau. Tolbert este descris ca fiind „aproape de setul de abilități al lui Bush”, ceea ce îl face un plus pozitiv pentru ofensiva Raiders.

• Brandon Jacobs: În așteptarea eliberării sale de la New York Giants săptămâna trecută, s-a raportat că Jacobs a căutat doar 2 milioane de dolari pe an. Fundașul în vârstă de 29 de ani nu este doar un jucător de perspectivă talentat – a avut 571 de yarzi de alergare și șapte eseuri în sezonul trecut – dar ar fi o achiziție economică în acest sens. Și, deși Jacobs a lăsat să se înțeleagă că ar merge la New York Jets, astfel încât să „nu fie nevoit să se mute”, setul său de abilități ar putea să nu completeze prea mult echipa instabilă.

Care sunt opțiunile libere ale Raiders pentru linia ofensivă?

Actualizare: Adam Schefter de la ESPN raportează pe Twitter-ul său că Raiders au semnat cu gardianul Mark Brisiel. El îl citează pe Jeff Sperkbeck ca sursă.

Plecarea lui Kevin Boss de la tight end este doar o altă amintire a listei de dorințe în creștere a jucătorilor ofensivi din Oakland.

Iată câțiva agenți liberi ofensivi care ar putea beneficia potențial de argint și negru:

• Scott Wells, centru: Un chip familiar pentru Reggie McKenzie, Wells a fost recrutat la Green Bay Packers în 2004. El a început ultimele șase sezoane în Green Bay, inclusiv Superbowl XLV și o apariție Pro Bowl în sezonul 2011.

• Anthony Collins, atacant: În cazul în care Oakland va alege că Joseph Barksdale, ales în a patra rundă de anul trecut, nu este pregătit să fie titular, Collins s-ar potrivi bine pe postul de atacant dreapta, opus atacantului stânga Jared Veldheer. Collins nu a primit prea mult timp de joc în Cincinnati, dar „a permis doar trei presiuni” în „patru meciuri complete”, după cum notează ProFootballFocus.com.