Patricia Lee „Patti” Smith (născută la 30 decembrie 1946) este o cântăreață, poetă și artistă vizuală americană care a fost o componentă extrem de influentă a mișcării punk rock din New York, în special cu albumul ei de debut din 1975 „Horses”. Supranumită „nașa punkului”, ea a integrat stilul de interpretare a poeziei beat cu rockul cu trei coarde. Cel mai cunoscut cântec al lui Smith este „Because the Night”, care a fost scris împreună cu Bruce Springsteen și a ajuns pe locul 13 în topul Billboard Hot 100 în 1978. În 2007, a fost inclusă în Rock and Roll Hall of Fame.
Smith s-a născut în Chicago, Illinois, SUA. Mama ei, Beverly, a fost cântăreață de jazz, iar tatăl ei, Grant, a lucrat la fabrica Honeywell. Și-a petrecut întreaga copilărie în Deptford, New Jersey. Crescută ca fiică a unei mame Martori ai lui Iehova, ea susține că a avut o educație religioasă puternică, bazată pe Biblie, dar a părăsit religia organizată în adolescență, deoarece a simțit că este prea îngrăditoare. (Ea a scris mai târziu linia de început a versiunii sale de cover a piesei Them’s Gloria ca răspuns la această experiență). După ce a absolvit liceul Deptford Township High School în 1964, Smith a mers să lucreze într-o fabrică.
În 1967 a părăsit Glassboro State Teachers College (acum Rowan University) și s-a mutat la New York City. Acolo l-a cunoscut pe fotograful Robert Mapplethorpe în timp ce lucra la o librărie împreună cu prietena ei, poeta Janet Hamill. Fotografiile pe care Mapplethorpe i le-a făcut au devenit coperțile pentru LP-urile grupului Patti Smith, iar cei doi au rămas prieteni până la moartea lui Mapplethorpe, în 1989. În 1969 a plecat la Paris împreună cu sora ei și a început să cânte pe stradă și să facă performance art. Când Smith s-a întors la New York City, a locuit la Hotel Chelsea cu Mapplethorpe. Cei doi au frecventat cluburile de noapte la modă Max’s Kansas City și CBGB. În același an, Smith a apărut alături de Wayne County în piesa lui Jackie Curtis „Femme Fatale”. În calitate de membră a St. Mark’s Poetry Project, și-a petrecut începutul anilor ’70 pictând, scriind și jucând. În 1971 a jucat – pentru o singură seară – în piesa lui Sam Shepard „Cowboy Mouth”. (În notele piesei publicate se cere „un bărbat care arată ca un coiot și o femeie care arată ca o cioară”). A colaborat cu Allen Lanier de la Blue Öyster Cult, care a înregistrat câteva dintre cântecele la care Smith a contribuit, printre care Debbie Denise (după poemul ei „In Remembrance of Debbie Denise”), Career of Evil, Fire of Unknown Origin, The Revenge of Vera Gemini și Shooting Shark. În acești ani, Smith a scris, de asemenea, jurnalism rock, dintre care o parte a fost publicată în revista Creem.
Până în 1974, Patti Smith cânta ea însăși muzică rock, inițial cu chitaristul și arhivistul rock Lenny Kaye, iar mai târziu cu o trupă completă formată din Kaye, Ivan Kral la bas, Jay Dee Daugherty la tobe și Richard Sohl, la pian. Finanțată de Robert Mapplethorpe, trupa a înregistrat un prim single, „Hey Joe/Piss Factory”, în 1974. Fața A a fost o versiune a standardului rock la care a fost adăugată o piesă vorbită despre moștenitoarea fugară Patty Hearst („Patty Hearst, stai acolo în fața steagului Armatei de Eliberare Simbionese cu picioarele desfăcute, mă întrebam dacă ți-o tragi în fiecare seară de la un revoluționar negru și de la femeile lui…”). Pe partea B este descrisă furia neajutorată pe care Smith a simțit-o în timp ce lucra pe linia de asamblare a unei fabrici și salvarea pe care a descoperit-o sub forma unei cărți furate din magazin, Illuminations a poetului francez din secolul al XIX-lea Arthur Rimbaud.
Patti Smith Group a fost semnat de Clive Davis de la Arista Records, iar în 1975 a fost lansat primul album al lui Smith, Horses, produs de John Cale pe fondul unor tensiuni. Albumul a fuzionat punk rock și poezia vorbită și începe cu un cover al piesei Gloria a lui Van Morrison și cu primele cuvinte ale lui Smith: „Iisus a murit pentru păcatele cuiva, dar nu și pentru ale mele.”
În timp ce Patti Smith Group făcea turnee în Statele Unite și Europa, popularitatea punk-ului a crescut. Sunetul mai crud al celui de-al doilea album al grupului, Radio Ethiopia, a reflectat această evoluție. Considerabil mai puțin accesibil decât Horses, Radio Ethiopia a primit recenzii slabe. Cu toate acestea, câteva dintre cântecele sale au rezistat testului timpului, iar Smith încă le interpretează în mod regulat în concerte. Pe 23 ianuarie 1977, în timp ce se afla în turneu de promovare a albumului, Smith a dansat accidental de pe o scenă înaltă din Tampa, Florida, și a căzut de la 15 picioare într-o groapă de beton a orchestrei, rupându-și mai multe vertebre ale gâtului. Rănirea a necesitat o perioadă de repaus și o rundă intensivă de terapie fizică, timp în care a reușit să se reevalueze, să se reenergizeze și să-și reorganizeze viața. Patti Smith Group a mai produs două albume înainte de sfârșitul anilor 1970. Easter (1978) a fost cel mai de succes disc al ei din punct de vedere comercial, conținând single-ul Because the Night scris împreună cu Bruce Springsteen. Wave (1979) a avut mai puțin succes, deși cântecele Frederick și Dancing Barefoot au fost difuzate comercial.
Înainte de lansarea albumului Wave, Smith, acum despărțită de partenerul său de lungă durată Allen Lanier, l-a întâlnit pe Fred Sonic Smith, fostul chitarist al trupei rock MC5 din Detroit și al propriei sale trupe Sonic’s Rendezvous Band, care adora poezia la fel de mult ca și ea. („Dancing Barefoot” și „Frederick” din „Wave” i-au fost dedicate lui.) Gluma curentă la vremea respectivă era că s-a căsătorit cu Fred doar pentru a nu fi nevoită să-și schimbe numele. Patti și Fred au avut un fiu, Jackson, și mai târziu o fiică, Jesse. În cea mai mare parte a anilor 1980, Patti a fost în semi-retragere din muzică, locuind cu familia ei la nord de Detroit, în St. Clair Shores, Michigan. În iunie 1988 a lansat Dream Of Life, care includea piesa People Have the Power. Fred Smith a murit la 4 noiembrie 1994. La scurt timp după aceea, Patti s-a confruntat cu moartea neașteptată a fratelui ei, Todd, și a claviaturistului original, Richard Sohl. Când fiul ei, Jackson, a împlinit 21 de ani, Smith a decis să se mute înapoi la New York. După impactul acestor decese, prietenii ei Michael Stipe de la R.E.M. și Allen Ginsberg (pe care îi cunoștea încă din primii ani de viață în New York) au îndemnat-o să se întoarcă pe drumuri. Ea a făcut un scurt turneu cu Bob Dylan în decembrie 1995 (relatat într-o carte de fotografii de Stipe).
În 1996, Smith a lucrat cu colegii ei de lungă durată pentru a înregistra obsedantul Gone Again, cu About a Boy, un tribut adus lui Kurt Cobain. Smith era un fan al lui Cobain, dar a fost mai mult iritată decât întristată de sinuciderea acestuia. În același an, ea a colaborat cu Stipe la E-Bow the Letter, un cântec de pe albumul New Adventures in Hi-Fi al R.E.M., pe care l-a interpretat și live cu trupa. După lansarea albumului „Gone Again”, Patti Smith a înregistrat două noi albume: Peace and Noise în 1997 (cu single-ul 1959, despre invazia Tibetului) și Gung Ho în 2000 (cu cântece despre Ho Chi Minh și despre răposatul tată al lui Smith). În 1996 a apărut un box set cu lucrările ei de până atunci, „The Patti Smith Masters”, iar în 2002 a fost lansat „Land (1975-2002)”, o compilație de două CD-uri care include un cover memorabil al piesei When Doves Cry a lui Prince. Expoziția personală de artă a lui Smith, „Strange Messenger”, a fost găzduită la Muzeul Andy Warhol din Pittsburgh pe 28 septembrie 2002.
Pe 27 aprilie 2004 Patti Smith a lansat „Trampin'”, care includea mai multe cântece despre maternitate, parțial în semn de omagiu adus mamei lui Smith, care murise cu doi ani înainte. Smith a fost curatorul festivalului Meltdown din Londra la 25 iunie 2005, penultimul eveniment fiind prima interpretare live a piesei „Horses” în întregime. Chitaristul Tom Verlaine i-a luat locul lui Oliver Ray. Această interpretare live a fost lansată mai târziu în cursul anului sub numele de „Horses/Horses”. În august 2005, Smith a ținut o prelegere literară despre poeziile lui Arthur Rimbaud și William Blake. La 10 iulie 2005, Smith a fost numit Comandor al Ordre des Arts et des Lettres de către Ministerul francez al Culturii. Pe lângă influența sa asupra muzicii rock, ministrul a remarcat, de asemenea, aprecierea lui Smith pentru Arthur Rimbaud. La 15 octombrie 2006, Patti Smith a susținut un concert la clubul de noapte CBGB, cu un tur de forță de 3 ore și jumătate pentru a închide localul muzical din Manhattan. Ea a urcat pe scenă la ora 21:30 (EDT) și a închis pentru noapte (și pentru totdeauna pentru local) la câteva minute după ora 1:00, interpretând cântecul său Elegie, iar la final a citit o listă de muzicieni și susținători ai punk rock-ului care au murit în anii precedenți.
Smith a fost inclusă în Rock and Roll Hall of Fame la 12 martie 2007. Ea și-a dedicat premiul în memoria regretatului ei soț, Fred, și a interpretat o piesă clasică a trupei The Rolling Stones, Gimme Shelter. Ca număr de închidere a ceremoniei de învestire în Rock and Roll Hall of Fame, piesa „People Have the Power” a lui Smith a fost folosită pentru marele jam al celebrităților care încheie întotdeauna programul.
Între 28 martie și 22 iunie 2008, Fondation Cartier pour l’Art Contemporain din Paris a găzduit o expoziție majoră a operei vizuale a lui Patti Smith, „Land 250”, extrasă din piese create între 1967 și 2007. În cadrul ceremoniei de absolvire a Universității Rowan din 2008, Smith a primit un doctorat onorific pentru contribuția sa la cultura populară. Smith este subiectul unui film documentar din 2008, „Patti Smith: Dream of Life”. http://www.dreamoflifethemovie.com/
În iunie 2012, Smith și-a lansat cel de-al 11-lea album de studio, „Banga”. Într-un interviu acordat în cadrul emisiunii CBS News Sunday Morning din 1 aprilie 2012, Smith a explicat titlul albumului: „pentru cei care sunt curioși, puteți afla ce este Banga dacă citiți „Maestrul și Margareta” de Bulgakov”. În Stăpânul și Margareta, Banga este câinele lui Pontius Pilat, de care Pilat se putea plânge liber de hemicrania care îl tortura. Alte melodii de pe album au fost de asemenea inspirate din literatură, în special „April Fool”, inspirată de Nikolai Gogol.
www.pattismith.net
MySpace
