Poliesterul și sănătatea noastră

Poliesterul este o alegere foarte populară de țesătură – este, de fapt, cea mai populară dintre toate materialele sintetice. Deoarece poate avea adesea o senzație sintetică, este adesea amestecat cu fibre naturale, pentru a obține avantajul fibrelor naturale care respiră și se simt bine lângă piele, cuplate cu durabilitatea, impermeabilitatea și rezistența la riduri ale poliesterului. Cele mai multe cearceafuri vândute în Statele Unite, de exemplu, sunt amestecuri de bumbac/poliester.

Este folosit, de asemenea, la fabricarea a tot felul de îmbrăcăminte și articole sportive – ca să nu mai vorbim de scutece, tampoane sanitare, saltele, tapițerii, perdele și covoare. Dacă vă uitați la etichete, s-ar putea să fiți surprins de câte produse din viața dumneavoastră sunt fabricate din fibre de poliester.

Atunci ce este acest poliester cu care trăim intim în fiecare zi?

În acest punct, cred că ar fi bine să avem un abecedar de bază despre producția de poliester, iar eu am preluat fără jenă o discuție excelentă de la Marc Pehkonen și Lori Taylor, care scriu pe site-ul lor diaperpin.com:

Chimia de bază a polimerilor nu este prea complicată, dar pentru majoritatea oamenilor fabricarea materialelor plastice care ne înconjoară este un mister, ceea ce, fără îndoială, le convine foarte bine producătorilor chimici. O cunoaștere practică a principiilor implicate aici ne va
face utilizatori mai informați.

Poliesterul este doar un compus dintr-o clasă de substanțe derivate din petrol cunoscute sub numele de polimeri. Astfel, poliesterul (la fel ca majoritatea polimerilor) își începe viața în epoca noastră ca petrol brut. Petrolul brut este un cocktail de componente care pot fi separate prin distilare industrială. Benzina este unul dintre aceste componente, iar precursorii polimerilor, cum ar fi polietilena, sunt, de asemenea, prezenți.

Polimerii sunt obținuți prin reacția chimică a multor molecule mici împreună pentru a forma o moleculă lungă, ca un șir de mărgele. Moleculele mici se numesc monomeri, iar moleculele lungi se numesc polimeri.

O + O + O + O + . . . face OOOOOOOOOOOOOOOOOOOO

În funcție de ce polimer este necesar, se aleg diferiți monomeri. Etilena, monomerul pentru polietilenă, se obține direct din distilarea țițeiului; alți monomeri trebuie să fie sintetizați din derivați petrolieri mai complecși, iar drumul până la acești monomeri poate fi lung de mai multe etape. Drumul pentru poliester, care se obține prin reacția dintre etilenglicol și acidul tereftalic, este prezentat mai jos. Proprietățile cheie ale materialelor intermediare sunt, de asemenea, prezentate.

Polimerii în sine sunt teoretic destul de puțin reactivi și, prin urmare, nu sunt deosebit de dăunători, dar acest lucru nu este cu siguranță valabil și pentru monomeri. Companiile chimice fac de obicei mare caz de cât de stabili și nereactivi sunt polimerii, dar nu acest lucru ar trebui să ne intereseze. Trebuie să ne întrebăm ce se întâmplă cu monomerii? Cât de nereactivi sunt aceștia?

Trebuie să ne punem aceste întrebări deoarece o mică proporție din monomer nu va fi niciodată transformată în polimer. Pur și simplu va fi prinsă între lanțurile de polimeri, precum mazărea în spaghete. În timp, acest monomer nereacționat poate scăpa, fie prin degajare de gaze în atmosferă, dacă monomerii inițiali erau volatili, fie prin dizolvare în apă, dacă monomerii erau solubili. Deoarece acești monomeri sunt atât de toxici, este nevoie de cantități foarte mici pentru a fi dăunători pentru oameni, așa că este important să știți despre monomeri înainte de a pune polimerii lângă piele sau în casă. Având în vedere că pielea dumneavoastră este de obicei umedă,
orice monomeri care circulă în apă vor găsi o cale ușoară de pătrundere în corpul dumneavoastră.

Poliesterul este produsul terminal într-un lanț de precursori foarte reactivi și toxici. Majoritatea sunt cancerigeni; toți sunt otrăvitori. Și chiar dacă niciuna dintre aceste substanțe chimice nu rămâne captivă în structura finală a poliesterului (ceea ce este foarte probabil să se întâmple), procesul de fabricație presupune ca lucrătorii și mediul nostru înconjurător să fie expuși la unele sau la toate substanțele chimice prezentate în organigrama de mai sus. Nu există nicio îndoială că fabricarea poliesterului este o povară pentru mediu și sănătatea publică
de care ar fi mai bine să ne lipsim.

Ce înseamnă toate acestea în ceea ce privește sănătatea noastră? Doar uitându-ne la un singur tip de cancer, putem vedea cum viețile noastre sunt schimbate de utilizarea plasticului:

• Legătura dintre plastic și cancerul de sân a fost descoperită pentru prima dată în 1987 la Școala Medicală Tufts din Boston de către
  cercetătorii Dr. Ana Soto și Dr. Carlos Sonnenschein. În timpul experimentelor lor privind creșterea celulelor canceroase, substanțele chimice cu efect de perturbare endocrină s-au scurs din eprubetele din plastic în experimentul de laborator al cercetătorilor, provocând o proliferare galopantă a celulelor canceroase mamare. Descoperirile lor au fost publicate în Environmental Health Perspectives (1991).
• Cercetătorii spanioli, Fatima și Nicolas Olea, au testat cutii metalice de conserve alimentare care au fost căptușite cu plastic. S-a constatat, de asemenea, că în 50% dintre conservele testate se scurgeau substanțe chimice care perturbau hormonii. Nivelurile de contaminare erau de douăzeci și șapte de ori mai mari decât cantitatea pe care o echipă de la Stanford a raportat-o ca fiind suficientă pentru a face celulele cancerului de sân să prolifereze. Se pare că 85% din conservele alimentare din Statele Unite sunt căptușite cu plastic. Cei de la Oleas și-au raportat descoperirile în Environmental Health Perspectives (1995).
• Comentariul publicat în Environmental Health Perspectives în aprilie 2010 a sugerat că PET ar putea produce perturbatori endocrini în condiții de utilizare obișnuită și a recomandat cercetări pe această temă.

Aceste studii susțin afirmațiile conform cărora materialele plastice pur și simplu nu sunt bune pentru noi – înainte de 1940, cancerul de sân era relativ rar; astăzi afectează 1 din 11 femei. Nu spunem că materialele plastice sunt singurele responsabile pentru această creștere, dar a crede că ele nu contribuie la aceasta este, credem noi, o negare voită. La urma urmei, gravitația exista înainte ca tatăl lui Newton să planteze mărul și lumea era la fel de rotundă înainte de nașterea lui Columb.

Tesatura din poliester este moale, netedă, suplă – și totuși este tot un plastic. Ea contribuie la povara corpului nostru în moduri pe care abia începem să le înțelegem. Și pentru că poliesterul este extrem de inflamabil, este adesea tratat cu un ignifugant, ceea ce sporește încărcătura toxică. Așadar, dacă credeți că ați trăit atât de mult timp fiind expus la aceste substanțe chimice și nu ați avut nicio problemă, amintiți-vă că organismul uman nu poate suporta decât o anumită încărcătură toxică – și că substanțele chimice perturbatoare ale sistemului endocrin care nu par să vă deranjeze ar putea afecta generațiile viitoare.

Agen, acesta este un blog care ar trebui să acopere subiecte din domeniul textil: poliesterul este de departe cea mai populară țesătură din Statele Unite. Chiar dacă este fabricat din fire reciclate, monomerii toxici sunt în continuare elementele de bază ale fibrelor. Și nu se face nicio mențiune despre substanțele chimice de procesare folosite pentru vopsirea și finisarea țesăturilor din poliester, care, după cum știm, conțin unele dintre substanțele chimice cele mai dăunătoare pentru sănătatea umană.

De ce ia un specificator decizia de a folosi poliester – sau un alt material sintetic – când toate datele arată că această fibră este dăunătoare pentru sănătatea și bunăstarea ocupanților? De ce nu există cel puțin un strigăt concertat pentru substanțe chimice de prelucrare sigure?

.