Drew Baldwin, CSSH’21
Original din Berkeley, California, îmi place să cred că experiențele mele de acolo au modelat ceea ce sunt astăzi. În calitate de specializare în afaceri internaționale, studiul în străinătate face parte din cerințele mele academice, așa că sper să continui să călătoresc pe parcursul și după facultate. În afară de dragostea mea pentru călătorii, am avut întotdeauna un talent (și mi-a plăcut foarte mult) să scriu, în special despre alți oameni din întreaga lume. Aștept cu nerăbdare să ies din zona mea de confort și să învăț despre noi oameni și noi culturi.
Cum devine o țară subdezvoltată? Este din cauza geografiei? Mediul înconjurător? Exploatarea? Tulburări?
Într-o prelegere la care am participat recent la Universitatea de Educație, Winneba, profesorul ne-a recomandat tuturor să citim „Cum a subdezvoltat Europa Africa” de Walter Rodney. Fiind o persoană care a fost întotdeauna intrigată de tulburările din Africa și căreia îi place să analizeze economia dezvoltării, am pornit imediat în căutarea cărții lui Rodney. Restul acestei postări este un rezumat a ceea ce am învățat până acum atât din lectura mea a cărții „Cum a subdezvoltat Europa Africa”, cât și din propriile mele experiențe în timpul dialogului meu în Ghana.
Într-un efort de a explica subdezvoltarea, Rodney compară Africa cu un individ care încearcă să reușească în viață. Acest lucru înseamnă că trebuie să se ia în considerare lucruri precum moralitatea, originea de clasă, relațiile sociale și așa mai departe, doar pentru a determina starea unui individ în ansamblu. Indivizii care sunt cei mai puternici și mai capabili vor reuși. Vă sună cunoscut? Este exact ca în teoria evoluționistă darwiniană supraviețuirea celui mai adaptat.
Când majoritatea oamenilor se gândesc la Africa, se gândesc la sărăcie și tulburări. Mulți s-ar putea să se gândească la fotografia extrem de tulburătoare a copilului înfometat. Sau cred că toată lumea trăiește în colibe de lemn fără acoperiș deasupra capului. Recunosc, înainte de a ateriza în Accra, credeam că Ghana este o țară liniștită și fără prea multă infrastructură. Dar, în schimb, era plină de viață și căptușită cu magazine de-a lungul fiecărei străzi. Poate că nu este New York City, dar oamenii își iubesc casa la fel.
În termeni economici, Ghana este mai dezvoltată decât cred cei mai mulți. Satele sale s-au transformat în orașe, iar copiii din țară frecventează universități superioare într-un ritm fără precedent. Ghana are acum instalații sanitare și canalizare funcționale, toate dotate cu apă curentă și infrastructură durabilă. În ceea ce privește dezvoltarea, Ghana mai are încă câteva obstacole de depășit, dar a păcălit lumea exterioară. Țara este mult mai dezvoltată decât s-ar putea crede adesea.
La orele de istorie din SUA, elevii sunt învățați despre sclavie din punct de vedere al modului în care aceasta a afectat Statele Unite. Ei învață despre experiențele bântuitoare ale sclavilor pe teritoriul american, dar foarte rar elevii învață despre tratamentul aplicat sclavilor înainte ca africanii să ajungă în America. Poate că unii știu despre comerțul transatlantic cu sclavi sau despre comerțul triunghiular, dar oare știu despre castelele de sclavi? Înțeleg ei impactul economic al sclaviei?
Când economiștii vor să descifreze motivele pentru subdezvoltarea unui continent sau a unei națiuni, cum ar fi Africa, este obișnuit să se uite mai întâi la sclavie. Bineînțeles, vor apărea întrebări ipotetice, cum ar fi: Ce s-ar întâmpla dacă nu ar exista sclavia? Ar mai fi fost Africa atât de subdezvoltată? Dar nimeni nu va ști niciodată răspunsurile la aceste întrebări. Tot ce au economiștii sunt cifrele și relatările istorice.
Numărul exact de africani importați rămâne neclar. Unele cifre nu au fost raportate, altele nu au fost raportate niciodată, dar estimările variază între zece milioane de sclavi și peste o sută de milioane. Aceste cifre înfățișează pierderea masivă de forță de muncă a Africii. Chiar mai critic decât atât, pierderea Africii a fost compusă din bărbați tineri puternici, apți de muncă și femei tinere atrăgătoare.
La început, cumpărătorii doreau doar bărbați înalți, cu umeri largi, dar pe măsură ce au realizat valoarea femeilor în plantații, numărul sclavilor a crescut și mai mult. Efectele acestei ieșiri în masă a africanilor au fost catastrofale. Africa și-a pierdut toți cei mai puternici muncitori, iar rata natalității a scăzut din cauza numărului mare de femei aflate la vârsta fertilă care au fost expediate. Pământul nu a mai putut fi exploatat și îmblânzit pentru infrastructură, unul dintre primii pași cruciali ai dezvoltării. Populația africană a rămas nesigură și speriată, în timp ce familiile lor erau distruse. Violența a luat amploare pe tot continentul, pe măsură ce comunitățile se întorceau unele împotriva altora.
Cei care susțin că, dacă sclavia a fost un motiv pentru subdezvoltare, ar exista o deconectare semnificativă între țările care au avut captivi luați și altele care nu au avut. Cea mai mare parte a Africii de Vest a fost folosită în timpul sclaviei, în principal pentru că se afla pe coasta corectă pentru a o face ușor accesibilă pentru restul Europei. Indiferent de aceasta, teoria conform căreia sclavia a contribuit la subdezvoltare trebuie susținută pe baza faptului că comerțul cu sclavi a fost un factor de subdezvoltare pentru conținut ca întreg. În cele din urmă, nici o țară africană nu a fost vreodată distinct liberă de domnia Europei.
Cel de-al doilea argument pentru subdezvoltare este colonialismul. Înainte de a aprofunda, orice sceptici care ar putea spune că colonialismul a fost benefic, permiteți-mi să spun următorul lucru: Colonialismul nu va fi niciodată văzut ca fiind bun în ochii celor colonizați.
Colonialismul Africii ar putea fi, de asemenea, denumit exploatarea intensă a Africii în beneficiul restului lumii capitaliste. Când am vizitat zilele trecute o școală gimnazială din Cape Coast, i-am rugat pe elevi să-mi pună întrebări despre SUA. o întrebare a ieșit cel mai mult în evidență: De ce ne iau albii lucruri care nu sunt ale lor?
Nu am putut răspunde corect la întrebare și nici acum nu pot răspunde corect. Sigur, știu că Africa este exploatată pentru resurse, cum ar fi Ghana pre-independentă – sau, Coasta de Aur. Tot ce i-am putut oferi elevului a fost scurta mea lecție de istorie.
Europa a colonizat Africa sub pretextul fals că oferă continentului lucruri precum ordinea socială, mândria naționalistă și o economie în plină expansiune. Dar tot ceea ce a făcut Europa a fost să lipsească Africa de mândria sa, completând oprirea dezvoltării lor și luând înapoi ceea ce europenii credeau că este de drept al lor.
Sub conducerea Europei, Africa și-a pierdut puterea timp de 70 de ani. Țările sale și-au pierdut toată puterea individuală, ceea ce nu face decât să ducă la o pierdere a capacității de a-și apăra și cultura, identitatea, interesele și ideile. Africa și-a pierdut independența peste noapte, iar consecințele acestui fapt sunt la fel de mari pe cât pare.
Acum, pe măsură ce țările din Africa și-au câștigat independența de-a lungul anilor, a venit timpul ca ele să se dezvolte pe cont propriu. Unul dintre cele mai proeminente instrumente pentru această creștere este motivul pentru care mă aflu în Ghana chiar acum: educația.
Educația este crucială pentru toate societățile pentru a menține o structură socială și pentru a păstra viețile. Educația poate fi considerată ceva la fel de informal ca o mamă care își învață copiii cum să fie gazde bune, sau poate fi la fel de formală ca frecventarea unei universități superioare. Educația formală pentru ghanezi a început în castelele de sclavi, pentru copiii născuți în castele. Restul Africii, inclusiv Ghana, continuă să aibă o clonă a ceea ce pare a fi sistemul educațional britanic.
Educația în țările subdezvoltate aduce schimbări sociale și economice. Deși Africa a fost lovită cu lovitură după lovitură, ea își revine. Cel mai important, se recuperează fără ajutorul unei conduceri din afară.
.
