Președintele Trump a pus la îndoială valoarea colegiilor comunitare și a sugerat că universitățile „restricționează gândirea liberă.”
Rezultatele sondajului din 2017 au sugerat că conservatorii tipici au început din ce în ce mai mult să împărtășească părerea negativă a președintelui despre învățământul superior. Într-un sondaj Pew, doar 36% dintre respondenții republicani și cei cu înclinații spre GOP au declarat că învățământul superior a avut un efect pozitiv asupra direcției țării – o scădere abruptă față de răspunsurile cu doar doi ani înainte, deși alunecarea a început în 2016, înainte de alegeri. (NOTĂ: Acest articol a fost actualizat față de o versiune anterioară pentru a clarifica momentul în care cifrele sondajului au început să scadă.)
Rezultatele unui alt sondaj Pew recent indică faptul că aceste opinii au persistat. În iulie, doar 33% dintre respondenții republicani la sondaj au declarat că educația superioară a avut un efect pozitiv. Iar 59 la sută au crezut că învățământul superior a avut un efect negativ asupra direcției țării, cel mai mare număr din rezultatele sondajului de până acum.
Mai degrabă decât o barieră temporară, constatările Pew sugerează o provocare continuă pentru liderii universitari care speră să mențină sau să repare un consens bipartizan în sprijinul educației postliceale.
Acel sondaj Pew a constatat că 67 la sută dintre democrați și respondenții cu înclinații democrate aveau păreri pozitive despre învățământul superior, o ușoară scădere față de doi ani înainte. Per total, 50 la sută dintre adulții americani au declarat că au o părere pozitivă despre educația postsecundară.
„Este cu siguranță ceva de care suntem conștienți și considerăm că este îngrijorător”, a declarat Dan Madzelan, vicepreședinte asociat pentru relații guvernamentale la Consiliul American pentru Educație. „Învățământul superior, din punct de vedere istoric, nu a fost prins în niciun fel de diviziune partizană.”
Factorii care stau la baza ratelor de aprobare mai mici (învățământul superior a avut rezultate pozitive de 63% pentru toți americanii în 2015) merg probabil dincolo de atacurile partizane sau controversele conduse de știrile prin cablu. Americanii de toate convingerile politice au citat costul în creștere al facultății în răspunsurile anterioare la sondaje. Iar scandalul admiterii la colegiile de elită care s-a desfășurat la începutul acestui an a afectat brandul învățământului superior, chiar dacă a implicat doar o mână de instituții foarte selective.
Imaginea de ansamblu a opiniei publice despre învățământul superior este, probabil, de asemenea, mai complicată. Sondajele publicate de grupuri de reflecție cu sediul în D.C. în 2018 și în acest an au constatat un sprijin larg pentru propunerea de valoare a învățământului superior chiar și în rândul conservatorilor.
Și constatările Pew sugerează că facultățile nu sunt unice în ceea ce privește poziția lor inferioară în rândul publicului larg.
Vederele instituțiilor din SUA sunt în scădere în general
Cele mai recente cifre privind diviziunea partizană cu privire la învățământul superior au provenit dintr-un sondaj din iulie privind opiniile despre principalele instituții americane. Nu mai mult de 50 la sută dintre respondenți au avut păreri pozitive cu privire la impactul pe care îl au entități precum marile instituții financiare, firmele de tehnologie, bisericile, sindicatele, marile corporații și presa națională de știri.
Doar sindicatele și băncile au înregistrat o îmbunătățire semnificativă a percepției publice din 2010 încoace, potrivit rezultatelor Pew. Iar firmele de tehnologie au înregistrat cea mai abruptă scădere a opiniei publice pozitive. În timp ce 50 la sută au declarat că au avut o părere pozitivă despre impactul companiilor de tehnologie în iulie, 68 la sută aveau o percepție pozitivă a sectorului în 2010. Diferența de opinii între republicani și democrați cu privire la acest sector a fost, de asemenea, destul de mică în comparație cu alte instituții.
Nu este clar de ce opiniile pozitive despre învățământul superior în rândul democraților ar fi putut să scadă din 2015. Sondajul din iulie, care a intervievat aproximativ 1.500 de persoane și a avut o marjă de eroare de 4,4 la sută pentru întrebările privind opiniile partizane, nu a pus întrebări detaliate despre preocupările comune cu privire la colegii – cum ar fi costul, valoarea diplomei sau libertatea de exprimare în campus.
Pew a realizat sondajul la aproximativ patru luni după ce procurorii federali au depus acuzații împotriva a zeci de persoane implicate în cumpărarea admiterii copiilor lor în colegii de elită, foarte selective. Scandalul izbucnit în urma acestei operațiuni, supranumită Varsity Blues, a alimentat cinismul publicului față de ideea că învățământul superior este un sistem meritocratic.
David Schleifer, vicepreședinte pentru cercetare de opinie la Public Agenda, a avertizat că nu trebuie să acorde prea multă importanță aparentei scăderi a opiniilor pozitive în rândul democraților.
„Nu este o scădere majoră, așa cum se vede atunci când te uiți la partea republicană”, a spus el. „Să vedem unde se va ajunge în următorul an.”
Constatări mai nuanțate privind percepțiile publicului
După ce Pew și Gallup au pus în lumină viziunea tot mai negativă a republicanilor asupra învățământului superior, sondajele ulterioare au prezentat o imagine mai nuanțată a opiniei publice. Un raport New America din 2018 a constatat că republicanii și democrații au fost de acord cu privire la valoarea unei diplome. Cea mai mare diferență a fost în ceea ce privește cine ar trebui să plătească pentru facultate – guvernul sau studenții înșiși.
Un sondaj Third Way publicat în această vară a constatat că aproximativ 50 la sută dintre republicani aveau o viziune favorabilă asupra învățământului superior, în timp ce 44 la sută aveau o viziune negativă. Sondajul a constatat, de asemenea, un sprijin copleșitor al republicanilor pentru școlile profesionale și colegiile publice comunitare. Și atât republicanii, cât și democrații intervievați au sprijinit cu o marjă mare responsabilitatea pentru instituțiile cu performanțe scăzute.
Schleifer a spus că tipurile de întrebări puse în sondaje ar putea afecta modul în care respondenții își raportează opiniile despre învățământul superior. Indivizii ar putea avea motive foarte diferite pentru a concluziona că facultățile au un impact pozitiv sau negativ asupra țării.
„Este important de reținut că aceasta este o întrebare cu adevărat diferită de întrebarea dacă o diplomă este importantă pentru succesul economic sau importantă pentru succesul la locul de muncă”, a spus el.
.
