Whole Foods Market, Inc.

601 North Lamar Boulevard, Suite 300
Austin, Texas 78703
U.S.A.
Telefon: (512) 477-4455
Fax: (512) 477-1301
Site web: http://www.wholefoods.com

Companie publică
Incorporată: 1980
Angajați: 20.800
Vânzări: 2,3 miliarde de dolari (2001)
Burse de valori: NASDAQ
Simbol Ticker: WFMI
NAIC: 445110 Supermarketuri și alte magazine alimentare (cu excepția celor de proximitate)

Whole Foods Market, Inc. este principalul lanț de supermarketuri cu produse alimentare naturale din Statele Unite. Magazinele companiei au o suprafață medie de 28.500 de metri pătrați și oferă alimente care nu conțin conservanți, coloranți, arome și îndulcitori artificiali. De asemenea, oferă multe produse cultivate organic. Multe locații includ cafenele și baruri de sucuri în magazin. Whole Foods a dezvoltat, de asemenea, o linie din ce în ce mai mare de produse cu marcă proprie, cum ar fi paste organice, unt de nuci proaspăt prăjit, oțet de vin învechit în stejar și ceaiuri aromatice. După ce a fost fondată în 1980 cu un singur magazin, compania a crescut spectaculos într-un lanț de peste 130 de magazine în 25 de state, Districtul Columbia și Canada. Este o companie Fortune 1000, clasată pe locul 41 în topul celor mai mari supermarketuri din SUA și pe locul 730 în topul celor mai mari companii americane.

1980-1988: Înființarea și extinderea în Texas

Compania a fost înființată în Austin, Texas, în 1980, când s-a deschis primul Whole Foods Market, la 20 septembrie. Fondatorii companiei au fost Craig Weller și Mark Skiles, proprietari ai Clarksville Natural Grocery, și John Mackey, proprietar al Safer Way Natural Foods. Mackey, un hippie care se autointitula hippie și care renunțase la Universitatea din Texas cu câteva credite înainte de a obține o diplomă în filozofie, a obținut 45.000 de dolari de la familie și prieteni pentru a deschide Safer Way, un mic magazin de alimente sănătoase, în Austin, în 1978. În vârstă de 25 de ani la acea vreme, Mackey avusese, așa cum a descris-o el însuși, „convertirea la alimentele naturale” și dorea să-i convertească și pe alții.

Magazinele de alimente naturale au început să apară în Statele Unite la sfârșitul anilor 1960, ca o consecință a contraculturii anilor 1960. Până în anii 1970, aceste magazine erau de obicei mici, mai degrabă murdare și neatractive, și adesea prost administrate. Whole Foods Market pe care Mackey, Weller și Skiles l-au deschis în 1980, după ce au decis să își unească afacerile, era imens – 12.500 de metri pătrați – prin comparație; era, de fapt, un supermarket. Acesta nu a fost primul supermarket de alimente naturale, dar existau mai puțin de o jumătate de duzină de alte supermarketuri la acea vreme, iar succesul imediat al Whole Foods Market a arătat că fondatorii obținuseră formula corectă.

Acel prim magazin includea, dar mergea mult dincolo de oferta tipică a magazinelor de alimente naturale – fructe și legume organice, fasole uscată și cereale integrale. De asemenea, erau disponibile pește proaspăt, carne de vită naturală, pâine coaptă local și selecții de brânzeturi, bere, vin și cafea care depășeau cu mult ceea ce ofereau supermarketurile convenționale. Selecția magazinului, aspectul îngrijit și curat și personalul serviabil de 19 persoane au atras nu numai pe cei deja „convertiți” la alimentele naturale, ci și persoane care nu călcaseră niciodată într-unul dintre magazinele mai mici de produse naturiste. De asemenea, Mackey și partenerii săi au aflat de timpuriu că mulți oameni erau dispuși să plătească un preț mai mare pentru produse alimentare considerate mai sănătoase, mai hrănitoare sau pur și simplu lipsite de ingrediente artificiale.

Din păcate, de Ziua Memorială din 1981, Austin a suferit cele mai grave inundații din ultimii 70 de ani. Whole Foods Market a fost prins în calea inundațiilor, pierderile neasigurate rezultate fiind de 400.000 de dolari; întregul inventar al magazinului a fost distrus și o mare parte din echipamente au fost deteriorate. Cu toate acestea, magazinul a fost redeschis doar 28 de zile mai târziu, datorită cooperării creditorilor, investitorilor, clienților și personalului deopotrivă.

Până în 1985, alte două Whole Foods Markets au fost deschise în Austin și un altul în Houston. Cu toate acestea, compania a suferit un eșec atunci când s-a aventurat dincolo de comerțul cu amănuntul, deschizând un restaurant în 1985, care ulterior a eșuat, ceea ce a costat Whole Foods 880.000 de dolari. În acești primii ani, Mackeyclearly s-a impus ca lider al companiei; Skiles a părăsit compania în 1986, în timp ce Weller a condus Texas Health Distributors, divizia angro a companiei fondată în 1980, care deservea atât magazinele companiei, cât și alte magazine de alimente naturale și restaurante.

În octombrie 1986, Whole Foods a făcut prima sa achiziție a unui magazin existent, când a cumpărat Bluebonnet Natural Foods Grocery din Dallas și l-a transformat într-un Whole Foods Market. Din acest moment, compania s-a extins atât prin achiziționarea de magazine sau lanțuri de alimente naturale existente, cât și prin deschiderea de noi magazine. Programul de expansiune a fost unul gradual, asigurându-se că Whole Foods nu a crescut prea repede. În mod obișnuit, în fiecare an s-a adăugat câte un nou magazin în fiecare regiune existentă, precum și adăugarea unei noi regiuni.

1988-1991: Compania se extinde dincolo de Texas

În mai 1988, Whole Foods s-a aventurat pentru prima dată în afara Texasului când a achiziționat Whole Food Company, care opera un mare supermarket de alimente naturale în New Orleans. Acest magazin fusese deschis în 1981, după ce înlocuise primul magazin al Whole Food Company, care debutase în octombrie 1974. Mai târziu, în 1988, cel de-al șaptelea Whole Foods Market a fost deschis în Richardson, Texas.

Președintele Whole Food Company, Peter Roy, a rămas la Whole Foods în urma achiziției și, în iulie 1988, s-a mutat în California pentru a ajuta la lansarea unei noi regiuni. În luna ianuarie a anului următor, primul magazin din California a fost deschis în Palo Alto.

Apoi, Whole Foods a lansat o marcă privată numită Whole Foods în ianuarie 1990. Pentru majoritatea produselor din această linie, compania a căutat producători mai mici situați în regiunea „potrivită” – un producător de salsa din Texas, un producător de paste din Marche, Italia – care s-au angajat să producă produse ecologice de calitate. Marca privată s-a dovedit a fi destul de reușită, generând marje sănătoase și o loialitate față de marcă care a contribuit la încurajarea clienților să revină la Whole Foods Market, în ciuda unei piețe din ce în ce mai competitive. În doar câțiva ani, eticheta Whole Foods a inclus peste 500 de unități de păstrare a stocurilor (SKU) în cadrul a 22 de categorii.

De la început, Mackey a îmbrățișat o atmosferă orientată spre echipă la Whole Foods, considerând că managementul și personalul trebuie să lucreze împreună pentru a atinge obiectivele companiei. Într-un astfel de mediu, el credea că lucrătorii nu au nevoie de sindicate, că sunt „dincolo de sindicate”. Cu toate acestea, el și compania sa au fost acuzați în diferite momente că sunt antisindicate, o acuzație care a apărut pentru prima dată în 1990, când compania a deschis al doilea magazin din California, în Berkeley, în locul unui Berkeley Co-Op care se închisese. Începând cu ziua marii inaugurări, organizația locală United Food and Commercial Workers a organizat o pichetare pentru a protesta împotriva faptului că magazinul își plătea angajații cu 1 până la 5 dolari pe oră mai puțin decât alte supermarketuri plăteau angajați comparabili și că Whole Foods a practicat angajări discriminatorii în ceea ce privește vârsta și rasa, magazinul nereușind să angajeze o singură persoană care lucrase la Co-Op. Pichetarea a continuat în următoarele 18 luni, fără niciun rezultat. În anii care au urmat, proteste similare ale sindicatelor au avut loc la Whole Foods Markets nou deschise în bastioane sindicale precum Los Gatos, St. Paul și Madison, Wisconsin.

În cursul anului 1991, Texas Health Distributors (THD) s-a mutat într-o nouă unitate de 85.000 de metri pătrați. Cu toate acestea, pe măsură ce Whole Foods se extindea, compania a decis că are nevoie de un depozit și un centru de distribuție în fiecare dintre regiunile sale pentru a deservi mai bine magazinele sale din ce în ce mai îndepărtate. În cele din urmă, THD a fost transformat în centrul central de distribuție pentru regiunea de sud-vest, deservind magazinele din Texas și Louisiana.

În noiembrie 1991, compania a achiziționat Wellspring Grocery, Inc. și cele două supermarketuri de alimente naturale ale acesteia din Durham și Chapel Hill, Carolina de Nord. Wellspring fusese fondată în martie 1981 de Lex și Anne Alexander. Această achiziție a marcat începutul regiunii de sud-est a Whole Foods. Spre deosebire de achizițiile anterioare, de data aceasta Whole Foods a decis să păstreze numele Wellspring Grocery, pentru a nu-și înstrăina clienții existenți. În octombrie 1992, un al treilea Wellspring și-a deschis porțile în Raleigh, împreună cu Wellspring Distributors, care a fost lansat pentru a servi drept centru central de distribuție al regiunii. Lex Alexander a rămas la Whole Foods, devenind director de produse cu marcă proprie.

1991-1997: Provocările unei operațiuni naționale

Până la sfârșitul anului 1991, Whole Foods avea 10 magazine, peste 1.100 de angajați, vânzări de 92,5 milioane de dolari și un profit net de 1,6 milioane de dolari. Devenise rapid cel mai mare lanț de magazine de produse alimentare naturale din țară. Compania a devenit publică în ianuarie 1992 prin intermediul unei oferte publice inițiale, obținând 23,4 milioane de dolari în acest proces. O ofertă secundară în 1993 a strâns încă 35,4 milioane de dolari. Susținută de acest fond de război, Whole Foods a crescut ulterior rapid, evoluând în concordanță cu o industrie în plină expansiune. Din 1990 până în 1996, vânzările de produse naturale în Statele Unite au crescut de mai mult de două ori, de la 4,22 miliarde de dolari la 9,14 miliarde de dolari, în timp ce vânzările de produse organice au crescut de la 1,0 miliarde de dolari la 2,8 miliarde de dolari în aceeași perioadă.

Perspective ale companiei:

Sloganul nostru – Whole Foods, Whole People, Whole Planet – subliniază faptul că viziunea noastră merge mult mai departe de a fi doar un retailer de produse alimentare. Succesul nostru în îndeplinirea viziunii noastre se măsoară prin satisfacția clienților, excelența și fericirea membrilor echipei, randamentul investițiilor de capital, îmbunătățirea stării mediului înconjurător și sprijinul comunității locale și mai largi.

Achiziția de 26,2 milioane de dolari a Bread & Circus de către Whole Foods în octombrie 1992 a adus cu ea șase magazine în Massachusetts și Rhode Island și un centru central de distribuție în Boston care deservea noua regiune de nord-est a Whole Foods. Bread & Circus a fost fondat de doi studenți la macrobiotică, Anthony și Susan Harnett, când au cumpărat un magazin în Brookline, Massachusetts, în 1975. Numele a derivat de la linia de produse neobișnuită a primului magazin: alimente naturale și jucării din lemn. Ulterior, soții Harrietts au deschis magazine în Cambridge, Wellesley, Hadley și Newton, toate în Massachusetts, precum și în Providence, Rhode Island. În 1991, au mutat magazinul din Brookline în Brighton, Massachusetts. Când a fost achiziționat de Whole Foods, Bread & Circus era cel mai mare retailer de alimente naturale din nord-estul țării și se bucura de o reputație remarcabilă pentru raioanele sale de legume, carne și fructe de mare. Ca și în cazul Wellspring Grocery, Whole Foods a decis să păstreze numele Bread & Circus. În urma achiziției, alte două magazine Bread & Circus au fost deschise în zona Boston. O altă consecință a cumpărării a fost că Mackey a fost acuzat de desființarea sindicatelor, deoarece angajații magazinelor fuseseră sindicalizați, dar au votat împotriva reprezentării sindicale în urma preluării.

În februarie 1993, Whole Foods a achiziționat o participație majoritară în The Sourdough: A European Bakery, care furniza pâine pentru magazinele din Texas și Louisiana de mai mulți ani. Mișcarea a permis companiei să valorifice expertiza maeștrilor brutari printr-un program de ucenicie. Whole Foods a continuat, de asemenea, să deschidă brutării în toate regiunile sale de operare.

Whole Foods a lansat o regiune Midwest în martie 1993, odată cu debutul unui magazin Lincoln Park din Chicago. În următorii câțiva ani, au fost deschise alte magazine în zona Chicago, precum și în Ann Arbor, Michigan; St. Paul, Minnesota; și Madison, Wisconsin. Tot în 1993, Peter Roy, care ocupase funcția de președinte al regiunii din nordul Californiei a companiei, a fost numit președinte și director de operațiuni în august. Mackey a rămas președinte și director executiv (el fusese, de asemenea, președinte; funcția de COO era nouă). Odată cu această numire, președinții regionali ai Whole Foods raportau acum direct lui Roy, care a fost, de asemenea, însărcinat cu coordonarea programelor naționale de achiziții, distribuție și furnizori.

În septembrie 1993, Whole Foods a făcut o achiziție și mai mare decât Bread & Circus când a plătit 56 de milioane de dolari pentru Mrs. Gooch’s Natural Food Markets, un lanț de șapte magazine din zona Los Angeles cu vânzări de aproximativ 85 de milioane de dolari în 1992. Mrs. Gooch’s, care era al doilea retailer de alimente naturale la nivel național la momentul achiziției, fusese fondat în 1977 de Sandy Gooch, o gospodină și fostă profesoară de școală primară, și Dan Volland, care conducea trei magazine de produse naturiste în sudul Californiei. Cei doi au deschis primul Mrs. Gooch’s în partea de vest a orașului Los Angeles în ianuarie 1977, apoi au adăugat alte șase magazine în următorul deceniu. În 1987, lanțul a deschis un centru de distribuție, care, în urma preluării, a devenit centrul central de distribuție al Whole Foods pentru noua sa regiune din sudul Californiei.

Magazinele Mrs. Gooch’s, care au funcționat sub numele de Mrs. Gooch’s Whole Foods în urma achiziției, au avut în mod tradițional un mix de produse ușor diferit față de Whole Foods Markets. Sandy Gooch nu a vândut niciun produs care să conțină făină albă sau zahăr și nu a oferit nici bere sau vin. Ulterior, Whole Foods a adăugat aceste produse în magazine, precum și produsele sale de marcă proprie Whole Foods, deși a păstrat unele produse de marcă Mrs. Gooch’s.

În timpul anului fiscal 1995, Whole Foods a făcut câteva achiziții mici. În februarie, compania a achiziționat Bread of Life și cele două magazine ale sale din zona San Francisco Bay, precum și Unicorn Village Marketplace din North Miami Beach, prima locație a Whole Foods din Florida. În decembrie, Oak Street Market din Evanston, Illinois, a fost adăugat în cadrul companiei. Toate aceste patru magazine au funcționat ulterior sub numele Whole Foods Market.

În iulie 1996, ca parte a unei restructurări a operațiunilor din sudul Californiei, compania a început să transforme magazinele Mrs. Gooch’s astfel încât să semene complet cu alte magazine Whole Foods, inclusiv să le facă să adopte numele Whole Foods Market. Se pare că schimbarea numelui a dus la o scădere a vânzărilor cu 5 până la 10 procente – o dovadă a loialității clienților – dar oficialii companiei erau încrezători că acesta a fost un fenomen temporar. Cu toate acestea, pe viitor, Whole Foods a fost mai precaută în ceea ce privește schimbarea numelor magazinelor achiziționate.

Până în ianuarie 1996, compania avea 43 de magazine în zece state, cu planuri pentru încă aproximativ o duzină de magazine care urmau să fie deschise în 1996 și 1997. Multe dintre cele mai noi magazine erau mult mai mari decât media de 22.000 de metri pătrați a companiei. Cu 30.000 până la 40.000 de metri pătrați, Whole Foods a constatat că poate genera vânzări de 15 milioane de dolari pe an dintr-un singur magazin. Între timp, conducerea companiei își stabilea obiective de extindere agresive: 100 de magazine și vânzări de 1,5 miliarde de dolari până în anul 2000 (vânzările din anul fiscal 1995 au fost de 496,4 milioane de dolari).

Date cheie:

1980: Whole Foods Market se încorporează; deschide primul magazin în Austin, Texas. 1985: Compania deține trei magazine în Austin și unul în Houston. 1986: Compania cumpără magazinul Bluebonnet Natural Foods Grocery din Dallas și îl transformă în Whole Foods Market. 1988: Compania cumpără Whole Food Company din New Orleans, prima sa afacere în afara Texasului. 1989: Compania deschide un magazin în Palo Alto, California. 1990: Compania lansează o marcă privată, Whole Foods. 1991: Compania achiziționează Wellspring Grocery din Carolina de Nord. 1992: Compania cumpără Bread and Circus din Massachusetts și Rhode Island. 1993: Compania lansează regiunea Midwest prin deschiderea unui magazin în Chicago. 1995: Compania cumpără Bread of Life din zona San Francisco, Unicorn Village Marketplace din North Miami Beach și Oak Street Market din Evanston, Illinois. 1996: Compania achiziționează lanțul de 22 de magazine Fresh Fields. 1997: Compania cumpără Amiron, un producător și distribuitor de suplimente naturale, și achiziționează Merchant of Vino din Detroit și compania Allegro Coffee. 1999: Compania cumpără Nature’s Heartland din Boston și achiziționează o participație de 16% în Real Goods Trading Corporation; de asemenea, lansează Wholefoods.com, care se transformă în curând înWholepeople.com. 2000: Compania cumpără Natural Abilities din Sonoma County, California, și Harry’s Farmers Markets din Atlanta; vindeWholepeople.com. 2001: Compania vinde Amiron. 2002: Compania deschide un magazin în Toronto, Ontario, Canada.

Whole Foods a făcut un pas uriaș spre atingerea acestor obiective în septembrie 1996, când a achiziționat Fresh Fieldschain, cel mai apropiat rival al său, cu 22 de magazine, pentru 135 de milioane de dolari în acțiuni. Fresh Fields fusese fondat abia în mai 1991, dar se dezvoltase mai rapid decât orice alt lanț alimentar natural. Acesta avea magazine în patru zone de piață diferite: Washington și Baltimore; Philadelphia; New York, New Jersey și Connecticut; și Chicago. Unul dintre fondatorii Fresh Fields a fost Leo Kahn, care anterior găsise succesul în comerțul cu amănuntul prin construirea lanțurilor de supermagazine Purity Supreme și Staples office supplies superstore.

În urma achiziției, magazinele Fresh Fields din Chicago și Washington, D.C., au fost închise, în timp ce alte trei magazine din Chicago au devenit parte a regiunii Midwest a Whole Foods. Patru magazine din zona metropolitană a orașului New York au fost încorporate în regiunea de nord-est, un magazin din Charlottesville a fost adăugat la regiunea de sud-est, iar cele 12 magazine rămase din Philadelphia și zona Baltimore au fost combinate cu patru magazine Bread & Circus pentru a crea o nouă regiune Mid-Atlantic. Magazinele din Chicago au fost convertite la numele Whole Foods Market, deoarece compania era deja stabilită acolo, dar schimbările de nume la alte magazine Fresh Fields au fost puse pe plan secundar.

În martie 1997, Whole Foods și-a consolidat operațiunile din Florida prin achiziționarea unui lanț Bread of Life cu două magazine. Bread of Life fusese fondat în 1990 de James Oppenheimer și Richard Gerber cu deschiderea unei locații de 7.000 de metri pătrați în Fort Lauderdale. Cofondatorii au deschis apoi un magazin de 30.000 de metri pătrați în Plantation în 1995 și aveau în dezvoltare un magazin de 33.000 de metri pătrați în Coral Springs, a cărui deschidere era programată pentru anul fiscal 1998. Cel puțin inițial, aceste magazine urmau să păstreze numele Bread of Life și, împreună cu Whole Foods Market din North Miami Beach, au format o regiune nou creată în Florida, condusă de Oppenheimer ca președinte regional și Gerber ca vicepreședinte regional.

1997-2002: Centralizare, mișcări nereușite dincolo de afacerile cu produse alimentare și restrângere

În primăvara anului 1997, într-o mișcare menită să limiteze costurile și să îmbunătățească productivitatea, Whole Foods a început să implementeze un sistem centralizat de achiziții. Instalat la nivelul întregului sistem până la sfârșitul anului 1997, sistemul a permis companiei să urmărească mișcarea produselor și prețurile. Tot în primăvara acelui an, Whole Foods a lansat o marcă proprie cu preț redus, numită 365, care avea menirea de a denota valoare în fiecare zi a anului. Linia 365 se deosebea de linia Whole Foods prin faptul că 365 nu conținea produse organice, iar produsele 365 aveau un preț cu aproximativ 20 % mai mic. Noua etichetă era menită să atragă clienți mai atenți la valoare, oameni care de obicei făceau cumpărături la supermarketurile convenționale.

În iunie 1997, Whole Foods a achiziționat Amiron Inc. – un producător și comerciant de suplimente nutritive și medicamente naturale cu sediul în Boulder, Colorado – într-un schimb de acțiuni care s-a tradus printr-un preț de achiziție de aproximativ 138 de milioane de dolari. Amiron a fost înființată în 1987 de Mark Crossen și de tatăl său, Henry Morgan Crossen. Tatăl citise despre un compus care ar fi trebuit să întărească mușchiul cardiac; soții Crossen au comandat apoi o cantitate și au constatat că le ușura bătăile neregulate ale inimii cauzate genetic. Amiron a fost fondată pentru a comercializa acest compus și altora, iar compania s-a extins și la alte suplimente nutritive, producând în cele din urmă mai mult de 200 de astfel de produse. Familia Crossens a scos compania la bursă în 1988, iar până în 1996 a înregistrat un venit net de 4,5 milioane de dolari din vânzări de 54 de milioane de dolari, 85% din acestea fiind generate prin corespondență directă și comenzi prin catalog.

În 1996, familia Crossens a decis că este timpul să vândă Amrion sau să o fuzioneze cu o altă firmă, deoarece doreau să ajungă pe o piață mai largă și știau că trebuie să își intensifice prezența în retail pentru a face acest lucru. Unindu-și forțele cu Whole Foods, Amrion ar fi câștigat zeci de puncte de vânzare în care produsele sale puteau fi vândute. Amrion urma să preia producția de suplimente nutritive marca Whole Foods și să extindă și mai mult această linie. Whole Foods ar dobândi, de asemenea, expertiza Amrion în vânzarea acestor produse prin intermediul cataloagelor și al World Wide Web. În urma achiziției, Amiron a devenit o „filială autonomă” a Whole Foods, iar Mark Crossen a rămas directorul general al Amrion și s-a alăturat, de asemenea, consiliului de administrație al Whole Foods.

Whole Foods a încheiat anul 1997 cu două achiziții suplimentare, ambele în decembrie. A intrat în zona Detroit prin cumpărarea Merchant of Vino pentru 41,2 milioane de dolari în acțiuni. Această companie deținea patru supermarketuri de alimente naturale și două magazine de vinuri și produse gastronomice, cu vânzări la 10 luni de 42 de milioane de dolari. De asemenea, a achiziționat furnizorul său de lungă durată, Allegro Coffee Company, pentru aproximativ 7,5 milioane de dolari în acțiuni.

Până în 1998, Whole Foods și singurul său concurent major, Wild Oats Markets, Inc., au cumpărat majoritatea afacerilor de produse alimentare naturale care aveau un număr semnificativ de magazine. Prin urmare, compania și-a încetinit ritmul de achiziții. Aceasta și-a extins și mai mult participațiile din zona Boston în 1999 prin achiziționarea, pentru 24,5 milioane de dolari în numerar, a Nature’s Heartland, proprietarul a patru supermarketuri de produse alimentare naturale. Mai târziu, în același an, Whole Foods a cheltuit aproximativ 3,6 milioane de dolari pentru a cumpăra 16% din Real Goods Trading Corporation, un comerciant cu amănuntul de produse de mediu și energie regenerabilă prin intermediul magazinelor de vânzare cu amănuntul, cataloagelor și internetului.

În 2000, Whole Foods a cumpărat Natural Abilities, operatorul a trei magazine în Sonoma County, California, pentru 25 de milioane de dolari. Această tranzacție a dus prezența companiei în nordul Californiei la 12 magazine. Achiziția din 2001 a Harry’s Farmer’s Markets pentru aproximativ 35 de milioane de dolari a adus Whole Foods în Atlanta. Această achiziție a contribuit, de asemenea, la ceea ce președintele Mackey a numit „capitalul intelectual” al companiei. Cele trei magazine erau mult mai mari chiar și decât cele ale Whole Foods, având în medie peste 70.000 de metri pătrați de vânzare cu amănuntul. Mai importantă era concentrarea afacerii pe produsele perisabile, aproximativ 75 la sută din vânzările sale încadrându-se în această categorie. Mackey se aștepta să „valorifice” experiența marelui magazin Harry’s și a produselor perisabile „în întreaga companie.”

Nu numai că Whole Foods s-a extins geografic, ci a încercat să adauge și internetul la metodele sale de distribuție. În martie 1999, a lansat Wholefoods.com, cu intenția declarată „de a fi retailerul numărul unu de produse naturale online”. În septembrie au fost anunțate alte planuri de a fuziona Amirn, filiala de suplimente naturale a companiei, cu Wholefoods.com pentru a crea Wholepeople.com. Acest loc ar urma să combine ofertele Whole Foods cu cele ale Amiron, Real Goods Trading Corporation și alte afaceri axate pe „stilul de viață natural”. Compania spera să creeze un site care să „devină pagina de pornire a unei comunități de oameni care împărtășesc valori comune în ceea ce privește stilul de viață sănătos și susținerea mediului înconjurător și care caută o gamă largă de produse de înaltă calitate la prețuri competitive care sunt în concordanță cu aceste valori și interese”. WholeFoods spera să fie în măsură să desprindă Wholepeople.com ca o companie publică separată în decurs de un an.

Înainte ca Wholepeople.com să poată fi lansat, totuși, s-a prăbușit fundul acțiunilor de pe internet. Mai mult, Amiron însăși suferea din cauza unei scăderi pe piața suplimentelor naturale. Whole Foods a renunțat rapid la ambele afaceri, vânzând Whole people.com către compania de succes de pe internet Gaiam.com în schimbul acțiunilor Gaiam în 2000 și vânzând Amiron (pe atunci denumită NatureSmart) către NTBY pentru aproximativ 28 de milioane de dolari în numerar în 2001.

Cum Whole Foods a intrat în secolul XXI, era de departe supermarketul dominant de alimente naturale din Statele Unite. Odată cu deschiderea unui magazin în Toronto, Ontario, Canada, în mai 2001, și cu planurile de a deschide unul în Vancouver, a devenit o companie internațională. De asemenea, își făcea planuri pentru a concura mai direct cu supermarketurile tradiționale.

Principalele filiale

Whole Foods Market Services (100%); WFM Beverage Corp. (100%); Whole Foods Market Southwest I, Inc. (100%); Whole Foods Market Southwest Investments, Inc. (100%); Whole Foods Market California, Inc. (100%); Mrs. Gooch’s Natural Foods Markets, Inc. (100%); Whole Foods Market Group, Inc. (100%); Allegro Coffee Company (100%); Whole Foods Market Distribution, Inc. (100%); Whole Foods Market IP, Inc. (100%); Whole Foods Market Finance, Inc. (100%); Whole Foods Market Purchasing, Inc. (100%); Fresh Fields Markets Canada, Inc. (100%).

Principalii concurenți

Wild Oats Markets; Trader Joe’s Co.

Lecturi suplimentare

Algeo, David, „Whole Foods Buying Colo. Vitamin Maker”, Denver Post, 11 iunie 1997, pp. 1C, 8C.

Appin, Rick, „Natural Food Has Healthy M&A Levels”, Merger and Acquisitions Report, 16 august 1999.

Breyer, R. Michelle, „Whole Foods Spells Out Recipe for Growth”, Supermarket News, 31 martie 1997, pp. 1, 7.

Brooks, Nancy Rivera, „From Gooch to High Gloss,” Los Angeles Times, 24 iulie 1996, pp. Dl, D7.

Del Franco, Mark, și Moira Cotlier, „Mergers and Acquisitions,” Catalogue Age, septembrie, 2000, Financial Update.

Gattuso, Greg, „Nature Trails: The Two Main Natural-Food Players Chart a Course for Rapid Growth,” Supermarket News, 24 martie 1997, pp. 1, 11, 14, 61.

George, Lianne, „Green Grocer,” Report on Business Magazine, 26 aprilie 2002, http://www.robmagazine.com.

Hammel, Frank, „Green Goes Gourmet,” Supermarket Business, aprilie 1996, pp. 103-7.

Ismail, Adam H., „Feeling Just Fine”, The Daily Deal, 21 mai 2001, Industry Insight.

Lee, Louise, „Whole Foods Swallows up Nearest Rival”, Wall Street Journal, 19 iunie 1996, pp. Bl, B6.

Locke, Tom, „Colorado Pharmaceutical Amrion Inc. at a Crossroads,” Daily Camera (Boulder, Colo.), 19 noiembrie 1996.

Loro, Laura, „Doing What Comes Naturally: Whole Foods and Fresh Fields Grow Their Own Strategies”, Advertising Age, 6 august 1994, p. 22.

Mack, Toni, „Good Food, Great Margins”, Forbes, 17 octombrie 1998, pp. 112-13, 115.

Mackey, John, „Beyond Unions: The CEO of Whole Foods Market Explains Why Workers Don’t Need Unions,” Utne Reader, martie/ aprilie 1992, pp. 75-77.

Murphy, Kate, „Organic Food Makers Reap Green Yields of Revenue,” New York Times, 26 octombrie 1996, pp. 37, 39.

Patoski, Joe Nick, „John Mackey: Winning the Food Fight”, Texas Monthly, septembrie 1996, pp. 119, 148.

„Real Goods Sells 16% of Company to Whole Foods Market”, PR Newswire, 23 septembrie 1999, http://www.prnewswire.com.

Riedman, Patricia, „Whole Foods Enters Tough Online Grocery Sales Arena”, Advertising Age, 22 martie 1999, p. 40.

Saxton, Lisa, „Leo Kahn’s Fresh Start,” Supermarket News, 17 august 1992, pp. 1, 40-41, 46-47.

Tosh, Mark, „Whole Foods’ Natural Progression,” Supermarket News, 20 decembrie 1993, pp. 1, 44-45.

„Whole Foods Buys Natural Abilities,” DSN Supercenter & Club Business, 24 ianuarie 2000, p. 3.

„Whole Foods Market,” Chain Store Age Executive, aprilie 2002, p. 20.

„Whole Foods Market to Launch E-commerce Subsidiary,” PR Newswire, 22 februarie 1999, http://www.prnewswire.com.

„Whole Foods Market to Sell NatureSmart,” Neutraceuticals World, iunie 2001, p. 107.

„Whole Foods Merger”, MMR, 24 iulie 2000, p. 12.

„Whole Foods to Buy Merchant of Vino”, The New York Times, 6 noiembrie 1997, p. D4.

„A ‘Whole’ Lot of Living Going On,” Internet Retailer, mai 2000, p. 12.

-David E. Salamie

-update: Anne L. Potter

.