En massa snö som glider, tumlar eller rinner nerför en lutande yta.
Typer av laviner
Slab Avalanche:
Om du letar efter mördaren så är detta din man. Detta är den vita döden, den snöiga strömmen, den stora killen i vit kostym. Torra plattlaviner står för nästan alla dödsfall i laviner i Nordamerika.
En ”platta” är en sammanhängande snöplatta som glider som en enhet på snön under den underliggande snön. Tänk dig att vardagsrumsbordet tippas upp på kanten och en tidning glider av bordet. Föreställ dig nu att du står i mitten av tidningen. Sprickan bildas ovanför dig och där står du, det finns oftast ingen utväg och du är ute på ditt livs resa.
Bindningarna som håller en platta på plats bryts vanligtvis vid 350 kilometer i timmen (220 miles i timmen) och den ser ut att splittras som en glasruta. Den är vanligtvis ungefär lika stor som en halv fotbollsplan, vanligtvis cirka 30-80 centimeter (1-3 fot) djup och den når vanligtvis hastigheter på 30 km/tim (20 mph) inom de första 3 sekunderna och accelererar snabbt till cirka 130 km/tim (80 mph) efter de första, säg, 6 sekunderna. Torrplattor kan ligga tålmodigt och vackla på gränsen till katastrof, ibland i dagar eller till och med månader. De svaga lagren under plattorna är också extremt känsliga för hur snabbt de belastas. Med andra ord kan ett snabbt tillskott av en persons vikt lätt utlösa brottet på en sluttning som annars inte skulle ha gått i lavin. En sluttning kan ligga och vänta som en gigantisk tuttfälla – och bara vänta på att rätt person ska komma förbi. Sprickan bildas ofta långt ovanför offret och lämnar lite utrymme för flykt. Låter något av detta farligt för dig?
Lös snölavin:
Lös snö som glider nerför en bergssluttning kallas för en lös snölavin. Små laviner av lös snö kallas ”sluffs”.
Lösa snölaviner startar vanligtvis från en punkt och fläktar utåt när de faller, och på grund av detta kallas de också för ”punktutlösningar”. Väldigt få människor dödas av slamvallar eftersom de tenderar att vara små och de tenderar att brista under dig när du korsar en sluttning i stället för ovanför dig som plattelaviner ofta gör. Lavinkulturen tenderar att minimera faran med slammar och kallar dem ibland för ”ofarliga slammar”. Men så är naturligtvis inte alltid fallet. Hus har förstörts helt och hållet av ”ofarliga laviner”, och om man fastnar i en sådan kan den lätt föra offret över klippor, in i sprickor eller begrava det djupt i en terrängfälla, t.ex. en ravin. De flesta som dödas i slam är klättrare som fastnar i naturligt utlösta slam som kommer ner ovanifrån – särskilt under våta förhållanden eller på våren.
Slam kan faktiskt vara ett tecken på stabilitet i den djupare snön när ny snö slammar ner utan att utlösa djupare plattor.
Icefall Avalanches:
När glaciärer rinner över en klippa bildar de isens motsvarighet till ett vattenfall – ett isfall. Fallande isblock skapar en islavine, som ofta drar med sig snö under sig eller utlöser plattor. Särskilt i stora berg kan isfallslaviner vara stora och färdas långa sträckor. Trots detta dödar isfallslaviner få människor jämfört med torra plattor som människor utlöser själva. De flesta dödsfall till följd av isfallslaviner drabbar klättrare i stora berg som råkar befinna sig på fel plats vid fel tidpunkt.
Isfallslaviner inträffar mer eller mindre slumpmässigt i tiden. I varmare klimat tenderar dock mer is att falla ner i värmen på dagen än på natten. På en längre tidsskala tenderar glaciärer dessutom att svälla, vilket innebär att de faktiskt har mycket långsamma vågor som rör sig genom dem och som ger upphov till en kraftig rörelse under några dagar till en månad, följt av mindre rörelse under ytterligare flera dagar eller till och med månader. Ibland verkar till exempel ett isfall vara väldigt vilande i flera månader, och sedan plötsligt producerar det mycket aktivitet i flera dagar till en månad.
Men förutom dessa undantag är isfall ganska slumpmässiga – det är ganska mycket ett tärningskast när man färdas under ett isfall. Det bästa sättet att hantera isfallslaviner är naturligtvis att undvika att resa på eller under dem. Och när du väljer att resa under dem, gör det snabbt. Med risk för att vara alltför uppenbart – slå aldrig läger under isfall. Men ibland hindrar dåligt väder klättrare från att se riskerna med isfall när de slår läger, eller så tvingar dåligt väder dem att slå läger på fel plats. Många olyckor med isfallslaviner sker på detta sätt.
Cornice Fall Avalanches:
Cornices är bergens ödesdigra attraktion, deras skönhet motsvaras endast av deras farlighet. Cornices är eleganta, utskjutande snökonstruktioner som bildas av att vinden driver snö på vindsidan av ett hinder, t.ex. en bergskedja. I likhet med isfallslaviner utlöser tyngden från en fallande cornice ofta en lavin på sluttningen nedanför, eller så bryts cornicen i hundratals bitar och bildar sin egen lavin – eller både och. Var uppmärksam på att fragmenten ofta ”fläktar ut” när de rör sig nedåt och rör sig mer än 30 grader från falllinjen. Cornices tenderar att bli instabila under stormar, särskilt när det blåser, eller under tider av snabb uppvärmning eller långvarig smältning. Varje gång vinden blåser sträcker den ut cornisen utåt, vilket innebär att den färska, ömma och lätt utlösta delen av cornisen vanligtvis vilar osäkert nära kanten medan den hårda, mer stabila delen vanligtvis bildar roten.
Som liknar isfallslaviner dödar corniselfalllaviner inte särskilt många människor. Och i likhet med plattlavinerna utlöser de som råkar illa ut nästan alltid lavinen, i det här fallet genom att åka för nära cornice-kanten. Cornices har en mycket obehaglig vana att bryta längre bakåt än vad man förväntar sig. Gå ALDRIG fram till kanten av ett stup utan att först kontrollera det från en säker plats. Många människor dör på detta sätt. Det är ungefär som att stå på taket på en hög, skranglig byggnad och gå ut till kanten för att få en bättre utsikt. Ibland är kanten gjord av betong, men ibland är kanten gjord av plywood som är utskjutande över ingenting annat än luft. Det känns fast tills man åker ner, zoom, nedåt. Kolla upp det först.
Men det är inte bara dåligt med kornischer. Du kan använda cornices till din fördel genom att avsiktligt utlösa en cornice för att testa stabiliteten hos sluttningen nedanför eller för att avsiktligt skapa en lavin för att tillhandahålla en flyktväg från en ås.
Våta laviner:
De flesta lavinexperter gör en hård åtskillnad mellan våtsnö- och torrsnölaviner, eftersom våta och torra laviner är så olika. Man prognostiserar våta och torra laviner mycket olika, mycket av mekaniken är annorlunda, de rör sig på olika sätt och det är helt naturligt för oss att betrakta dem som två helt skilda varelser. Men i själva verket finns det ett kontinuum mellan våta och torra laviner. Det finns till exempel fuktiga laviner, och ofta börjar stora torra laviner torrt och slutar med att bli våta när de når botten eftersom antingen energin från nedstigningen värmer upp snön eller så rör de sig i ett område med varmare snö. Liksom torra snölaviner kan våta laviner uppstå både som slampar och plattor.
Våta laviner uppstår vanligen när varma lufttemperaturer, sol eller regn gör att vatten perkolerar genom snötäcket och minskar snöns hållfasthet, eller i vissa fall ändrar snöns mekaniska egenskaper. När våt snö väl har startat tenderar våt snö att röra sig mycket långsammare än torra snölaviner – som tusen betonglastbilar som dumpar sin last på en gång i stället för den svävarbåtsliknande rörelsen hos en torr lavin. En typisk våt lavin rör sig omkring 15 till 30 km/tim (10 eller 20 mph) medan en typisk torr snölavlavin rör sig 100 till130 km/tim (60 eller 80 mph) – stor skillnad. Våta lavinar är också svårare för en person att utlösa än en torr lavin. På grund av dessa två fakta står våtlaviner inte för lika många dödsfall i laviner som torra snölaviner. Men de är definitivt inte obetydliga. De står fortfarande för en betydande andel av dödsfallen i laviner i maritima klimat, särskilt för klättrare. Våta laviner kan också göra en hel del skada på egendom eller skog och orsakar ofta betydande faror på motorvägar.
Glidlaviner:
Glidlaviner uppstår när hela snötäcket långsamt glider som en enhet på marken, likt en glaciär. Förväxla inte glidning med den katastrofala utlösningen av en plattlavin som bryter mot marken. Glidning är en långsam process som vanligtvis sker under flera dagar. Glidning uppstår eftersom smältvatten smörjer marken och låter det överliggande snötäcket sakta ”glida” nedåt. Vanligtvis ger de inte upphov till någon lavin, men ibland kan de utlösas katastrofalt som en glidlavin. Förekomsten av glidsprickor i snön innebär alltså inte nödvändigtvis fara. Det är ofta svårt för en person att utlösa en glidlavin, men samtidigt är det inte smart att röra sig ovanpå dem och framför allt inte smart att slå läger under dem.
Vi brukar hitta dem i fuktiga klimat, och när de förekommer i torra klimat gör de det på våren när vatten sipprar genom snön eller ibland under midvinterns töväder.
När kommer de ner? Precis som ett isfall kommer de ner slumpmässigt i tiden – när de är bra och redo – inte tidigare. Man skulle kunna tro att de skulle komma ner under dagens värme eller när smältvatten som rinner längs marken når sitt maximum. Men märkligt nog tenderar de att släppa lika ofta när det blir kallt efter smältningen som under själva smältningen. Det är svårt att spela en trend med glidlaviner. De kommer ner när de är bra och redo och det är omöjligt att säga när det är. Tillbringa bara inte mycket tid under dem.
Slush laviner:
Slush laviner, som är en udda sak i de flesta lavinvärldar, inträffar vanligen på mycket nordliga latituder, till exempel i Brooks Range i Alaska eller i Nordnorge. De är ovanliga eftersom de uppstår på mycket mjuka sluttningar jämfört med andra laviner, vanligtvis 5-20 grader, och de uppstår sällan på sluttningar som är brantare än 25 grader. En typisk slasklavin uppstår i ogenomtränglig permafrostjord, som tillåter vatten att samlas upp, och uppstår under snabb mättnad av ett tunt, svagt snötäcke. När vattnet mättar snötäcket förlorar det katastrofalt sin styrka och den resulterande slasken löper ofta långa sträckor i mycket mjuk terräng. Återigen är det mycket få människor som dödas av snölaviner, kanske för att så få människor bor i permafrostbergen på höga latituder. Men de kan definitivt vara farliga för människor som slår läger på fel plats eller konstruktioner som är byggda på fel plats.
