Skulle du implantera ett chip under ditt barns hud i ett försök att övervaka var ditt barn befinner sig?
Mikrochippning har fått rubrikerna efter att Three Square Market, ett amerikanskt företag som tillverkar dataprogram, presenterat planer på att erbjuda sina anställda högteknologiska enheter.
Cipsen kommer att göra det möjligt för dem som har dem att betala för mat och dryck i företagets pausrum, öppna dörrar, logga in på datorer och använda kopiatorn. Three Square Market insisterar på att de inte kommer att ha GPS-funktioner.
Under tiden fick Steven Northam, 33, ett chip, som är ungefär lika stort som ett risgryn, implanterat mellan tummen och fingret, vilket gör att han kan öppna sin ytterdörr och till och med starta sin bil.
Samtidigt som det görs framsteg på detta område, varnar Dino Burbidge, direktör för teknik och innovation på reklambyrån WCRS, för att det finns en rad olika praktiska och etiska konsekvenser av att använda dem på barn.
”För det första, låt oss vara mycket tydliga här, finns det en stor skillnad mellan de företag som levererar chipsen och de företag som ber sin personal att få dem implanterade”, säger Dino till The Sun Online.
”Chipsen är nästan identiska med de som används för att identifiera husdjur. Det finns kit för att injicera dem, så ja, när det gäller ”har vi förmågan” så har vi absolut den.”
Han tillade: ”Men har vi behovet eller den moraliska rätten att implantera chip i barn, det är en helt annan sak. Och jag skulle vilja påstå att svaret är ett stort, fett, solitt nej.”
Det finns två typer av mikrochip som kan köpas på nätet; det ena är något längre än ett risgryn och det andra är plattare, mer flexibelt och är ungefär lika stort som en nagel.
Dino sa: ”De måste implanteras ganska nära huden eftersom de bara kan skannas på ett avstånd på upp till cirka 2 mm. Det bästa stället att sätta in dem är ”den mjuka muskeln mellan tummen och första fingret” – men proceduren skulle vara obehaglig.
”Om vi antar att samhället plötsligt bestämmer sig för att det är acceptabelt att chipa barn (eller vuxna för den delen), måste man i stort sett göra det själv”, säger han.
”Det skulle helt enkelt behövas en ”injektion”. Nålen är ungefär 3 mm bred och liknar mer en vass bomullstuss än en nål.
”Man laddar den 2 mm x 12 mm stora kapseln, ger området lokalbedövning och sticker in implantatnålen. När man väl har vridit den för att skapa ett tillräckligt stort hål under huden injicerar man kapseln, suger upp blodet och låter det läka.
”Det är inte något som görs på en bredare kommersiell (eller professionell) nivå för tillfället.”
Varje chip skulle initialiseras och registreras i ett nätverk så att det kan kännas igen senare.
Vad är de rättsliga konsekvenserna?
Dino Burbidge, direktör för teknik och innovation vid WCRS, sa till The Sun Online:
”Det är egentligen mer av en fråga om mänskliga rättigheter blandat med en rejäl klick datasäkerhet och personlig integritet”, sa han.
”Äger föräldrar sina barn? Det pågår en livlig debatt i juridiska kretsar om var gränserna för föräldrars inflytande över barn går.
”På senare år har det blivit tydligare – barn har lika många rättigheter till sin kropp som du har till din. För mig står det klart att inga föräldrar har den yttersta rätten att stympat sitt barn, även om de tror att det är för det bästa.”
Han sa att vi också måste tänka på de uppgifter som kodats in på chipet.
Han tillade: ”Vem äger det? Och om du inte vill ha det längre, är uppgifterna känsliga och bör du lämna tillbaka dem? Har du någon garanti för att dina uppgifter inte kommer att användas för något som du inte har samtyckt till? Du läste väl alla villkor innan du skrev under dem?
”Slutligen, om du använder ditt chip som en ”gateway”-spårare är dessa rörelsedata både attraktiva för kommersiell användning (t.ex. reklam eller marknadsundersökningar) och för brottsbekämpning eller migrationskontroller.
”Mänskliga rättigheter kan bli mycket oklara om du har en spårare men inte vill bli spårad.”
Dino säger att chipen för närvarande är ”ganska dumma” och att de bara kan innehålla ”ett ID-nummer och en liten mängd data”. De kan ännu inte spåra barn.
”Det största missförståndet om dessa ”mikrochips” är att de egentligen inte kan spåra någonting, åtminstone inte så som vi tror”, säger han.
”Föreställ dig dem som en streckkod på en burk bönor. Om en butik för in streckkoden framför en skanner vet de nu var bönorna finns… de finns där butiken är belägen.
”Om du nu tar med dig bönorna hem och lägger dem i ditt skåp, finns det inget sätt för butiken att nu veta var bönorna finns. De behöver skannern för att ”upptäcka” bönorna på deras nya plats. Det är så chipen fungerar.”
Han tillade: ”Det är bara möjligt att spåra dem om du har en skanner eller en säkerhetsgrind med en skanner. Skannrarna fungerar bara på cirka 2 cm avstånd, ungefär som när man drar ett kort i kollektivtrafiken.”
Dino sa att folk ofta ”blir förvirrade” när de föreställer sig ”de där stora satellitsändarna som forskarna fäster på elefanter eller vandrande valar”.
Han tillade: ”De har jävligt stora batterier och antenner som sticker ut. Man kan definitivt spåra dem från långt håll, till och med från rymden, men jag är också säker på att ditt barn inte skulle uppskatta att ha en 2 kg tung plastlåda fastspänd i nacken.”
Dino anser att det för närvarande praktiskt taget inte finns några fördelar med att mikrochipa dina barn och tvivlar på att de skulle avskräcka potentiella kidnappare.
”Mikrochipen fungerar bara om du aktivt skannar dem. Allt kidnapparen behöver göra är att undvika RFID-skannrar, vilket är ganska lätt”, säger han.
”Även om kidnapparen (eller hundföraren för den delen) upptäcker ett chip, kommer en stark magnet som sveper över det att inaktivera de känsliga radiofrekvensspolarna som det innehåller.
”Det är så säkerhetsmärkena fungerar i butiker. När chipet väl är magnetiserat är det oanvändbart. Det är inte ens värt att bry sig om.”
Men det finns ett enklare sätt att hålla koll på sina barn.
”Telefonen är det överlägset bästa sättet att spåra någon, än mindre ett av dina barn”, säger han.
”För att verkligen kunna ”spåra” något behöver du något som har ganska mycket ström (ett batteri) så att det kan skicka ett ping till sin position med jämna mellanrum. Det är vad en telefon redan är.
”Den kan spåra via GPS om den kan se himlen, via mobilmaster och lokala Wifi-signaler.
”Kort sagt är din telefon en sofistikerad spårningsmaskin som kan använda i stort sett allt som finns i närheten för att lokalisera dig. Det är också den sak som de flesta barn i gymnasieåldern inte lämnar hemmet utan.
”Om valet står mellan en cool smart telefon och ett klumpigt, dumt chip i handen, så är det telefonen som vinner varje gång.”
