Många i Storbritannien, särskilt Winston Churchill, trodde att det skulle undergräva Tyskland om man slog ut ottomanerna ur kriget. De teoretiserade att som ett resultat av denna attack skulle Storbritannien och Frankrike kunna hjälpa sin svagaste partner, Ryssland, att Suezkanalen och Storbritanniens oljeintressen i Mellanöstern skulle säkras och att obeslutsamma stater på Balkan, inklusive Bulgarien och Grekland, skulle ansluta sig till den allierade sidan. Det var ett spännande och lockande förslag. Men det byggde på den felaktiga tron att ottomanerna var svaga och lätt skulle kunna besegras.
Den 19 februari 1915 inledde brittiska och franska fartyg ett sjöanfall mot Dardanellerna. Striderna kulminerade i ett tungt bakslag för de allierade den 18 mars på grund av stora förluster från turkiska minor. Militära landstigningar på Gallipolihalvön följde den 25 april. De ottomanska försvararna lyckades hålla tillbaka ett nytt anfall som inleddes den 6 augusti. Varje nytt försök besegrades och i mitten av januari 1916 hade alla allierade trupper evakuerats och attacken mot Dardanellerna övergivits.
För ottomanerna var det en stor bedrift. De allierade lyckades endast med slitningar och dödade tusentals ottomanska soldater. Även detta krävde ett högt pris; de totala förlusterna under kampanjen var mer än en halv miljon. Dardanellkampanjen är fortfarande en av första världskrigets mest kontroversiella episoder.
