I takt med att digitalt innehåll blir populärare än tryckt innehåll kan en del tycka att biblioteken långsamt håller på att bli föråldrade. Den slutsatsen är dock felaktig!
Säkerligen är en stor funktion för bibliotek att hysa resurser och material (och kanske hjälpa dig att räkna ut MLA-citat). Men det större syftet med biblioteken, som sträcker sig tillbaka genom årtusenden, har inte bara varit att hysa böcker, utan att vara utrymmen och samlingar som underlättar processen att bidra till mänsklig kunskap. Bibliotek och bibliotekarier kommer att fortsätta att underlätta denna process även när vi fortsätter att gå framåt i den digitala tidsåldern.
För att förstå detta stora syfte med biblioteken och för att visa hur biblioteken kommer att fortsätta att vara relevanta i den digitala framtiden följer här en kortfattad historik över biblioteken och bibliotekariernas roll i olika mänskliga kulturer.
Antika stenbibliotek
För en del historiker markerar skapandet av de första biblioteken slutet på förhistorien och början på den nedtecknade mänskliga historien. När forntida civilisationer som mesopotamierna och egyptierna började utveckla de tidigaste formerna av skrift – den mesopotamiska kilskriftsformen och senare de egyptiska hieroglyferna – började skribenterna skapa arkiv av lerplattor som förtecknade inventarier och register över handelstransaktioner.
Men även om dessa tidiga dokument kanske inte låter så spännande eller filosofiska, så var de instrumentala för att öka kunskapen och den tidiga mänskliga civilisationen. De delade ofta med sig av viktig information som behövdes för att bygga upp samhällen. Från tidiga medicinska diagnoser, till inventeringar av de årliga skördeöverskotten, till de lagar som styrde stadsstaterna – såsom Hummurabis lagbok – samlade dessa forntida skribenter dokument så att de kunde dra nytta av informationen vid behov. Om till exempel den gamla mesopotamiska regeringen behövde förutsäga om deras skörd skulle bli bra eller dålig efter en stor översvämning, kunde de skriftlärda visa tjänstemännen på register över tidigare skördar för att hjälpa dem med planeringen.
På detta sätt skapade de antika skriftlärda bibliotekariernas roll – de kopplade samman människor med kunskap genom att ge dem tillgång till nedtecknad information.
Uppfinningen av pappersdokument
I takt med att forntida civilisationer utvecklade tekniker för att tillverka papper byggdes stora bibliotek för att hysa de stora samlingar av skriftrullar som regeringar och privatpersoner började utveckla.
Dessa stora forntida bibliotek innefattade biblioteket i Alexandria och de kinesiska kejsarbiblioteken som skapades under Han-dynastin. Även om dessa bibliotek var öppna för allmänheten var de inte lätta att bläddra i. Forskare som hade för avsikt att läsa specifika texter eller författare var tvungna att be bibliotekarier att hämta specifika rullar åt dem (Krasner-Khait). Bibliotekarierna fortsatte alltså att vara de aktörer som kopplade samman forskare med kritisk nedtecknad information.
Biblioteken som upprättades under Han-dynastin var särskilt spännande i bibliotekshistorien, eftersom den kinesiska bibliotekarien Liu Xin skapade det första systemet för biblioteksklassificering/formell katalog (Frank). Dessutom uppfann forntida kinesiska skribenter viktiga tekniker för boktryckning som träblocktryck som möjliggjorde den första storskaliga tryckningen och massspridningen av texter.
Religiösa bibliotek under medeltiden och tidiga offentliga bibliotek
När antiken tog slut i och med Romarrikets fall började religiösa institutioner att ta över de funktioner som de antika statliga och privata biblioteken hade. I Västeuropa tog katolska munkar en aktiv roll i att samla in och skapa skrivna texter, och klostren utgjorde de viktigaste biblioteken.
I muslimska länder använde imamer och andra lärda trycktekniker som utvecklats av kinesiska lärda för att skapa samlingar av skrivna texter. Tidiga bibliotek skapades för att hysa Koranens texter, men innehöll också viktiga tidiga utvecklingar inom astronomi och matematik av arabiska forskare.
I takt med att renässansen och senare upplysningsrörelserna spreds över Europa började icke-religiösa bibliotek att dyka upp. Dessa bibliotek, såsom humanisten Bartolomeo Platinas bibliotek och det österrikiska nationalbiblioteket, fungerade som institutionella mötesplatser för forskare som samlade och producerade skriftliga texter om filosofi, matematik, religion och vetenskap. Efter skapandet av Gutenbergs tryckpress började biblioteken lagra inte bara värdefulla antika texter utan även moderna böcker.
Och även om dessa bibliotek var oberoende var de endast öppna för kortinnehavare som vanligtvis kom från stora akademiska instruktioner eller aristokratin.
Utvecklingen av offentliga bibliotek
På 1800-talet fanns det bibliotek runt om i USA och Europa som var öppna för allmänheten, men som inte var offentliga bibliotek i samma bemärkelse som i dag.
Men även om stora universitetsbibliotek och privatägda bibliotek tillät personer utanför institutionen att komma på besök, var dessa personer tvungna att betala för sitt inträde. I slutet av 1800-talet och början av 1900-talet började de första riktiga offentliga biblioteken – i det att de finansieras av offentliga skatter och därför är öppna för alla – att öppna.
Detta system finns fortfarande kvar i dag. De flesta universitet, även privata som får federal finansiering, och kommunala bibliotek är gratis och öppna för allmänheten. Det faktum att biblioteken är öppna är av stor betydelse för bibliotekens historia, eftersom det har skapat en stor roll för biblioteken att hjälpa allmänheten att få tillgång till viktig information – från medicin och vetenskap till offentliga angelägenheter och litterär konst. Dessutom fyller dessa bibliotek en viktig funktion genom att de ansluter till andra bibliotek. De flesta universitet och kommunala bibliotekssystem har en mekanism för att dela material och information.
I denna bemärkelse fyller bibliotekarier på offentliga bibliotek en kritisk funktion när det gäller att hjälpa allmänheten att få tillgång till en stor samling information. Oavsett om det är ett arkiv med nyhetsartiklar kring en viss historisk händelse, en sällsynt obearbetad utgåva av en bok eller en digitalt publicerad artikel, har biblioteken ett system för att hjälpa individer att hitta det material de söker. En bibliotekarie kanske inte är läkare, men han eller hon kan hjälpa en ung läkarstudent att hitta en specifik forskningsstudie som är relevant för hans eller hennes uppsats. Det är också därför som det är praktiskt att veta hur man citerar, var man ska leta efter information, hur man gör en textcitering och andra färdigheter. Om du någonsin behöver ytterligare information om ett ämne kan du läsa bibliografin, antingen från din egen uppsats eller någon annans, och använda den för att hitta ytterligare resurser på ditt bibliotek.
Hur kommer biblioteken att överleva i den digitala tidsåldern?
Biblioteken och bibliotekariernas roll kommer att överleva när de digitala verktygen tar över det tryckta materialet, på samma sätt som de har överlevt genom årtusenden – genom att anpassa sig till dokumentationsformerna och behoven hos de informationssökande vid den aktuella tidpunkten.
I takt med att onlinedatabaser fortsätter att utvecklas kommer bibliotekarierna fortfarande att spela en aktiv roll när det gäller att koppla samman människor med den information de behöver. Även om ett bibliotek kanske inte behöver hysa lika många böcker och tryckta arkiv för forskare och läsare att gå igenom, kommer det fortfarande att fungera som en plats dit människor kommer för att söka kunskap.
Människor kommer fortfarande att vända sig till bibliotek och bibliotekarier för att koppla dem till de korrekta online-verktygen som de behöver för att bedriva sin forskning.
Bibliografi
Skapa citat som dessa med hjälp av Cite This For Me’s referenstagningsverktyg. De erbjuder många citeringsstilar som MLA, APA, Chicago style format, Harvard referenser och många fler!
