Hormoner kan vara orsaken till många beteendeproblem hos fåglar. Som uppfödare är det mycket lätt för mig att identifiera parningsbeteenden för vad de är. De flesta djurägare föder dock inte upp och är därför obekanta med typiska parningsbeteenden och deras vanliga utlösare. Istället antropomorfiserar de sådana beteenden och låter saker och ting eskalera för mycket. Det är viktigt att du lär dig allt du kan om just den art du äger – inklusive hur de parar sig. Även om du aldrig planerar att para dig är dessa beteenden inbäddade i ditt husdjurs DNA. Du måste förstå vad som händer för att förhindra oönskade hormonella beteenden.
En sällskapsdjuret cockatiel som lägger infertila ägg. Foto av Adrian Ward.
Vad händer när parningsbeteenden utlöses hos sällskapsfåglar?
- Aggression, även mot favoritmänniskor
- Territorialitet
- Excessivt skrikande
- Plockning
- Frustration och utfall
- Eggläggningen (som kan leda till äggbindning)
Beteenden som de ovan nämnda leder ofta till omplacerade sällskapsdjur. När jag började med fåglar kunde man bläddra till vilken sektion som helst för klassificerade sällskapsdjur och se annons efter annons för fåglar som var omkring 2-4 år gamla. Beroende på arten är detta när puberteten slår till. Efter år av blandade budskap var fåglarna äntligen redo att para sig. Problemet var att de ville para sig med sin favoritperson och började slå ut när deras ägare inte svarade förutsägbart.
Plockning, även om det vanligtvis inte är farligt, kan lätt bli en vana som är mycket svår att bryta.
Överdriven äggläggning kan vara farlig, särskilt om hönan inte får en riktig uppfödningsdiet (det är de flesta sällskapsdjur inte, och det bör de inte heller). När ett ägg fastnar i kroppen finns det en risk att det spricker och orsakar en livshotande infektion. Att förebygga hormonella beteenden hos husdjur är särskilt viktigt för höns. Om din fågel redan värper överdrivet mycket, se min artikel om äggläggning hos husdjur.
Avelsutlösare för avel
Nedan följer några vanliga sätt som avel kan stimuleras oavsiktligt. Tänk på att den här listan inte är uttömmande. Varje art är annorlunda och det är viktigt att förstå hur dina fåglar normalt sett skulle bygga bo.
Foto av Dan Armbrust.
Mörka, slutna utrymmen
De flesta papegojor är hålrumsbröder – de bygger bo i trädstammar. Paren letar upp en bra hålighet, rensar den och förstorar den eventuellt. I det moderna hemmet betraktas alla mörka, slutna utrymmen som potentiella boplatser. Det kan vara under soffan (se nedan) eller under en byrå, inuti en Happy Hut eller ett tält, en fraktlåda som erbjuds för tuggning eller under en filt. Det är viktigt att aldrig erbjuda något föremål, särskilt inte inne i buren, som kan ses som en boplats. Besvärliga områden (som under soffan) bör blockeras eller göras förbjudna.
Ovanför: (Vänster) En lucka i soffan är en frestande boyta, och potentiellt farlig eftersom soffan kan luta sig tillbaka. (Till höger) Flyttlådor/fraktlådor kan erbjuda tuggglädje, men de ses också som boplatser. Loki försökte hela tiden ta sig in i den här.
Nästmaterial
Rengöring av bohålan är en normal del av förberedelserna för boet. Vissa uppfödare har till och med upptäckt att det hjälper till att stimulera paren att införa stora träbitar i en bohåla. Hos husdjur kan stredning vara ett förspel till häckning. Särskilt kärleksfåglar använder sig av bohagematerial. Bladen stoppas in i bakfjädrarna och transporteras tillbaka till boet. Quakers bygger enorma gemensamma bon med pinnar.
Fåglar bör aldrig ha tillgång till substratet i sin bur, men kan ändå försöka strimla allt de får näbben på. Strimling är bra och förstörbara leksaker är bra, men under häckningssäsongen kanske du vill erbjuda alternativ om din fågel är benägen att ha ett stökigt beteende.
Svartmaskerade kärleksfåglar. En av de få psittaciner som använder sig av boendematerial. Foto av Dean Croshere.
Ljus
Längre dagar simulerar våren. Många ägare håller sina fåglar uppe efter mörkrets inbrott, vilket gör de långa dagarna ännu längre. Fåglar behöver minst 10 timmars sömn och jag skulle utöka det till 12-14 om de börjar bli hormonella. Täck över din fågelbur eller ge den en separat sovbur i ett lugnt område för att se till att den får tillräckligt med mörker.
Matning av mjuk, varm mat för hand
Bundna par regurgiterar till varandra. Det går bra att erbjuda godis för hand när du tränar, men försök att undvika att handutfodra varma, mustiga livsmedel. Mata dem i en skål. Om din fågel kräks upp, uppmuntra det inte.
För mycket protein
Höns behöver mycket protein för att växa, och att ge fåglar för mycket protein signalerar att det är en bra tid att föda upp en familj. Om du har en höna som redan lägger ägg vill du dock fortsätta att erbjuda protein och kalcium (särskilt kalcium) så att hon är mindre benägen att tömma sina egna reserver. Om ditt husdjur inte lägger ägg ska du fortsätta att utfodra med en bra kost, men gör det inte till en vana att erbjuda mycket protein. Kalcium i form av pellets, skärsvin eller mineralblock bör erbjudas året runt, särskilt till hönor.
Skapa sexuell stimulans
Parningen innebär vanligtvis att hanen gör någon form av uppvisning – huvudet guppar, pekar med ögonen, viftar med svansen eller vingarna. När honan är redo att para sig släpper hon sina vingar och höjer sin bakdel. Hanen sätter sig vanligtvis på henne (vissa arter parar sig sida vid sida) och de gnuggar sina cloacor mot varandra. Kloaken är öppningen under stjärtbasen. Den används för att passera avföring, urinsyra (fåglarnas motsvarighet till kiss), ägg och för att överföra/ta emot sperma.
Kockor som parar sig. Lägg märke till de båda fåglarnas hållning. Hanen är en ovanpå och honan är på botten. Foto av dorisalb.
Många av de sätt du rör din fågel på kan tolkas sexuellt. Ömsesidig preening (huvudskrapning) kan göras av flockkamrater, men det är vanligare i bundna par. Att klappa din höna på ryggen kan vara stimulerande, eftersom hon känner att du försöker bestiga henne för parning. Att röra vid kloaken bör definitivt undvikas. Vissa fåglar blir upphetsade när de blir klappade under vingarna.
Var alltid medveten om din fågel kroppsspråk när du klappar den. Om de uppvisar hållningar som de på bilden ovan ska du sluta klappa dem eftersom de blir sexuellt stimulerade. Hanar brukar vanligtvis pinka ögonen, sänka huvudet och höja vingarna vid axeln en aning. Hönorna lyfter upp rumpan, släpper vingarna och kuttrar eller ryser. Ge dem en period för att lugna ner sig innan du klappar dem igen.
Det är fullt möjligt att din fågel försöker onanera på dig. Detta kan innebära att han klättrar upp på din hand och gnuggar kloaken (hos hanar) eller att han backar upp mot dig och gnuggar kloaken (hos honor). Masturbation bör varken uppmuntras eller avrådas direkt. Om din fågel försöker para sig med dig kan du helt enkelt flytta den till en annan plats eller placera den tillbaka i buren ett tag.
Om föremålet för tillgivenhet är ibland en leksak. Erbjud aldrig ditt husdjur en spegel eller en falsk fågel. Fåglar kan bli mycket fäst vid dessa föremål och försvara dem aggressivt. Om en fågel däremot onanerar på en mängd olika föremål/leksaker skulle jag vara mindre orolig.
Goffinhöna onanerar på leksak. Klicka här för att se videon. Det är ett mycket bra exempel på hur hönor beter sig.
Min Goffin försöker faktiskt självstimulera när jag skriver detta. Observera:
Detta kan tyckas ofarligt för dig – de flesta djurägare skulle nog tycka det – men lägg märke till hennes kroppsspråk. Hennes ögon är halvt stängda, näbben halvöppen och hon har ett saligt uttryck. Var är hennes rygg? Den är tryckt mot undersidan av mitt skrivbord. Hon använder skrivbordet för att simulera att en hane bestiger henne. Det är mer uppenbart från den här vinkeln:
Det är inte fullständig onani, men hon är definitivt upphetsad. Om hon skulle börja göra kluckande eller kuttrande ljud skulle jag ta bort henne från mitt ben och placera henne någon annanstans.
Allt jag gör är stimulerande!
Det är inte så illa som det är. Jag läste en gång en artikel som i princip sa att det skulle stimulera din sällskapsfågel på något sätt någonsin att röra vid den, och även om det är halvt sant, om du är försiktig med att sluta klappa när din fågel blir upphetsad, och begränsar andra faktorer så borde du vara okej. Jag har haft min Goffin i över tio år och hon har aldrig lagt ett enda ägg. Det har inte heller någon annan sällskapshöns som jag har haft sedan jag blev uppfödare. En del av att vara uppfödare är att veta hur man stänger av sina fåglar på ett effektivt sätt, särskilt när man hanterar arter som är utformade för att kunna föröka sig närhelst det finns tillräckligt med mat att tillgå.
Mitt mål med att skriva detta är inte att skrämma dig, utan att göra dig medveten om hur många olika saker som kan stimulera din fågel. Återigen är nyckeln att utbilda dig om deras naturliga livscykel och kroppsspråk. Mycket av detta handlar om din förmåga att korrekt tolka kroppsspråket och tillhandahålla hälsosamma distraktioner (leksaker! motion! träning!) när de blir för upphetsade.
Hormonbehandling
En del fåglar blir väldigt hormonella varje vår och oavsett vad deras ägare gör verkar de inte kunna få saker och ting under kontroll. Om detta är fallet och inget av ovanstående har fungerat rekommenderar jag att man besöker en kompetent fågelveterinär om hormonbehandling. Det finns vissa injektioner som de kan göra nuförtiden och som hjälper till att begränsa den kraftiga ökningen av säsongshormoner.
